因为穿越仓促，形势紧急，边谌对原主知之甚少。除了冯方等人言谈中透露的官职与姓名，再无其他。

他根本不知道原主几岁，更不知道原主家里有哪一号人。

什么胞弟，什么大将军帐下，他知道个鬼。

至于姓边的三国人物，边谌只知道一个——

边让。

边让是名士，同样在大将军何进的手下任过职，听起来，似乎能与他的“胞弟”重叠。

然而，边谌无法保证原主的弟弟就是边让本人，而不是什么边甲，边乙。

极其寻常的一个问题，对边谌而言竟成了死路。

一丝冷汗从手心渗出，边谌握住掌心，平静地回复：“正是。”

他只简单回复了两个字，一副不愿多说的模样。

刘宏却并未放弃追问：“不知你这位胞弟是个怎样的人？”

一个素未谋面的存在，该怎么回答？

边谌的呼吸凝滞了一瞬，旋即，他抬起头，不偏不倚地对上刘宏的注视。

“臣之胞弟，有鸿才，偏生恃才傲物、逞意妄为。臣与他并不相熟。”

在这样的情境下，“贬损”是相对稳妥的回答。

他不知道原主的弟弟是哪一号人，随意评价只会出错。既然如此，那就故意“出错”。

如此贬低对方，旁人会以为他与兄弟关系不睦，或者因为自己犯事，故意疏远兄弟，避免牵连对方。

反正，该怎么解读，由刘宏这群人自由决定。

退一万步说，即使真的中了大奖，他的“胞弟”就是边让，这句“恃才傲物、逞意妄为”也算不上假话。

毕竟，史书上的边让就是因为性格高傲、出言不逊，而被曹操灭了全家。

听了边谌的回答，刘宏似有些意外，并未多说什么。

倒是穿着胡服的大宦官赵忠不阴不阳地刺了句：

“民间传言：‘边氏双才，英才俊伟，天授之资’，未曾想到，所谓的名士，竟也和俗人一样，免不了相互轻贱、彼此攻讦的祸心。”

“赵常侍谬赞。”

边谌自动过滤所有的坏话，唇角蔓开一丝笑意，

“天子面前，岂敢说假话？栩之所言，句句真切，无半分伪饰。”

没想到他在这个时候还笑得出来，刘宏敛去虚假的笑意，认认真真地打量、端视。

赵忠观察着皇帝的反应，咽下喉口的讽刺，低眉不语。

“句句真切？无半分伪饰？”刘宏意味不明地喃喃，再看向边谌时，眼中多了一分锋锐，

“你倒是与那位郭小吏一样，虚实难辨，难以琢磨。”

郭小吏？

听到这个称谓，边谌骤然想起宫门口遇到的那位青年。

无品级的吏官，又正巧在今日出入宫廷。刘宏口中的“郭小吏”，应当就是他。

刘宏没有再与边谌闲谈，转向了神思不属的王芬：

“王刺史，听闻你的长子体弱，常年在家休养——年逾三十，方才得了一子，如珠似宝？”

王芬根本不敢喝手中这杯珍贵的柘浆，手指紧紧攥着，快把酒杯的纹饰盘出包浆。

听到刘宏的询问，他紧紧握住玉杯的边缘，指节泛着青紫：

“承蒙陛下挂念……确实如此。”

“刺史子嗣不丰，诸子早亡。倒是长子，虽体弱多病，却有福泽。”

刘宏走到王芬身前，轻轻拍抚他的肩，

“爱卿应当顾念子嗣，莫要做出无法挽回的错事。”

咣当一声。

王芬手中的玉杯跌落，他白着脸，缓缓俯身，稽首：

“臣御前无状，犯了不测之罪，可是臣绝无谋逆之心——”

“刺史。”

刘宏冷眼看着这位鬓角花白，年近六十的老臣伏地请罪，没有任何波澜，

“请起吧。”

仅仅几句话的功夫，刘宏脸上就多了些疲态：

“二位赶路多日，必然也累了，先去章台殿的偏室休息。其余的，明日再提。”

从始至终，刘宏都没有说到谋反二字，也没有提起检举者的姓名。

然而，对于王芬来说，刘宏的行为就像慢而钝的锈刀，不致命，却让他浑身颤栗。

边谌将这一切看在眼中，隐隐生出不详的预感。

不久，两人被带出德阳殿，分开软禁。

在软禁前，借着换衣净手的功夫，边谌与王芬二人终于得到了短暂交谈的机会。

“使君勿忧。若天子手握铁证，或铁了心要诛杀你我，就不会亲自召见，更不会与我们说这么多。”

“多谢边郎。唉……只怪我心绪难定，不得其法，反倒拖累了你。”

“使君客气。唇亡齿寒，还请使君多多保重。”

王芬苦着脸摇头，半晌，低声询问：“边郎可曾后悔？”

边谌不知道王芬指的是什么，将问题抛还给王芬：

“使君可曾后悔？”

“我不后悔。”

王芬盯着长有灰斑，褶皱不堪的手，嘴角嗫动，

“边郎可还记得那一日？你我站在漳水边，在坍塌的水堤下游见到了尸海。”

边谌蓦然一愣。

“成千上万的流民死在洪水中，余留的幸存者等着官府救济，你我冒死放出冀州境内的所有官粮，却还是不足。上书陈情，却始终不能得到朝廷的援护。”

中平五年，大河沿岸出现洪灾，水出四野，漂没民居。

“我只恨，大汉如此昏颓，而我竟无半点余力——非但没有成事，还被昏君捉捕，更连累家人。”

所有话语戛然而止，王芬望着窗外的夕阳，摇头叹息。

他迈步走向耳房的大门，还未走出几步，就被身后之人抓住。

“使君。”

抓着他的那只手冰冷而僵硬，力道之大，几乎要刻入骨中。

“留存性命，才有拨云见月的那一日。”

门外传来些许动静，边谌松了手，后退一步。

“若就此轻生，岂非认了这一项罪名？使君的家人，怕也难以保全。”

王芬后背一震，久久未言。

时间有限，两人不再言语，待换上宫中备好的衣袍，就此分离。

第二天一早，边谌被小黄门带往宣明殿，在云龙门迎面遇上一人。

那人中等身量，比身旁的小黄门矮小半节，头戴武弁大冠，腰负佩剑，系着银印青绶。

为边谌领路的小黄门当即行礼：“曹将军。”

边谌停下脑中纷杂的念头，看向眼前一副武官装扮的中年男子。

曹将军？