皇帝面色严峻，永琪与班杰明哪敢造次？见状，忙跟着上前，躬身立在一旁，默默无言。

观礼席上霎时鸦雀无声，宫眷臣子们皆敛声屏气，等着皇上与老佛爷发落。

老佛爷指尖佛珠捻得慢了，眸中覆着一层厉色，看向小燕子的眼神满是不悦：“小燕子，盂兰盆会如此肃穆庄严，你闹得鸡飞狗跳，险些烧了法船、惊了圣驾，该当何罪？”

小燕子咬着唇，支支吾吾半天，才憋出一句：“我……我不是故意的，是灯烧了鞋子，我一时慌了神……”

“慌了神便能罔顾规矩，惊扰众人？”乾隆沉声打断，语气里带着几分恨铁不成钢，“入宫这么久，依旧莽撞成性，毫无规矩分寸，前番惊驾的事还未彻底过去，此番又闯下大祸，若次次都凭‘无心’二字脱罪，皇家规矩何在？”

说罢，乾隆看向身旁老佛爷，语气稍缓：“皇额娘，此事该如何处置，朕听您的。”

老佛爷并未立刻说话，目光先落在一旁低眉敛目、手足无措的小燕子身上，眼神沉了几分，扫过一眼看向明瑜，神色才稍有缓和。沉稳得体，应对有度，这才是他们皇家格格应有的模样。

她决意来个重罚，不妨紫薇却是大着胆子上前为小燕子求情：“皇阿玛，老佛爷，小燕子莽撞是真，可她从来没有半分坏心。她只是慌了神乱了手脚，并非有意闯祸。她此刻已经怕得很、悔得很，求老佛爷念在她本性纯良，从轻发落。”

晴儿紧随其后，温声上前，与紫薇打了个配合：“老佛爷，小燕子确实该罚，不然宫廷规矩便形同虚设。只是所幸今日并无人员损伤，法船也只微有熏黑，未伤根本。若罚得过重，反倒显得失了宽和。不如轻惩示警，既守了规矩，也全了老佛爷的慈悲体面。”

老佛爷神色微动，未置可否。

明瑜垂眸静立片刻，下意识轻轻抬眼，望向尔泰。

尔泰与她目光一触，极轻、极稳地点了一下头。

明瑜心下了然，缓步上前，屈膝盈盈一福，柔声说道：“老佛爷，小燕子失仪惊驾，按律当罚。但今日盂兰盆会本是祈福安邦的盛典，所幸祸事未成、吉仪未损，不曾扰了圣心，也不曾伤了任何人。从轻处置，既不失威严，更能显皇上与老佛爷宽仁厚德。”

三句求情，层层递进，老佛爷指尖佛珠轻轻一顿，眸中厉色渐渐散去，终是缓缓开口：“你们三个，倒是个个会说话。”

她看向缩在一旁的小燕子，语气沉而不厉：“今日若非尔泰处置及时，及时止住了这场祸事，你犯的罪过便不可能轻轻揭过。哀家念你乃无心之失，又有那么多人为你求情，便不重罚你。即日起，你就禁足在漱芳斋思过，无皇上与哀家的旨意，不许踏出半步。身边人必须严加看管，让她好好学学规矩。”

这责罚不算过重，却也掐住了小燕子爱自由爱热闹的性子，永琪与班杰明虽心有不忍，却也知道已是法外开恩，不敢再出言求情。

然而小燕子还是愤愤，她仍旧想着讨价还价，换个旁的惩罚，永琪和班杰明忙一左一右拉了她，示意她抓紧谢恩。小燕子愤愤不平地看向紫薇，结果紫薇也是不断地冲她打眼色，要她跪下磕头。

乾隆看到她如此不知悔改的模样，当即就要发作，永琪忙推了小燕子上前，替她先行开口：“皇阿玛，小燕子经过此事，一定会谨言慎行，不会再犯了。”

班杰明也连声附和：“是啊是啊，皇上，老佛爷，还珠格格一定会改掉自己的缺点的。”

所有人都在望着自己，仿佛她不道歉，不谢恩，就是什么滔天罪人。小燕子心中有无尽委屈，却迫于压力，垂着头，蔫蔫地应了声：“我知道了，谢老佛爷，谢皇上。”

见她总算服软谢恩，乾隆脸上的怒意才稍稍散去，挥了挥手，沉声道：“带下去，严加看管，不许出半点差错。”

侍卫应声上前，领着垂头丧气的小燕子退下，永琪、紫薇与班杰明望着她落寞的背影，满心无奈，却也只能躬身告退，跟着一并离去。

观礼席上的紧张气氛渐渐消散。吉时来临，皇帝示意行礼。司仪便高声领旨，指挥着侍卫们遵照礼制，引燃法船，将其缓缓送入太液池中央。火光灼灼，映亮夜空，法船带着祈福之意，在水面徐徐燃烧，青烟袅袅升腾，整场盛典终是顺遂礼成。

待法船燃尽，乾隆看向身侧神色微倦的老佛爷，温声开口：“皇额娘，吉礼已成，儿臣送您回宫歇息。”

老佛爷点了点头，由着宫女搀扶，缓缓起身，余下众人纷纷躬身恭送。待仪仗走远，宫眷臣子陆续散去，太液池畔只剩晚风轻拂，灯影摇曳，热闹的场面一下凄清下来。

所有人到最后都没了什么兴致，尔泰还得留下来收拾烂摊子。明瑜落在后头，难免丧气：“今晚又有得忙了。”

尔泰真想摸摸她的脸颊，他双手背在身后，无奈摇头：“怕是没法跟你们一起走了，你跟福晋先回去，赶明儿空了，我去找你。”

明瑜忍不住叹气：“赶明儿空了，你还是多睡会儿觉吧，不然眼下要更黑了。案牍劳形，我看小燕子更劳形。”

她嘟嘟囔囔，尔泰闻之一笑：“好了好了，别闹脾气，等明儿，我们去郊野，你好好陪我，我好好补觉，好不好？”

“你想得真美。”明瑜真不乐意听他说自己的脾气，这都是为谁啊，狗咬吕洞宾！