“唉哟——”

黑暗处传来疼痛的呼声，沈沉璧收回踢出的脚尖吹亮火折子，火光下出现了一张痛得龇牙咧嘴的脸。

“许砚？你怎么在这儿！”

“沈沉璧，现在是问这个的时候吗？你方才险些让小爷断子绝孙了！”

许砚脸上的痛苦不像是装的，沈沉璧顺着火光往下看去，确实瞧见他的双手正紧紧捂在两胯之间。见沈沉璧使劲儿瞧他，许砚的俊脸蹭地变得通红，可嘴里的话却仍是不依不饶。

“我不管，你得对小爷负责，你以后生的娃得管我叫爹！”

他这副得理不饶人的模样，反倒令沈沉璧确定他没什么大事，便也懒得搭理他径直往塔顶走去。许砚有些恼沈沉璧的冷淡，嘴里还在念念叨叨着，但腿脚却寸步不离地跟了上去。

此刻已是入夜时分，月光如寒霜般覆在腐朽的木梯上，脚踩踏上去时会发出尖锐的摩擦声。无屠塔共十一层，每一层都摆放着高僧醒徳的泥像。随着塔层的升高，泥像的面目愈来愈诡异，不是少了双目便是缺了耳朵，直到沈沉璧与许砚爬至塔顶时，那泥像竟只有头没有脸。

“它的五官是被人挖掉的。”

许砚伸手捻起石像上结团的泥灰，泥灰触碰到他的手指后瞬间就散了。沈沉璧仰首望向这座高僧像，想起曾在沈青翼刑狱手稿中见过的一种酷刑。

此刑以刃剜眼、以火焚耳、以汤沃鼻、以虫噬眉、以毒灌口，所有步骤下来，受刑者五官尽失，只剩一张鲜血淋漓的头颅。因其手法残忍暴戾，故只针对犯下极恶重罪的犯人。

眼前的这座泥像，就像是被人施过此刑。

“咚、咚、咚——”

黑暗中忽然传来敲击木鱼的声音，听其来源似是自泥像背后而来。沈沉璧与许砚循着声音走去，在泥像背后见到了一个熟悉的身影。

冷白衫子，微阖双目，面色沉寂得如香炉中的灰烬。

是谢道容。

“阿姊怎会在此处？”

沈沉璧紧抿双唇，望向谢道容的眼神带着警惕。听到沈沉璧唤她，谢道容缓缓睁开眼，却并未回答她的话。直到念完一段经文后，她才淡淡地瞥向沈沉璧。

“神佛面前，切莫大声喧哗。”

“神佛？你面前的分明是一尊邪神。”

塔中的泥像之所以被人挖去五官，是因为醒徳生前作孽太深，死后被施以酷刑惩之。这座无屠塔根本不是供奉神佛的所在，而是用来镇压邪神醒徳的。沈沉璧隐约觉得凶手就藏于此处，谢道容是在阻拦他们找到她。

“葬礼那日向凶手通风报信人的便阿姊吧，你与凶手到底是何关系？”

沈沉璧想起商量引蛇出洞之计那日，有个面生的丫鬟来给他们送过吃食，现在想来定是谢道容派来打听风声的。似是没料到沈沉璧会这么快看出端倪，谢道容的脸上浮出复杂的神色。

“自你来到汀州，窦家就不曾安宁过。看在姨母的份上我不同你计较，明日你就启程离开汀州吧。”

“阿姊这么急着赶我走，到底是想要包庇何人？”

沈沉璧面色紧绷，语气也变得咄咄逼人。若谢道容当真参与了这场凶杀案，她不知该如何面对姨母和母亲。谢道容的回避令她愈发心急，情急之间竟上前抓住她的衣袖。突如其来的拉扯令谢道容面色一惊，她本能地想要往后躲避，却脚下不稳重重地摔向了身后的佛龛。

巨响之后，佛龛的门被撞开，有什么血淋淋的东西从里面滚了出来。沈沉璧蹙眉望去，却看到了一具七窍流血的头颅。

竟是窦世延的尸体，他的耳目鼻口尽皆被剜得干干净净。

“我就说你这表兄弟甚是棘手，早知如此那夜走水时我就不该特意去提醒他。”

耳边传来女子阴冷的嗤笑声，沈沉璧隐约觉得这声音有些似曾相识，可绞尽脑汁却怎么也想不起来在何处听到过。直到漆黑的暗角里走出个纤长的影子，沈沉璧才恍然惊醒。

是冯姨娘。