住在石头山上的羽族，大多选择将巢穴安在向阳的南坡，鹦的家却在正对着火山的北坡上。

那场大火烧毁了一切，进入落灰的小屋，目光所及皆是焦黑。

作为两位受害者的后代，灿和小舞回到过这里无数次悼念，然而过去这么久，两人仍会触景生情。

与还怀揣希望的灿相比，小舞心里的悲伤无疑更深一层。阿爸死后不久，他的阿么便和另一个兽人组建了新家庭。新家很小，没有他的位置。

思念阿爸的时候，小舞就会跑去找灿，让他陪自己回这里，回到这个记忆中温暖快乐，如今却空空荡荡的家。

梁陌在不大的屋内巡视一圈，的确烧得不剩什么了。他走到墙角，那里散落着几块落满了灰尘的石头，是这里随处可见的赤色火石。

他蹲下身，随手捡起一块，拂掉尘土，举到眼前端详。

此时，太阳升至中天。阴冷的北坡迎来了这一天里最温暖明亮的时刻。阳光从敞开的大门斜射而入，恰好照亮了梁陌手中的石块。

“嗯？”、

梁陌眯起眼，又用指腹在石块粗糙的表面搓了搓。

“怎么了？”雪从他身后靠近，身体挡住了光。

梁陌站起来，重新将石头置于光线下，“你看，是亮的？”

是一种不应出现在这般质地之上的锐利反光。

两人依次检查了地上其余的石块，每一块都如此。

难道是含有特殊矿物质？梁陌暗自思忖。

他收起那块石头，向外走去。小伙伴们正坐在石崖边眺望风景，见两人出来，图图急忙指向远处：“快看！一闪一闪的，好像星星！”

梁陌抬眼望去。

笼罩火山顶部的薄雾悄然散去，神秘的孤山显露真容。一道道纵向的赤色沟壑自山脚蜿蜒上升，宛如苍老巨兽嶙峋的骨骼，最终在火山口收束成一条平坦的直线——那便是之前雾霭中看不真切的山巅。

在刺眼的阳光下，火山口区域闪烁着无数细小的亮光，宛若星辰，更像被打翻了、落得到处都是的碎钻。

......

从石山下来，远远便听见广场上人声鼎沸。原来是捕猎队满载而归。

火山阻隔了北方雨林的湿润气流，南方烈日又穿透稀疏植被，将大地烤得滚烫，在这样的环境中，想要获取食物注定不是一件容易的事。而部落庞大的人口压力，也迫使捕猎行为必须更加频繁地进行。

三族兽人混编组成数支捕猎队，无论前队是否返回，隔日新一队必须踏上征途。

西面，黑树林尽头是悬崖与深海；东面，绵延石山寸草不生。故而只剩南北两个方向。

往北，越河去雨林，或干脆直接下河捕捉鳞兽是一种选择，若是遇上漂流过来的水族青年，还能省下不少力气。

——和陆地上的兽人不一样，大部分水族的生活十分安逸，他们不愁吃喝，生活过于轻松，导致许多年轻人失去了奋斗的目标。尤其是年轻的雄性，除了潮热期要出水找亚兽外，其他时候几乎从不上岸。有时候游着游着睡着了，再睁眼时已然不知身在何处，或者再也睁不开眼——漂进了巨鳞的肚子里，安详地死掉。这都是很寻常的事。

而往南，是一片由土块和少量植被组成的干燥平原。

刺刺掌与圆肚树顶着烈日，投下稀疏阴影。阴影中偶见小生物们留下的可爱的足迹，但它们太小了，还不如一颗刺刺果解渴，兽人们不会浪费力气多看一眼。

就像老兽人们说的那样：“希望总在前方。”忍着暴晒和饥渴继续往前再走上一段，便能发现猎物的踪迹。食草兽群并不因食素而失去攻击性，尤其在特定时节，反比食肉猛兽更凶悍。它们喘着粗气，扬起蹄子，远远冲撞而来，掀翻一切可见与不可见之物。

一望无际的平地上，哪里能藏身呢？兽人战士们只得慌忙散开，边躲边思猎杀之法。

此刻，热热闹闹的广场上，人们欢庆捕猎队凯旋。与“半月祭”压抑严肃的气氛相比，这一刻的轻松弥足珍贵。

“蓝毛蛙！捕到了一只成年的蓝毛蛙！”早一步得到信的人兴奋高呼。

“怪不得去了这么久，蓝毛蛙生活在盐地里，都快到海边了。”

“要和海里的水族换东西嘛，走的时候带了那么多烟叶，也不知道换没换到珍珠，想给我家小亚兽做条项链。”

“我想要上次那种贝干，咸鲜可口，配着甜酒和烟叶，别提多享受了……”

摩肩接踵中，几个人来到人群密集处，灿边走边聊捕猎队的故事，他声音好听，讲得又格外生动有趣，图图一对兔耳朵竖得高高的，生怕错过细节，却又不敢挨得太近——因为小舞总会用力挤开不慎靠近灿的他。

“上次阿爷捕猎刚归来又立马替一位生病兽人出发了。”灿说着，弯腰从杂乱脚步间捞起一只懵懂的小变色龙，交还给不远处焦急的亚兽，“他是部落最厉害的猎手，多年来无人能及。若非‘一人仅能任首领一次’的规矩，炎阿舅也不用被逼着回来……瞧，他在那儿！”

越过领取兽肉的队列，众人目光落于一位挺拔高大的兽人身上。

兽人赤发如焰，虎耳铮铮竖立，扛着半扇沉重兽肉，裸露手臂肌肉鼓胀。面容与炎相似，轮廓却更硬朗，沉淀着岁月赋予的成熟魅力，却丝毫不显老态，全想不到会是两位大小伙子的祖父。

梁陌至今未完全弄清这个世界人的衰老速度与寿命。回想起来，他见过各样横死的，却没见过真正老死的。

“阿爷！”熠兴奋地冲过去。

听见喊声，兽人扔下兽肉，将飞扑而来的大虎孙抱了个满怀。

大虎孙已经长得和他一样高了，却还以为自己很小很轻，幼崽似的四肢并用地黏在他身上。

捕猎队的兽人，尤其绒族的，都围了过来，说上次见面时熠才到他们腰那，一转眼竟变得如此威猛，不愧是赤虎一族的后代。

兽人面上不苟言笑，语气却透出慈爱，同几人自我介绍：“我是熠和灿的阿爷，燧土。”

炎、弗，以及灿的阿么熳熳也从另侧赶来，笑道：“辛苦了，阿爸。”

祖孙相见的感动未持续太久。肉尚未分完，密不透风的人潮便被摩西分海般劈开。埋怨声中，表情冷硬的细尾族兽人如墙壁分立左右，留出中间笔直通道。

炎皱起眉，刚想过去问清情况，就看几个身材娇小的亚兽从远处款款走来，为首的正是静溪。