罗成一死，罗府之中的数千私兵却并未就此溃散。

相反，失去主将之后，他们反而像受惊的兽群，狂乱地朝内堂涌来。只是罗府本就不是校场，内堂狭窄，廊柱纵横，数千兵马虽密密麻麻挤作一团，却根本无法展开阵势，只能前后相拥，争相往里扑杀。

而洛长离立在那里。

左手赤风，右手长刀。

鲜血已经染透衣襟，顺着刀锋一滴滴落下。

他缓缓闭上双眸，四周喊杀声仿佛在这一刻远去，天地之间，只剩下呼吸、脚步、刀锋破风的细响。那一瞬，他沉入了空明之境，五感尽开，任何一道杀意从何而来、哪一柄刀将自何处劈下，都逃不过他的感知。

神月军士尚未赶到，他便已一人挡住了最先涌入的数十、数百人。

刀锋一转，便是一条命。

弓弦一震，又是一人倒下。

他没有半点多余动作，每一击都直取要害，内力毫无保留地催动，身影在狭窄的厅堂之间进退如风，敌军刀枪虽密不透风，却始终碰不到他半分。

渐渐地，脚下尸体越堆越高。

最先冲进来的私兵开始害怕了。

他们方才仗着人多，只以为能凭几千人将这神月都督生生淹没，可眼下看去，那道浴血而立的身影哪里还是一个人，分明像一尊从血海里走出来的杀神，便让整个罗府的私兵胆寒。

陈琦婷站在他身后，竟也看得有些失神。

她认识的洛长离，向来温润平和。与人说话时总带着几分笑意，哪怕运筹千军，也从不显得张扬。

可此刻的他，浑身浴血，杀气冲天，眉眼冷得近乎陌生。

就在这时，罗府外终于响起震天的杀声。

神月援军到了。

三千全甲精锐如潮般涌入，狭窄的罗府反倒成了他们最好的战场。罗成的八千私兵此刻尚未尽数集结，又失了主将，先前更被洛长离一人杀得胆寒，面对这支训练有素的全甲精锐，再也无法维持阵势。

刀盾如墙，长兵接踵而上。

火光映着寒刃，喊杀声震得整座罗府都在颤抖。

鏖战之中，私兵一退再退，尸体几乎铺满庭院长廊。

而另一边，城西城防营尚有近两万人，却同样群龙无首，根本无法迅速形成有效反击。

洛长离从尸堆中走出，割下罗成那颗只剩半张面孔的首级，血还在顺着断处往下滴。

他将首级递给身旁将领，只淡淡吩咐道：“把这些将官的首级收齐，悬到城防营前，让他们自己看看主将的下场。先乱其军心，再调五千精锐列阵压进，不必冒进，稳步总攻。”

“诺！”

五千神月精锐很快集结。

他们面对的是两万守军，人数差距仍旧悬殊，可这支军队已经没有一个能够真正下令的人。

两军鏖战整整两日两夜。

第三日清晨，罗府终于再无反抗之声。

罗成的八千私兵尽数溃败，城西城防营的两万守军也在持续压迫之下彻底失去斗志。

须川县，破了。

洛长离没有急着庆功，反而请韩宗德重新坐镇县衙，开始收拢地方官吏，登记户籍田亩，安抚士绅百姓。

至于降卒，则另有处理。

能用的，仔细筛选；实在不堪军用者，便给钱给田，发还原籍。

与此同时，原先奉命出城驰援西部两县的四万人马，在得知临县局势已稳、神月军攻势转弱之后，终于回军。

可等他们赶回须川县，看到的却是一座已经换了旗帜的城。

城头之上，神月旌旗迎风猎猎。

罗成与其心腹将领的首级高悬城头，鲜血早已凝固。

四万北军一时大乱。

没了主将，又断了补给，加之罗成平日里仗着精锐私兵为威，在军中早有不少怨气；如今家小也都留在须川县，许多士卒不愿再为罗家陪葬。

韩宗德登上城楼，带着已经归附神月的大小官吏，晓之以理，动之以情。

于是，这四万回军士卒竟有大半主动降下兵刃。

少数仍想负隅顽抗的罗成亲信，则尽数被洛长离解决。

至此，开阳道西北门户、开阳道西部最大县、坐拥数十万户的大城——须川县，终于落入神月手中。

白平安与魏凌来接到消息，也迅速率兵赶来会合。

韩宗德仍留任须川县司使，接手地方政务。

城中的权力第一次真正回到了一个名义上的县司使手里。

而洛长离，则展开开阳道西部舆图，在案上看了许久。

须川县既下，西部另外两县便被生生从中切断。开阳道中部、东部诸县想要驰援，少了地利之便，再加上越岭飞军不断袭扰，这两县被逐一蚕食，不过是迟早之事。

他在舆图上缓缓写下一道新都区的规划。

一旁陈琦婷端着茶走来，俯身看了一眼，不禁问道：“韧之，你这是要在此设新的权留节制都区？”

洛长离原本还在看图，听见她的声音，竟像被什么烫了一下，忽然抬起头。

“嗯。”

他说得很轻，竟还微微偏开了脸。

陈琦婷察觉到他的反常，忍不住笑意浮上眉梢。

她本就看得明白。

须川县一得，便等于握住了开阳道西北门户。西部两县与腹地的联系已被切断，神月军完全可以以此为根基继续扩张。

这等谋划，原本就是两人共同推演过的。

可此时，她真正想问的，显然不是兵事。

她把茶放下，静静看了他一会儿。

“韧之。”

“怎么了？”

“谢谢你。”

洛长离这才回眸。

陈琦婷的声音低了几分：“那日若不是你奋不顾身，我只怕已经……”

后半句话没有说完。

洛长离握笔的手微微一顿。

“我们是朋友。”

他说得很自然。

“朋友，自然该奋力相救。”

陈琦婷听着，却轻轻笑了。

“朋友？”

她故意把那两个字又念了一遍。

随后往前凑近一步。

洛长离的肩背几不可察地绷紧，下意识往旁边挪了半寸。

陈琦婷的笑意淡了些。

她其实早就发现了。

须川一战之后，这个人在躲她。

“韧之。”

她看着他，眸光渐渐沉下。

“近日你为何刻意躲着我？”

“没有。”

洛长离答得极快：“只是军务繁忙。”

陈琦婷却忽然笑了一声。

她把袖中几本早已处理好的折子一一取出来，轻轻拍在案台上。

“军务？”

“你该做的，我都替你处理好了。”

她一双眼睛牢牢盯着他。

“这些，你过目便是。”

洛长离看着案上整整齐齐的折子，一时说不出话。

陈琦婷的声音更轻了些。

“既然没有军务，你为什么躲我？”

房中陷入寂静。

洛长离心口发紧。

罗府那一夜的一幕又一次掠过眼前。

他记得她倒在自己怀中的重量，记得那一抹刺眼的血，记得自己看到她受伤时，胸腔里那种几乎要把人撕裂的恐惧。

那一刻，他是真的怕失去她。

所以他才不顾一切地闯进去。

后来，他才发现自己不知杀了多少人。

他不是在救一个同僚。

也不是在救一个普通知己。

他只是接受不了——

失去她。

这个念头像一道不肯散去的阴影，缠在他心头。

他终于意识到，自己对陈琦婷的感情，已经走到了不能再装作看不见的地步。

可他不敢面对。

所以他只能躲。

“我还有事。”

良久，他低声说了一句，转身便走。

陈琦婷站在原地，没有追。

只看着那道匆匆离去的背影，许久没有说话。

最终，她轻轻垂下眼睫。

“呆子。”

那两个字落在空荡荡的房中，轻得几乎听不见。

他索性躲去了白平安的住处。

此时白平安刚整理完新军名单。

按照魏凌来定下的严苛标准，须川县数万降卒里，真正符合神月军要求的，不过一万五千人左右。

洛长离翻看了一遍，轻轻叹道：“兵不在多而在精，将不在广而在勇。”

“这一万五千人，便是今后开阳道权留节制都区的核心。”

他抬眼看向白平安。

“定乾，你挑几个真正信得过的人，带着他们去训这批新兵。能提拔的便提拔，但最核心的位置，仍要掌在自己人手里。”

白平安应下。

说完，他意味深长地看着洛长离。

“韧之大哥近日愁眉苦脸的，可是有什么烦恼？”

“无甚要事。”

洛长离摇头。

“不过庸人自扰。”

“是陈参知的事？”

一句话，像一枚石子直直砸进心湖。

洛长离猛地吸了一口气，险些被自己的呼吸呛到，连咳几声，急急摆手：“不是不是，定乾，你莫要乱说。”

白平安笑了笑。

他也不拆穿，只缓缓道：“陈参知乃前天乾公主，名满天下。我在月北各县流浪时，便没少听过‘濯缨’公主的名声。故国虽破，她却依旧是一个骄傲的女子，无论到了何种境地，都不会轻易低头。”

洛长离沉默片刻。

“昭璇性情刚烈，有主见，确实如此。”

白平安笑意更深。

“可她偏偏面对一个人的时候，几度试探。”

“我们都看出来了。”

“只有一个人——”

他说到这里，故意停了一下。