话音落下，他目光扫过身旁一众年轻晚辈，结果先时还说说笑笑的一群人顷刻间个个眼神闪躲，顾左右而言他，借着各种由头，纷纷快步挪到了一旁。

孩子们都长大了呀。乾隆内心感叹，视线收回时，却见明瑜还站在原地。

“你怎么不跟着去？”乾隆挑了挑眉，摇着手中折扇，缓步走到小丫头面前，打趣着问，“还看不够吗？指给我看看，哪一条最好看。”

明瑜眼珠一转：“姑父想看我的？”

乾隆不答，反问：“你难道没系？”

“我的……”明瑜拖长了语音，吊足乾隆胃口，这才不慌不忙地从袖中掏出前一夜剩下的那条未曾系上的红丝带，眉眼弯弯地向他展示，“我的红丝带在这儿呢，姑父果真英明！”

乾隆这下更有了兴致，他家玉儿不是一般姑娘，所以他也不怕在人前向她问个明白：“你这是特意等着要在我面前绑上这条红线？”

明瑜点头又摇头，盈盈眸光直射向乾隆，期望中又带几分羞涩。乾隆懂了，招招手示意她凑近说话。明瑜于是亲昵地挽上了他的手臂，像小时一般，靠近乾隆耳畔，悄悄说出心事：“我原本是想求求月老的，可是后来一想，人家求姻缘，都是要找命中注定的那个人，我已经找到了，又何必要再劳烦月下老人呢？而且这世间，最能帮玉儿把这根红线系得准、系得牢的，普天之下，也就只有姑父您了。所以我想着，这条红绳交给姑父您来帮我，最最合适。您若是觉得好，就为我系上，行不行？”

乾隆听她在耳畔这般细语，将一番心思道得纯挚真诚，心下已经软了几分，却偏不松口，微微侧首，带着几分故作沉吟的逗弄：“那若是我觉得，不妥、不好，又当如何？”

这话落下，明瑜挽着他手臂的手几不可查地一僵。她没有立刻答话，只是垂着眼睫沉默了片刻，虽知乾隆十有八九是在同她戏耍，但喉间还是禁不住要微微发涩。她的眼底也情不自禁盈上几分难以掩饰的悲伤，只是在与乾隆对视时又被她强行按住。

乾隆望着她那清亮的眸子，很难不注意到那一层隐忍的水雾。他记起这是个在情义上不能更实心眼的孩子，一时有些后悔那一声逗弄，但事已至此，他还想听听明瑜的回答。

明瑜的声音轻而稳，依旧是实诚的认：“姑父，您知道的，在玉儿心里，国永远比家重要，您也永远都比尔泰的地位更重。倘若您需要玉儿，玉儿不会有半句怨言，尔泰……也会理解的。”

话音落尽，她就忍不住别过头，想要再悄悄逼回那一层再也拦截不住的水雾。

“哭什么？”乾隆的手，轻轻、稳稳地落在明瑜挽着自己的那只手上，一拍一拍，像是在安抚一只受了惊的雀儿，“咱们家里，除了你和敬阿姐，我最疼的就是你，这一点，难道你还有犹疑吗？”

明瑜愣住了，她睫毛一颤，一滴泪直直滚落到了脸颊。乾隆温柔地帮她拭去了泪珠，明瑜的心，才逐渐从贯耳的擂鼓声中复苏。她又感恩，又觉得委屈：“姑父从未说过，玉儿怎么敢想？”

“现在不用想了，你可以确定。”乾隆温和地说着，看着明瑜，又轻轻叹了一口气：“现在怎么样，你这条红线交给我，要我立马帮你系上吗？”尔泰就在旁候着，他可以随时叫他过来。

明瑜的手再次紧了紧，她看向尔泰，能从他的眼神里读出同样的期盼与紧张，这的确是一个难逢的好机会，可是……思索片刻，明瑜又一次摇了头：“姑父，玉儿还想再看一看。”

“看什么？”乾隆必须再听一听她的想法，瞧她先前的难受模样，他绝不怀疑她对尔泰的情意。那她还有什么不满？

“不是不满，”明瑜解释着，“我是想，再确认看看他适不适合当我的夫婿。姑父，玉儿不会耽溺于小情小爱，我想要的，是一个真正志同道合，且能与我携手并行的夫郎。”

她可以嫁入福家，做福家的二福晋，却不能只做依附夫家的女子，她始终得是大清的明瑜格格。而尔泰，亦不能只是依附皇家的额驸，他该是顶天立地的儿郎，是要闯出自己一番天地，与她并肩而立、共担风雨的栋梁。

日月同辉，彼此辉映，没有任何一方会因对方失色。

乾隆感动于她目光中的坚定，他微微颔首，目光扫过近旁的傅恒、福伦等人，最终落在尔泰身上。他沉声：“尔泰，你听清楚了，往后的路，就全凭你自己本事了！”

尔泰当即抱拳，深深鞠躬：“尔泰定当竭尽所能，不负老爷和玉儿之心！”

他的手，亦在微微颤抖。

他看懂了，明瑜还是为他。

五阿哥风姿卓绝，尔康锋芒毕露，在他身边，有太多耀眼的人。众人追光逐影，连他也几乎在光中迷失。唯有她，历经璀璨，还要固执地走到他身边来。

她以美玉之姿，偏要雕琢他这块顽石，让他也能熠熠生辉。他的明月，要奉献自己的光芒，来照耀他。

得妻如此，夫复何求？