沈沉璧挣脱开许砚的手，走到贾正庭身前探了探他的鼻息。人并未死透，看这副样子应是遭受过极其残忍的虐待。

他的嘴角挂着污血，舌头已被人硬生生拔掉。双手双脚无力地瘫在地上，所有的筋络都被人挑断。他的身上有多处刀伤，皆从背后贯穿而过，但刀刀不致命。除此之外，他身体的多处部位有被灼伤、石压的痕迹。

这是十八层炼狱之刑。每一刀，每一伤，皆是憎恨。

“月斋主，他在哪儿？”

“他？沈公子在说什么，我听不懂。”

月苓回得很是淡定，可眸底颤动的情绪却暴露了她的慌张。这个回答本就在沈沉璧的意料之中，她笑了笑并未追问。

“既然月斋主不愿告知，那我们就来聊聊这几个案子。”

沈沉璧从崔家马场说起。仵作从崔朗的尸体中检验出微量的毒药和大量的迷药，当时她还疑惑凶手的行事方式为何如此矛盾，但倘若从第一个案子开始，那个隐在暗处的男子就参与其中，此事便说得通了。

后来惊鸿园姜连被害，胸口的刀痕力度小而犹豫，脖颈上的伤却果断而狠厉，也证实了作案者是两批人。再到深巷明朝的作案现场，焦土里留下了女子的脚印，可脚印却是在盛文彦被烧死后所留，足以见得放火杀人的另有其人。而彻底暴露真凶的，是贾府主母跃井而死。

这桩桩案件，拼凑出了真相的轮廓——

月苓制造出鬼戏索命的假象，然而每次杀人前她都被一个神秘人暗中阻止。

“诸多证据摆在面前，难道月斋主还要坚持隐瞒另一人么？”

“沈公子所言皆不过是自己的妄断，从头至尾杀人的都只有我一人而已。如今事情败露，要杀要剐悉听尊便。”

月苓的眼底露出决绝的死意，沈沉璧自知她宁死也不会交代出那人。既然撬不开月苓的口，那便只能引出暗中之人了。

“也好，反正月斋主心愿已了，我们便遂了你的意报官吧。出了这么多命案，我猜官府不只会要月斋主偿命，怕是连你家中年近八十的老父和传了百年的医馆，也难逃此劫。为了一个男人如此不孝，值得么？”

残烛在风中虚弱地摇曳了几下，在月苓的眼底投下两簇将灭的火苗。她的双目流出无尽的哀色，许久后，才道出了两个字。

“值得。”

“傻姑娘。”

夜风中忽然传来叹息声，浅浅淡淡的，令人莫名地感到悲伤。几人循声望去，幽暗的屋外走来一袭身影，冷冽如水的月色落了满身。

沈沉璧惊愕地望着来人，不敢相信那暗中之人竟是他。

哑僧。

朝沈沉璧施了一礼后，哑僧侧身看向月苓。月苓颤抖地从阴影处走了出来，无数的情绪从眼底决堤而出。惊喜的，酸楚的，不可置信的……她哽咽地向前伸出手，却又犹豫地停在了半空。

“许久不见，解语。”

孟解语的唇角流出苦涩的笑意。他低头看向自己与月苓的距离，两人不过相距几尺，却似隔着无法跨越的山海。

咫尺天涯，莫过于此。

无人知晓，当年红极皖曲的名伶孟解语并未身死，而是在一座荒山古寺中苟活至今。十二年前的雨夜，他被贾正庭凌辱后抛入枯井，幸得贾聪玩耍时丢下一根藤枝，顺着藤枝他才爬出枯井逃离贾府。

本以为已经逃出生天，不料孟解语却在路上遇到了醉酒疾驰的崔朗，本就重伤的他奄奄一息，在雨里生生躺了一个时辰才苏醒。他强忍着剧痛半走半爬地来到深巷明朝，寻盛文彦救命。可这位昔日好友却冷冷地拒绝了他，只因畏惧贾家的背后势力不愿惹火烧身。

万念俱灰之下，孟解语孤身来到荒山。本以为再也看不到第二日的朝阳了，可醒来时他却躺在一座古寺中，身旁坐着位白发须眉的老住持。

“是……荒山下的那座古寺吗？”

月苓颤声问道。见孟解语微微颔首，她的身子踉跄了两下，几乎无力站住。古寺与几度斋相隔不过一座山头，可十二年来她都不知所爱之人就在眼前。

沈沉璧看着这对昔日的恋人，心口似压着石头。许砚走到她的身侧，轻轻地握住她冰凉的手。沈沉璧回望着他，眸底百转千回。

“不遗憾么？”

“人生本就处处皆是遗憾。”

孟解语摇摇头，眉间的红痣黯淡了几分。落发为僧后，他并不知月苓也在荒山之中。日日在寺中礼佛，与老住持相伴讲经，寡淡却平静的日子令他逐渐放下了红尘往事。

直到那日，他在荒山中听到有人唱《幽梦故园》，词曲生疏而笨拙，他听出这是月苓的声音。

止水的心再次泛起波澜。