盛和七年春，正值酷暑，艳阳高照。

宠妃高氏假孕争后位，被蒙骗了整整三年的新帝勃然大怒，自此以高家为首的贪官尽数被抓，其中便有这陆家。

世人皆知陆府只有一位子嗣，便是这嫡女陆稚虞。

两年前她因借喜添福被送入宫，陆老爷硬是抱着车轱辘哭成泪人，比女儿家眼泪水还足，宁夫人只是将她揽在怀里柔声安慰着。

就在陆府出事半日前，她忽觉心揪的厉害，眼皮也不停地跳，皇后身边的景嬷嬷最终还是告知于她陆府的遭遇。

念及她性情温良、明事理，且中宫皇后有孕，特赦她出宫，可保小命一条。

侍女三九、冬荷连夜为她收拾行囊，当夜侍卫换班之际被安排着坐马车出宫了。

陆稚虞让车夫绕道走了小路，那路上有母亲宁书瑶喜爱的糕点，下车挑选好付钱之际才发觉自己的荷包似是落在了车上，正要回去取，那马车早已不见踪影。

她将头上的簪子取了两支递给买糕点的女子。焦急的神情下不得已说了句：“可否先拿这两支银钗抵押一下，待会儿我爹会来帮我赎回去。”

那女子是个会瞧人的，见她衣着华丽，谈吐大方，像是个偷跑出来玩的大小姐便答应了。

陆稚虞长了一张娃娃脸，眼睛大大的，一笑起来眼睛便和宁夫人一样弯成月牙，宁夫人日日捧在手心精心照料着。

陆老爷更是只要一朝回府便冲到朝华院要抱陆稚虞。

宁夫人此时总会笑着推他去盥手，接连几日后，宁夫人眼睛一瞪，他便知晓何意。

可这陆稚虞是怎得也喜欢不起来陆老爷，十次陆老爷抱她，有九次都遗溺于裳，还有两次湿了官服。

陆老爷若是夜里歇在宁夫人房中，陆稚虞必要在后半夜拳打脚踢起来，宁夫人提议乳娘抱走她，却遭到陆老爷的反对。

“瞧这孩子梦中还锻炼身子呢，让宋将军瞧不起我们文人，吾女将来给他些颜色瞧瞧，大男人被踹几脚不碍事的，夫人快些躺下歇息吧。”说罢又将陆稚虞从宁夫人手中夺来抱着。

这些话都是待陆稚虞稍大一些从宁夫人口中得知的。

后来在陆府为数不多的时日里，陆稚虞的一切小玩意儿和名贵饰品乃至新衣都是陆老爷花钱添置的，陆稚虞看在这些面子上才允许陆老爷有胡渣的脸蹭她的小脸。

而这些都已是后话，如今的陆家被下旨满门抄斩，官兵至陆府，只为干两件事，第一收回赏赐的地契，第二呈上陆老爷的项上人头。

眼前的一切像是一场梦般摇摇欲坠，扑至她面前，彻底颠倒梦魇与现实。

刻着“陆府”的门匾塌了，还被人破坏成了几半，她踌躇不前，欲要大步跳过，被人从身后拉住了。

“姑娘是小鱼儿吗？”她闻言回头，那大娘的眉眼有些神似孙嬷嬷，皱起的眉头微微舒展。

一枚坠牌被塞入手中，上面还镌刻着“陆”字，她细细端详，再抬头清泪已弄花了妆，站在寒风中颤抖着：“爹——是我爹的坠牌，我娘呢？”

“你也知道陆大人为官清廉，他的为人我们百姓都是看在眼里的，你爹差人将你娘送去安全地方了，不必为此忧心，他应是躲到西边的林子去了，你去那寻寻，若是现在就启程，比官兵早一步，没准还能救下他。”

“多谢——”陆稚虞人已经撒开腿跑了，道谢的声音传至后方，那女子笑了笑，注视着她将金元宝从口袋掏出用牙咬了咬，这才喜滋滋又藏进去。

西山曾流传着可怕的传说，据说有一阵来山上采草药的人都被吓破了胆，原是不假，因着东边贫穷人家养不起的女娃娃尽数聚在了这里。

陆稚虞一口气跑在了山脚下方被倒伏的枯树干绊倒扑在地面，双手均擦破了皮，她泪积在了眼眶打转，强撑着地起来，朝前走了几步便听着有熟悉的声音唤她：“虞姐儿——”

可向前的步伐未停下来，一个劲儿朝前迈着。直到身后传来很大一声：“小鱼儿——”

她才转头，一个脸上尽是灰尘，衣衫破旧的男子出现在她的视线里。

“爹？”陆稚虞眨眼间泪珠模糊了视线。

耳畔又响起了熟悉的声音：“爹是被冤枉的，虞姐儿不怕，来，快过来，爹带你去找你娘。”陆易袁张开双臂，定睛观察四周又双目躲闪着，朝陆稚虞面前快步移了几步。

陆稚虞强睁开眼，闻声扑过去，未站稳再一次跌坐在地上，树皮脱落的尖锐木茬划拉过手臂，双手还在四周扒拉着：“爹——您在哪儿？小鱼儿在这里。”

陆易袁蹲下抱住她：“爹在这儿，虞姐儿很快就能和娘团聚了，来，林中冷，将爹这件披风穿着。”

陆老爷看着她泪水模糊着视线，尽快用披风将她整个人包裹着，连并后脑勺一齐捂上。

陆稚虞嘴角带着笑，下一秒便被从后背而来的一箭射中，“爹，我——”此时她嘴里不断涌出的鲜血打断了要续说的话，陆老爷扔下她，起身逃走。

“追捕了整整两日总算抓住了，快，将尸体搬回去，圣上只要陆大人的项上人头，剩下的交给衙门去做，我们只负责追捕，若是迟了定会被说办事不利。”

这行人半日前得了信，布局在此，领头的命人一箭击杀，那些人多是新兵蛋子，哪见过什么场面，一个个射不准又怕杀不死，这才造就了万箭齐发的局面，不过只有一人射中了。

“是。”两名侍卫去搬运，陆稚虞这才被翻过身来。

“啊？！怎么是个年轻女子？”

“看样子是个孩子，这下闯祸了，这衣着华丽金贵，莫不是大户人家的千金。”

领头的捕卫这时才下了马，仔细辨认：“这不是陆家女？”

“看样子陆家人坏事做多了，连圣上唯一赦免的陆家女也未能逃过一劫。”他自圆其说，丝毫不为错杀了人而心存愧疚。

“这陆家贪了不少钱，除此之外还有？”他的副手在一旁嘴唇上下一碰便补了一刀。

“那可不，你都不知道陆宅进去有多阴，树下鼓起的土包原以为是藏了赃款，挖开看里面尽数是尸骨，送去让仵作一验才知道都是些女子尸骨。”

他特意加重了“女子尸骨”四个字，行军队多为男子，为的就是此番激起民愤。