元启二十四年春。
杭城富商的船队在远海受创，船毁货损，场面惨烈。
带队行商的乃是二公子齐颂，他在海上漂浮多日，幸而被路过的渔船捞了回来。
命虽保住了，可年轻有为的公子却成了昏迷不醒的木头人。
齐府老太爷齐瀚遍寻名医，却无一人能令二公子苏醒，看着病榻上的“活死人”众人深觉惋惜。
清明后，府中管事的张婆子照例巡夜，却发觉畅岚院内空空如也。
“眼下还没入夜呢，这几个丫头就敢偷懒了？”
张婆子身形丰腴、性情耿直，作势就要捉拿那几个如花似玉的丫头出来问罪！
可她在畅岚院内兜兜转转了一大圈，愣是一个人影也没瞧见。
这畅岚院乃是二公子的居所，虽说主子受伤昏迷了，可下人如此堂而皇之的偷懒实在天理难容，张婆子撸起袖子就要去向大管家告状，余光一瞥，瞧见了外院灶房门口的小黑影。
“二少爷如今病着，你们一个个不知道尽心侍奉，反而躲得不见踪影？当真以为咱齐府的规矩是摆设啊？”
张婆子嗓门高，那小丫头明显脚步一顿，痴痴立在门槛处。
“见，见过张婆婆。”
许是常年在灶房里烟熏火燎，这丫头整个人都灰扑扑的，五官也不甚明朗，唯有一双黑白分明的眸子倒显得几分灵巧。
张婆子阔步走近，预备要拿她是问。
后者缩了缩肩膀颤声道：“您莫恼，并非我等偷懒，是三院那边筹备婚事人手不足，所以借明月与松枝两位姐姐前去帮忙了······
张婆子闻言微微一愣：“你说三院要筹备婚事？”
小丫头点点头补上一句：“正是，听闻三公子要娶贺家姑娘。”
前来传话的仆妇别提多得意了，好似三公子搭上了贺家这门亲事，即刻就要原地飞仙了似的。
此话一出张婆子却是吃惊不已，她不过是告假归家几日，竟然错过了如此重磅的消息？
“贺家原本不是相中了二公子吗？何时···换成三公子了？”
杭城知府贺大人有个如花似玉的侄女，名曰丛薇，年芳十八。自幼寄养在他膝下。贺知府素来赏识齐家二公子，他虽弃文从商，但胜在聪慧过人，又相貌堂堂，贺知府这才破例允了这门婚事。
齐老太爷还亲自请了云鹤寺的大和尚为二人相看了八字，大和尚金口玉言，二人乃佳偶良缘，天作之合。
府内人人都等着二公子远航归来就办喜事呢，不成想，人算不如天算。
“我记得二公子刚被抬回来的时候，贺知府还亲自前来探望呢！如今才过几个月而已？”
张婆子心直口快，当着小丫鬟的面也忍不住念叨起来：“三公子如何与二公子相提并论？贺知府怎么能······”
小丫鬟不敢吱声，畏手畏脚地站在原地，齐府人事纷杂，她一个小小的烧火丫头如何敢妄议？
“唉，”
张婆子无奈地朝主屋的方向瞅了一眼，心道：如今二公子胡昏迷不醒，别说娶妻了，就连院里的丫鬟都留不住·····
一想到屋内无人侍疾，张婆子又追问起来：“明月与松枝不在便罢了，那碧荷呢？她怎么也不见？”
小丫头忽而抬起巴掌大的脸蛋望向张婆子，眼神却是犹疑的：“碧荷姐姐她······”
见她吞吞吐吐的模样，张婆子瞬间没了耐心：“你倒是说啊，碧荷跑哪去了？”
“碧荷姐姐去书房伺候了。”小丫头实在为难，说完这句便死死低下头。
张婆子心中咯噔一下，书房？
这碧荷还真是有本事啊，往日里对二公子殷勤备至，如今看二公子失了势，这么快就攀上大公子这个高枝了！！
一想到那位眼高于顶、嚣张跋扈的大少夫人，张婆子暗道一句：活该！
且不说对待下人如何，大少夫人郑氏仗着自己出身不俗，素日里连公婆和丈夫都不放在眼里，她只得冷笑一声：“这碧荷还真是胆大包天！”
语落，她忽而将目光聚集在对面这个小丫头身上。
这丫头进府约莫七八年了，以前在外院打杂，去年才进畅岚院负责烧火，至于叫什么名字，张婆子倒是记不得了，但一看她那两颊的红褐色的小麻点，张婆子瞬间又想了起来：
“哎，你叫小芝麻对吧？”
天色本就昏暗，偏这丫头又是一副畏畏缩缩的模样，张婆子只能凑近些打量她。
这张灰扑扑的脸即便是洗干净了，也是个小麻子，连一丝清秀也算不上。
但，丑有丑的好处，最起码不会横生祸端。
张婆子清了清嗓子道：“二公子身边不能缺人，你暂且先进屋伺候着，待我同刘管家禀明情况，再请他抽两个能干的妇人来。”
小丫鬟一听急忙摆摆手：“婆婆明鉴，小奴不曾伺候过主子，只怕手脚粗陋怠慢了二公子······”
平日里她在灶房干粗活，常听碧荷她们几个抱怨，无非是说二公子终日卧床，吃喝全靠她们侍奉。擦洗累人、更衣麻烦、熬药磨人、守夜辛苦······
是以，她虽没进过主屋，也知道这侍奉病人的活儿，不易。
张婆子忍不住敲打道：“你傻啊，灶房都是苦活，二公子屋里风不吹，雨不淋，侍奉个汤药又有何难?”
张婆子点了点她的额头，苦口婆心道：“若非见你循规蹈矩，这好差事也轮不到你！”
见小丫头始终犹豫不决，张婆子索性板起脸：
“丫头，你可别学那些个黑心肝的货，眼瞅着二公子失势了就想脚底抹油。老身在齐府二十多年了，咱们二公子为齐家立了多少汗马功劳！老太爷素日倚重他，将大半个齐家的生意都交给二公子打理，如今他只是受伤昏迷几个月，你瞧那一个个，呸！没良心！''
张婆子说的义愤填膺，唾沫差点飞到小芝麻的脸上。
小丫头不敢拒绝，只得怯懦地应了一句：“张婆婆，您莫气，那，小奴暂且试试看。''
张婆子闻言，便领着她往二公子的院内走去。
穿过月洞门，入目便是四四方方、干净整齐的青砖阔院；雕花廊檐下高悬着几盏羊角灯，找的院子亮堂堂的，但因无人在此，乍看上去有些冷寂。
按照府中的规矩，未婚公子的院落一般都配置三名丫鬟，三名小厮共同服侍。
自齐颂出事后，家中三位齐老爷便巧立名目，接二连三将能干的小厮都调走了；眼下连屋里伺候汤药的丫鬟也被人惦记了去····
张婆子看着空落落的院子不禁感慨起来：“要说咱们二公子啊，那可是打着灯笼都难找的好主子。年轻有为，聪慧过人，不仅将生意打理的井井有条，待咱们下人也都是和善可亲的。”
小芝麻跟在张婆子身后，仔细听着她的数落：“碧荷、明月、松枝这三个虽是丫头，可整日里穿绫戴罗，素日里二公子赏的吃食银钱就没断过，瞧她们一个个养得唇红齿白、油光水亮的，走去大街上，不知晓的还以为是哪家的娇小姐呢！”
张婆子此话倒是不假，齐府富庶，二公子为人又慷慨，畅岚院的差事简单，赏赐却丰厚，从前府上的丫鬟小厮们都争先恐后为二公子效力。
只可惜，今时不同往日了。
小芝麻的目光不由得落在院中矗立着的那棵广玉兰上。
入府七八年，她一直在外院伺候，只远远瞅见过此树的冠顶。
今日踏入了月洞门才发现，这棵玉兰树竟如此葳蕤，碗口大的花骨朵一丛接着一丛簇拥在枝头，花瓣白玉无瑕，似皎月在天，晚风拂过，暗香阵阵。
她忍不住在心中赞叹，好美啊。
张婆子带人进了主屋，厅堂内照旧是空荡荡的，二人往东一转，六折屏风赫然挡住了她们的视线，绕过屏风走进寝室，只见雕花檀木架子床上隆起一道绵长的曲线。
“喏，这位就是咱二公子了。”张婆子弓了弓身，语调低缓，似乎怕惊到病榻上“熟睡”的主子。
小芝麻匆匆抬头一瞥，即刻愣在原地。
脑海中不由得浮现出方才看见的白玉兰，宁静高洁，正如此刻沉睡的男子一般。
屋内萦绕着一股淡淡的檀木香混合着浓郁的药味。
齐颂就这么仰面而卧，肤色苍白，嘴唇亦无几分血色，高挺的鼻梁在他苍白无瑕的脸上投下一丝阴影。
室内暖黄的烛火笼罩在他四周，好像为这朵洁白的玉兰花渡上了一层柔光。
小芝麻顿了顿，仓惶收回目光转而看向身旁的张婆婆。
张婆子压低声音：“去年八月下旬，二少爷带着商队从港口出发，腊月底在海上遇险昏迷，幸好过路的渔船救了他。”
齐家早年是经营布庄起家的，近十年又专营昂贵的丝织绸缎，在杭城已然是数一数二的富商了。
去年，齐颂奉祖父之命带队出海，意在开拓新的商路，却没想到会遭遇不测。
小芝麻是个不起眼的小丫鬟，东家的事她从不敢多打听，只在干活的时候听丫鬟们闲聊过几句。
听说二公子自幼聪慧过人，三岁启蒙，五岁会做诗，七岁便会作文章，看过他文章的先生更是断言，齐家要出位金科状元郎咯！
只是十二岁那年，二公子忽而弃文从商，自此便成了齐老太爷的左膀右臂。
他头脑清明，擅长算筹，短短几年就能独当一面，齐老太爷越发欣赏这个好孙子，继而也更加嫌弃自己三个读书不成，经商又无用的亲儿子了。
从前二公子事忙，鲜少在府中逗留，小芝麻作为一个烧火的丫头自然没机会细看主子的容貌。
眼下，她倒是看得清清楚楚，二公子眉骨微耸，鼻梁高挺、尤其那对睫毛纤长浓郁，在空中扬起两道好看的弧度。
果然，钟鸣鼎食之家的公子哥儿，都如谪仙一样不真实。
张婆婆摇了摇头：“旁的也没啥可说了，每日晨时，府上的曹大夫会来替二公子把脉，如何吃药、如何服侍，你尽管听他的安排就是，万万不可懈怠啊！”
说完，她的目光扫过屋内的博古架，才下去的火气又翻腾上来了：“你瞧瞧，你瞧瞧，好歹都是一家人，背地里却趁火打劫！这算什么事啊！''
不明所以的小芝麻顺势看向那高大的博古架上。
上面原本陈列的都是二公子的钟爱之物，价值连城的文玩古董以及稀奇罕见的西洋器具。