“春芽蹲下！”

麦丽娜的嘶吼破空而来。许春芽下意识抱头蹲下，只听“刺”的一声刹车，摩托车擦着她身边掠过，后座青年刚要伸出的手又藏回腰间。

麦丽娜冲上前一把拉起许春芽，发现两人都在发抖。她死死盯着摩托车消失的方向，声音发颤：“他们真敢动手……真敢……”

许春芽脸色惨白，“娜姐……他们要干什么……”

麦丽娜用力抓住她肩膀，手指头掐进她肉里：“从今天起，别管别人是死是活了，咱们一日不强大，一日都要夹着尾巴做人！听明白了吗？！”

许春芽怔了怔，“我知道了，姐。”她紧紧握住麦丽娜的手，千言万语堵在眼中浮现的泪光中。

第二天，许春芽被严令待在出租屋里，哪儿也不准去。麦丽娜守在店里寸步不离，眼神不时扫过门外每一个驻足的身影。

罗红英更是像一头焦躁的母狮，走到门口死死盯着过往人流，仿佛每个靠近的陌生人都藏着利刃。在门口多站了会儿的客人，被罗红英用防贼似的眼神瞪得莫名其妙，悻悻离开。

“我就说吧，惹上这帮人，日子就别想安生。”发仔踱步过来，看到两人如临大敌的模样，夸张地叹了口气。

“他们不像管理处，还跟你讲规矩。水蛭你们见过吗？盯上你了，不吸饱血是不会松口的。”他摸摸挂版的裙角，慢悠悠地说道，“人家在暗，你们在明，防得住初一，防得了十五吗？”

罗红英愤怒地一掌打在墙上，手掌上的伤还历历在目。“这他妈的世道，就没王法了？管理处那些人吃屎的吗？”

“王法？”发仔嗤笑一声，“阿姐，王法管得了明面上的事，管得了人家偷偷来划衣服，管得了回家路上挨闷棍？你还想着管理处？他们就是一班打工的，谁还会为了你那点管理费，拿自己身家性命去跟不要命的拼？”

麦丽娜一直沉默地听着，这时从柜台里摸出一包双喜，递到发仔面前：

“发哥，你消息灵通，给指条明路吧。”

发仔接过烟，在手掌上掂了掂，压低声音：“你们认识‘五哥’吗？他专管这些上不得台面的事。让他出面跟那帮人谈谈，你们就没事了。”

罗红英摇头，“没听过这人。”

“我们跟他无缘无故，他怎么才肯出面？”麦丽娜接着问道。

“你们想认识他不难，不过五哥的面子，得用这个换。”发仔拇指和食指搓了搓，做了个数钱的手势。

“要多少？”

发仔凑近麦丽娜耳边说了一番话，见麦丽娜犹豫，他退后一步，“你们慢慢考虑，需要我搭桥就说一声，走了！”

见他一走，罗红英立刻凑过来：“怎么说？”

“价开得太深，像早就算准了我们会求上门。”

“你怀疑他们给我们下套？五哥跟那帮人根本就是一伙的？”

“是不是一伙不重要，重要的是我们现在成了砧板上的鱼。”麦丽娜望向门外熙攘的人流，“发仔早不来晚不来，偏偏在我们最慌的时候递梯子……”

罗红英烦躁地抓了抓头发：“可眼下还有别的路吗？”

“路是人走出来的。我先去摸清这个五哥的底细。”麦丽娜将目光投向斜对面的档口，“有人在这里十年，肯定比我们清楚。”

麦丽娜问罗红英要了些钱，去外面兜了一圈，回来也没进自己档口，而是直接向癞头档口走去。

癞头正翘着脚算账，见她进来，只是掀了掀眼皮。

“癞头哥，”麦丽娜将刚买的礼品茶放在茶海上，“朋友送的勐海老茶，我不懂品，放在我那是糟蹋，你是行家，宝剑赠英雄。”

癞头瞥了眼茶饼，皮笑肉不笑：“麦厂长这是无事不登三宝殿啊。”

“明人面前不说暗话。”麦丽娜在他对面坐下，“我们惹上那帮扒手了，发仔指了五哥的路。我在沙河资历浅，怕踩错坑，特来请你掌掌眼。”

“呵，”癞头终于放下计算器，幸灾乐祸地笑了，“现在知道怕了？之前不是挺威风的嘛，‘有你没我’？”

“此一时彼一时。”麦丽娜面不改色，压低声音道：“为表诚意，‘芥末黄’那款，我们从此不碰。如果有客人来问，我们会直接报高50块，再把他们指到你这儿来。”

癞头正准备点烟的手停住了。他眯起眼，重新打量起眼前这个女人。

“有点意思。”他点上烟，深吸一口，“麦丽娜，你倒是个明白人。”

他慢悠悠地吐着烟圈，终于开了金口：“你想问什么？”