从宫里回来，明瑜心中大概有了个底。原先还不知“紫薇”二字何解，只权宜着用紫薇花作引，以此诱还珠格格开口，倒不想事实就这般巧，竟误打误撞让她猜中了对方名字。至于旁的线索，有永琪和尔泰在场，却是不便再问了。

明瑜暂且放下了这位闻所未闻，无从查起的紫薇。她的调查重心，还是落在还珠格格身上。此前刚回到京城，她就听说了还珠格格闯围场、祭天等各种逸事，今日借着离京半年错过许多热闹的由头，又听尔泰将这些内容详细讲了一遍，到底摸着些头绪。她取来围场附近的地图，铺展在案前，找寻着最有可能让小燕子钻空子闯入的路径。

皇帝狩猎是大事，安保必然是层层加强，明瑜推测着叔父与鄂敏可能做的安排，再结合小燕子出现的位置，指尖顺着围场后方一条险径一划，就停在一处峭壁之上。此等地界，才可能有防卫的疏漏，换言之，只要有能力翻过这里，就能避过侍卫耳目进入围场。可是以小燕子的身手，有可能吗？

明瑜决意来个实地勘察。这事她不敢让家里人知晓，又担心自己探路时出现什么意外，便在隔日出门前，将大致去向告知了青黛，要她盯紧时辰，若是过时不回，就将消息传给明义和尔泰，让他们来找自己，至于母亲处，是万万不可说。

青黛被她弄得紧张不已，想跟又被拒绝，想拦又拦不住，实在担忧。明瑜怕她坏事，极尽安慰：“我只是去看看围场地形，赶明儿争取拿个彩头，你不要慌，安心在家里做活计就是。跟你交代，也只是怕额娘问起我午间怎不在家里用饭，你看着点答，说我去天桥画画了也好，去欣荣格格那儿串门子了也行，不要让她担心就好。等下午晚些时候，我必然回来了，你和青禾记得提前烧好水，让我能好好梳洗一番。”

青黛这才恋恋不舍地看着主子跃上马背离去。

一路飞驰，马儿在离围场禁地尚有一段距离的林子外停下。明瑜安置好马匹，掩藏了行径，独自提气掠入林间，身形轻捷如燕，不过片刻便已抵达地图上标记的那处峭壁之下。

抬头仰望，岩壁陡峭嶙峋，怪石突兀，寻常人望之便觉胆寒，更遑论攀援而上。此处偏僻隐蔽，又无现成路径，难怪会成为围场防卫最薄弱的一环。

她定了定神，抬手轻扣岩壁，指尖试探着凸起的石块与可借力的枝桠，足尖轻点，身形已然拔起。尝试攀爬一段距离，明瑜渐渐找到了感觉，她稍稍放松注意力，一手扣住石缝，一手拨开垂落的枯藤或石缝中草叶，目光锐利地观察四处痕迹。

其实距离围猎已经过了好长一段时间，就是能找到些擦痕旧印，怕也不能作为证据。但明瑜还是不想放过任何一种可能。便是一点证据都不能找出，她也没有放弃拿小燕子的身手进行比较、判断。

而越往上，明瑜的神色越是凝重。眼看着离围场越近，她心中能得出的结论就越发确定——这一路虽险，却并非绝路。石棱、凹陷可供踏足，粗壮老藤、坚韧野草可供拉拽，只要身手利落、胆子够大，完全可以借力攀至顶端。

明瑜一上一下，重回地面后，不再使用轻功，一步一印地走回了拴马处。她疲累得不得不在树下稍作喘息，闭目时脑海里就自动进行着推演。

小燕子在漱芳斋的一举一动，翻桌跳凳、爬高上低的模样，一一在明瑜眼前闪过，以她拥有的软功、轻身功夫以及一股子蛮劲，要爬这面峭壁，怕不是难事。

看来，就是这里了。明瑜睁眼，也不知今日所做所为究竟有没有意义，只是心里暂且踏实了一些。她擦擦额头的汗，重新骑上马，往北京城内赶去。

入城后天色尚早，明瑜又往天桥一逛，买了些东西制造自己今日的外出证明，这才从家中侧门进入，直奔房内洗漱换衣。青黛帮她掩饰得很好，额娘并没有起疑心，只是嫌她性子太野，在家里待不住，老是要往外跑。金嬷嬷在旁帮着她，三人说说笑笑，晚饭后又共做了半个时辰针线，明瑜才起身告退。

这一日奔波实属疲累，攀岩带来的酸痛感也逐渐涌上，青黛不晓得主子去做了什么，但见她不断揉着自己的肩膀，便自动上前为明瑜按摩舒缓。就在这细心的照料之中，明瑜趴在床上，沉沉睡去……

皇宫内，漱芳斋里一片笑声。小燕子带着她的宫人们在院里玩耍，先是几个太监耍宝，拿出自己的看家本领讨主子欢心，再就是小燕子也加入其中，蹦蹦跳跳，翻跟头、抛茶杯……

明瑜觉着这画面熟悉至极，倒像是大街上耍杂耍的卖艺人在使看家本领，她奇怪地想要询问，转身却看不到尔泰的身影。她一惊，再回过头来，人已不在漱芳斋内，周遭满是拥挤的人潮，锣鼓喧天吵嚷，她被裹挟在人群之中，慌乱地喊着尔泰和明义的名字，可是一个回应都得不到。

“往前走！往前走！前面表演好看着呢！”人流推着她向前，明瑜莫名被挤到了前排。一群观众里围出的空地里，一个身手利落的少女，正跟同伴配合着翻跟头、耍棍棒，在人群中嬉笑腾挪，眉眼鲜活，泼辣灵动。

那张脸，分明就是——小燕子！

小燕子！怎么会是她？！

手中画册突然跌地，明瑜这才发觉，她是出来练习绘画的，而这个热闹的大街，正是她两年前时常来的天桥！

怎么可能？