过会儿她在喝菜糊，他又蹭过来，“你在做啥？”

李瑛立刻把粗碗往怀里一搂，掀起眼皮警惕地瞥他：“吃野菜。”她顿了顿，加重语气，“不给你。”

少年也不恼，搓着爪子，嘿嘿笑着蹲在一旁看她吃。

等她背着小筐去拾柴，他不知又从哪儿冒出来：“你在做啥？”

“捡柴。”

“在做啥？”

李瑛终于烦了，把手里枯枝一扔，瞪他：“拉屎！你要看吗？”

长树这才挠着头，讪讪地退开两步，脸涨得通红。

李瑛是真烦他。

倒不是嫌他缠人，主要是觉得他傻，她在做什么不是一目了然吗？何必非要问出口？

每回瞧见那敦实身影颠颠地跑近，她便扭头朝江稚水撇撇嘴，用口型道：“看，那憨子又来了。”

长树又磨蹭过来，手里攥着个布包，鼻音嗡嗡的：“瑛瑛妹妹……你、你吃地瓜干不？”他递过布包，里面是几片晒得焦黄的地瓜干。

这在逃难途中可是难得的好东西，她没有拒绝的道理，李瑛瞥了一眼，干脆点头：“吃。”顿了顿，竟也被他那股子傻气带偏了，补了句，“俺没钱。”

小少年脸“唰”地红到了脚底板，急急摆手：“俺、俺不要钱！俺请……请妹妹吃。”说着把布包往她手里一塞。

一旁的江稚水微微蹙眉，刚要开口，便被几个瞧热闹的婶子笑嘻嘻拉住。其中一个圆脸婶子故意拔高声音逗李瑛：“瑛瑛啊，这地瓜干香不香？”

李瑛正用后槽牙费力啃着那干硬的零嘴，闻言含糊地“嗯”了一声，点点头。

“那要是嫁到长树阿兄家去，让你家婆顿顿给你地瓜干吃，好不好呀？”婶子挤眉弄眼，周围人都笑起来。

李瑛啃地瓜干的动作停了停，干脆道：“不好。”

“咋不好哩？地瓜干管够呢！”

“我要回家吃饭。”她答得理所当然。

“傻孩子，等你嫁了人，就是别人家的人了，咋能顿顿回你阿兄阿弟家吃呢？”

李瑛皱起鼻子，不太愿意搭理她们，但是为了礼貌，还是想了想，认真道：“那我在长春哥家吃饭，回我家睡觉。”

众人先是一愣，随即爆发出更大的笑声，几个婶子笑得前仰后合。

圆脸婶子抹着笑出的泪花，又问：“那你觉着，你长树哥这人俊不俊？”

李瑛扭头，仔细打量了一眼旁边已经羞得快要缩成一团的长树，摇摇头，冷淡道：“不俊。”

“那你觉着，咱们这儿谁最俊？”

李瑛黑亮的眼珠转了转，掠过含笑望她的江稚水，掠过远处静坐的李瑗，最后抬手，食指一弯，指向自己的鼻尖。

人群静了一瞬，随即笑浪更高，婶子们笑成一团。

长树一家看中了李瑛的伶俐，启程去南楚前，他们是真动过带李瑛走的心思。

长树之母王妇嘴皮子都要磨破了，最后这妇人气得直拍大腿，指着江稚水，“你！天底下，哪有你这样做兄长的？你看看你妹子，跟着我们，好歹能有口饱饭吃，有件囫囵衣裳穿，这才是真正为她好！”

“孩子，你也是个半大孩子啊，没比你阿妹大几岁。与你攀谈这几日，也没听你提过阿父阿母，想必家里也是遭了难，可怜见的。”

她一个劲的撸下手上的戒指往江稚水手心里塞。“何苦呢？你一个人拖着两个弟妹，这兵荒马乱的，能走多远？你这是要把三个人都拖死在路上啊！”

她循循善诱，怀柔道，“你这孩子，怎么这么倔？婶子这样说就没意思了，哪里是卖孩子呢？是心疼你们！我们家虽不是什么高门大户，但也算薄有资财。”

“等我们在楚国安顿下来，站稳了脚跟，我立刻就让你阿妹捎信来，把你们兄弟二人也接到家里去，绝不会让你们骨肉分离。婶子对天发誓！”

到最后一向温驯的江稚水脸涨的通红，浑身乱战，“想都别想，想都别想带走我妹妹。”

“想让我们分离，除非我死。”李瑛一把扔下方才拾的柴，从斜刺里冲了过来，将江稚水护在身后。

少女原本因为疲惫而有些黯淡的眼睛，此刻亮得惊人，里面像是结了一层冰，寒意刺骨，“走！”

少女静如平湖动如山崩，她的气势太盛，眼神太冷，竟唬得王妇一时语塞。

长树终于忍不住，“哇”地一声哭了出来，一边哭一边伸手想去拉李瑛的袖子，被他母亲狠狠一巴掌拍开。

“我要阿瑛，我要阿瑛跟着我们。”少年哭得满脸鼻涕眼泪。

王妇恨铁不成钢的咬牙切齿，“没出息的种子”。

牛车就这样在李瑛警惕的目光下消失在夕阳的余韵下。

但是一个月后他们又灰溜溜地回来了。

长树家的确算是富户，家里两辆牛车，一辆坐着年迈的祖父母，一辆载着身怀六甲的嫂嫂和体弱多病的母亲，也算周全。

但是李瑛敏锐地发现，这次的回来一切都不不一样了，祖父母不见了，挺着大肚子的嫂嫂不见了，牛车、鸡鸭、连同稍值钱些的行李，全都不见了。

只剩下长树兄弟俩，搀扶着一位仿佛一夜之间老了二十岁、眼神呆滞的老妇人，而之前那个脸庞圆润的长树也瘦脱了相。

南边蝗灾过境，遮天蔽日，田亩颗粒无收，易子而食已非传闻。

他们一家，是变卖了所有，舍弃了无法同行的亲人，才勉强爬出了那片人间地狱。

南楚，去不得了。

是夜，江稚水从包袱里抽出那块最大的麻布单子，铺在略平整些的地上，就算是今晚的床了。

他身子骨本就弱，背上驮的又是最沉的粮袋，几乎是一沾地，不就睡熟了。

李瑛与他面对面躺着，听着他绵长安稳的呼吸，借着微弱的月光，能看清少年熟睡中仍微微蹙着的眉头。

李瑗也睡熟了，他皱着眉，紧闭着双眼，好似有些梦魇，这孩子打从生下来就命苦。

生母慕容明春产后不久后，便将他送给了姚氏抚养，这也是李瑛与他虽是一母所处，但是情感稀薄的原因之一。

姚氏信佛，不愿伤及宫外无辜婴儿，所以并不为他延请乳母，皇帝和皇后正为慕容氏争得头破血流，早就把李瑗这个儿子扔到九霄云外去，竟也由着她，硬生生地把他从米汤喂到大。

李瑗本来就是早产儿，自此身子更是孱弱。

那日李瑗滚进土沟那一摔，李瑛咬牙掏空了半袋黍米，才请动队伍里半吊子郎中给他瞧了瞧，可逃难途中又能有什么好药？

再李瑛的再三恳求下，不过是勉强接上骨头，但终究落下了病根，到如今李瑗走起路来还是有些跛脚，一瘸一瘸的。

李瑛望着他蜷缩的睡姿，又有些后悔白日里对他的冷眼催促，心里一阵发涩，哪里还睡得着。

她起身捡起李瑗脱在一旁的、补丁摞补丁的外衫，坐在两人中间，轻轻挥动着，替他们驱赶夜间的蚊虫。

起初，男人们三四人一组，整夜睁眼轮守。数夜无事，众人渐觉小题大做，便警惕松懈起来。

后来每夜只留一人值守，不过是图个心安罢了。

不远处篝火旁守夜的汉子瞧见了男人咧开干裂的嘴笑了笑，“小妹子，咋不睡咧？夜里不攒些力气，明儿个哪走得动路？”

他哑着嗓子，“这荒郊野外的，可得警醒些，当心那些饿绿了眼的……”

李瑛笑了笑。

如今蝗虫过境，赤地千里，他们有些粮食，每日也能吃上两顿稀粥，与已是面若菜色的，算是过的很不错的了。

李瑛也饿，她不敢告诉江稚水，她要是说饿，江稚水就会把他那一份硬塞给她。

她方才喝了点生河水充饥，此刻腹中隐隐绞痛。

李瑛回头看看熟睡的江稚水，又望望篝火边打盹的守夜人，到底不忍惊动，自己捂着肚子，悄悄朝不远处黑黢黢的芦苇荡走去。

刚寻了个背人处，解开裤带准备蹲下，身后忽然传来“咔嚓”一声轻响，是枯枝被踩断的声音。

李瑛动作一滞，佯装无事，继续蹲下身，一只手却在地上快速摸索，触到一块边缘锋利的碎石，死死攥在掌心。

她屏住呼吸，估算着那脚步声的远近，正准备回身将石头狠狠掷出。

就在这时，一个熟悉的声音带着笑意，在李瑛身后响起，令人毛骨悚然：“阿瑛妹妹，大晚上的，一个人在这儿做啥呢？”

李瑛僵住了。

她慢慢转过身，她松了一口气，那人是树生。

树生那张熟悉的脸上僵硬地笑着，不达眼底，只是直勾勾地盯着她，像两窟深不见底的黑洞。

李瑛不由自主地后退一步，少女警惕道：“你……”

树生没答话，反而向前逼近了一步。

李瑛继续后退，脊背却猛地撞上一个坚硬而温热的东西。

她骇然，连尖叫都来不及发出，只听见一阵风生，随后后脑遭到一记沉重的闷击。

剧痛炸开，眼前瞬间金星乱迸，耳朵里嗡嗡作响，天地仿佛都在旋转着。

在意识彻底沉入黑暗前，她依稀听见树生的声音，少年哭着，“阿瑛妹妹，我实在是太饿了。”

紧接着，她感到自己的双手被粗糙的绳索死死捆住，嘴里也被塞进一团满是土腥味的破布。

身体一轻，她似乎被人扛了起来。

她感觉自己好像在什么人的背上，但是她又不觉得那是个人，因为这个人的身上疙疙瘩瘩，全是硬邦邦的骨头块，像是某种未知的动物。

在彻底失去意识前最后一丝感知里，她迷迷糊糊地听见树生断断续续的呜咽。

他颠来倒去地絮叨着：“阿瑛妹妹，真是对不住……我阿母……她要饿死了，饿死了。”

李瑛疯狂扭动着身子，她想喊，想叫，想惊醒不远处的江稚水和守夜人。

但是嘴被堵得太深，她只能发出干呕声。

李瑛听见背着他的那个男人喘着粗气道，“长树弟，她好像还没死，你捡块石头给她头上来一下。”

“利落点。”男人嘱咐道。

头上猛的一热，血溢了出来，李瑛坠入了黑暗中，她闭上了眼。

难道她今日真的要命丧于此了吗？