大口金把卷烟放下，身体前倾，那双被肥肉挤得细长的眼睛里，透出点别的意味：

“有点意思。自己都泥菩萨过江了，还想着下面的人。你今天一个人来，不带你那两个姐妹，也是怕万一……栽了，不连累她们？”

麦丽娜没承认，也没否认，只是沉默地看着他。昨晚废了好大功夫才把她们劝住，可不能因为这笔高利贷让三个人都陷进去。

“这笔数可不小呀……”大口金懒洋洋地掂量着，“你拿来做什么呢？”

麦丽娜往前站了站，把档口的位置、那批货的来路、市场行情、预计利润，一口气倒了个遍。她说得慷慨激昂，说到最后，声音都劈了叉：

“金爷，这单我算死了，稳赚。一个月，连本带利，一分不少还你！”

大口金不屑一笑，“这种故事我听得多了，你的还不比人家的精彩。”

麦丽娜愣了一秒，随即也笑了。

“精彩有什么用？能还钱才是真的。故事讲得再好听，还不上钱，我跪在这儿也没用。”

大口金看着她，没说话，眼神如剑。

麦丽娜迎着他的目光，不躲不避。

“金爷，我知道这笔数有点大，而且我们第一次打交道，你不信任我是对的。但‘一线天’的招牌是我们三姐妹一点一点撑起来的，我不会让它倒。更何况，”

她顿了顿，“沙河就这么大，我麦丽娜以后还想在这儿混，不会拿自己的路堵死。”

大口金盯着她看了半晌，“行。”他往后一靠，沙发发出一声不堪重负的呻吟，“冲你这份自己扛事的义气和这股不怕死的劲儿，我大口金卖你个面子。钱，我可以借给你。”

他话锋一转，目光陡然锐利起来，像刀子刮过麦丽娜的脸：

“但是，麦小姐，面子我只给一次。千万别让我看走眼。我下面还有一帮兄弟要吃饭，规矩坏了，我不好交代。到时候，就不是坐下来讲讲旧事这么简单了。明白吗？”

“明白。”麦丽娜这两个字答得干脆利落，后背却已被冷汗浸透。

“发仔，带麦小姐去办手续。按老规矩，‘九出’，月息一毛五。让她按指模。”大口金挥挥手，重新卷起了烟丝，烟雾再次升起，模糊了他脸上的表情。

“金哥，”麦丽娜没动，背脊绷得紧紧的，

“月息一毛五，太高了。按沙河应急的行情，一毛是公道价。我借十四万，九出，到手十二万六。一个月后，连本带息还您十五万四。您里外净收两万八，这钱赚得干净利落。我周转得起，您也安心。”

她面色沉静，每个字都咬得清楚，直视着大口金。

每一场危险的商业谈判背后，都是基于对行情的了解和对自身的信心。适度的挣扎，有时能换来一点“尊重”和“规矩内”的空间。

大口金夹着卷烟的手停在半空，细长的眼睛里闪过一丝意外，他喜欢和懂规矩、有胆色的人打交道，哪怕对方是只随时可能被捏死的蚂蚁。

“一毛？”他嗤笑，弹了弹烟灰，“麦小姐，你打听的是什么时候的老黄历了？现在风声紧，钱不好拿，风险大。一毛五，一分不能少。我看你是个明白人，才给你这个数。换别人，开口就是两毛。”

发仔在旁边急得直使眼色，示意麦丽娜见好就收。

麦丽娜静默了半晌，最后却微微摇头，向前又挪了小半步，带着一种破釜沉舟的诚恳道：

“金哥，我知道您这里规矩大、信用好，我才敢来借。你说现在行情是一毛五，我也认了！但能不能……这利息，按我实际到手的十二万六算？

规矩是死的，人是活的。我麦丽娜今天站在这里，就是最大的抵押。一个月，十五万四，我砸锅卖铁也一分不少送到您面前。要是按十四万算利息，我压力太大，周转万一出点纰漏，对您，对我，都不好。”

大口金盯着她看了足足十几秒，房间里静得能听到卷烟燃烧的声音。忽然，他咧开嘴笑了，露出一颗金牙：

“好！有意思！麦丽娜，你是个人物！怪不得永隆厂那摊烂泥，最后是你站直了收场。”

他把卷烟重重按熄在烟灰缸里。“就冲你敢跟我大口金讨价还价这点胆色，行！依你一次！月息一毛五，按你到手十二万六算！一个月后，连本带利，十五万……多少来着？”他看向发仔。

发仔被这场讨价还价吓得冷汗直流，好不容易回过神来，哆嗦了一下才算出：

“十二万六，一个月利息是一万八千九，加上十四万本金，一个月后还十五万八千九。”

“十五万八千九，三十天。晚一天，利息按天加倍，后果你知道。”

“谢谢金哥。”

麦丽娜不再言语，转身走向马仔已经铺开合同的茶几。劣质印泥泛着暗沉的血色，她拇指按上去，冰凉黏腻。

过去这半年，她带着姐妹在沙河里左突右撞，咬牙扛住所有白眼和压价，夜里盘账算到眼睛发花……她一直以为自己在奋力攀爬，爬出流水线的深坑，爬向一个叫“老板”的山顶。

可这一按下去，她无比清晰地感觉到：哪里有什么山顶，不过是爬上了一处孤悬的悬崖，身后是退无可退的绝路，而面前，是深不见底的未知。

带钱回去的时候，她想明白了一件事。