他顿了顿，忽然转头看向祝清晏，目光竟有几分锐利：“祝司苑在修缮之时，可有发现什么异常之处？”

祝清晏心头一跳，想起昨日发现的那枚玉佩，想起那道被填平的暗沟，想起那些刻意掩盖的痕迹。她下意识地握紧了袖中的手，一时间有些失语。

秋阑在后头听得也紧张起来，却不知该如何应对。

昭王爷见她不答，倒也不催促，只是又给自己斟了一杯酒，慢悠悠地喝着。过了片刻，他才淡淡道：“祝司苑不必紧张。本王不过是随口一问。”

他放下酒杯，目光落在祝清晏脸上，语气忽然变得郑重起来：“其实，本王今日请你来，是有一样东西想给你看。”

说罢，他从袖中取出一只小小的木匣，推到祝清晏面前。

祝清晏疑惑地接过，打开一看，里头竟是一张泛黄的纸笺，上面密密麻麻地写着字。她仔细辨认，只见那笔迹清秀工整，像是女子所书。

“这是——”

“母妃的遗笔。”昭王爷的声音平静得不像是在说自己的事，“是她迁入清芷轩后偷偷写下，托一个忠心的小宫女带出来的。那小宫女出宫后辗转托人找到我，让我务必保管好此物，那时我才七岁。”

祝清晏捧着那张纸笺，只觉得沉甸甸的。她征询昭王爷同意后低头细看，只见上面写着：

“臣妾凌氏婉柔，叩首泣血以陈：

臣妾自入宫以来，蒙圣上厚爱，恩宠有加，常恐福薄难以消受，故每日战战兢兢，唯恐有负圣恩。然自泰定十一年冬月起，臣妾渐觉神思恍惚，夜不能寐，白日里常觉有人与臣妾说话，却又听不真切。臣妾原以为是自身体弱所致，遂不敢惊动圣上。

及至泰定十二年春，臣妾偶于御花园小苑中闻得异香，归后便头痛欲裂，自此神志日渐昏沉，竟至不能自持。臣妾虽在病中，却隐隐觉得此事并非天灾，实乃人祸。

臣妾本欲将此事禀明圣上，奈何身边已无可信之人。臣妾曾命贴身宫女绿缇暗中查探，不料绿缇失足落水而亡。臣妾明白，自己怕是也活不长了。

臣妾死不足惜，唯愿圣上保重龙体，善视昭儿。臣妾虽死，亦当结草衔环，以报圣恩于万一。

婉柔绝笔。”

祝清晏看完，只觉鼻间酸涩，手指微微发颤。她抬头看向昭王爷，只见他仍是一副淡然模样，只是握着酒杯的指节微微泛白。

“这纸笺，王爷可曾呈给圣上？”祝清晏低声问道。

昭王爷摇摇头：“我七岁那年拿到这封信，曾想方设法要呈给父皇。可那时我不过是个失了母妃的皇子，身边连个可信的人都没有。最后甚至连我自己都中了曼陀罗之毒，故而这封信还没送到御前，便被半路拦了下来。”

他顿了顿，嘴角浮起一丝苦笑：“自那以后，我便明白了——在这宫里，没有证据，没有势力，什么也做不了。所以我这些年韬光养晦，只在御前当个闲散王爷，旁人见了我不外乎说我不学无术，可有朝一日，我贺昭临定要替母妃讨回公道！”说到最后，他的眼中难掩狠色。

祝清晏沉默良久，忽然道：“王爷为何要将这封信给我？”

他闻言看着她，目光坦荡：“因为你在查。”

“……什么？”

“你在查清芷轩，在查当年的事，在查你父亲的死。”他一字一句道，“祝司苑，你以为你做的那些事，能瞒过所有人？”

“实不相瞒，我得知当年自己中曼陀罗之毒可能与你父亲有关时，曾怀疑他与谋害我母妃之人狼狈为奸，故而对你也藏了几分戒心，只是我派人细查后发现事实似乎没那么简单，你父亲淡泊名利，实乃名士之风。”

祝清晏心头一震，下意识地看向秋阑，秋阑也是一脸惊骇。

“你不必紧张。”他的语气缓和下来，“我现在并无恶意。这些年在宫中，我见惯了明哲保身之人，也见惯了趋炎附势之人，却很少见到像你这样——明明可以安安稳稳地修园子，却偏要去碰那些不该碰的东西。”

他望着祝清晏，目光中含了几分欣赏：“你像极了一个人。”

“谁？”

“我母妃。”贺昭临起身踱步至窗边，望着夜空中疏朗明灭的碎星，“她也曾这样倔强，这样不肯低头。哪怕明知前路是刀山火海，也要去闯一闯。”

祝清晏心中不□□过一丝痛意。