听到金昭义的那番话，苏鸿晔原以为以弱肉强食为准则的草墟是个混乱的地方。然而当他真正踏足其中，却发现事实远不如自己所想的那样。

虽说不上整洁，但眼前确实只是平平无奇的街市图景。吆喝的小贩、奔走的孩童、行走的挑夫与货郎...他所看见的街道和平常所见到的并无二样。

他感受到有许多探究的视线在自己的身上流转，似乎想要看清帷幕之下的脸。这些视线给他一种奇异的感觉，似乎有一点恶意，又带着一点惧怕。他顺着这些视线往回看，那些小贩、孩童、挑夫与货郎...他们正在做自己的事情，却不约而同地打量着自己这行人。

难道是因为自己的身边站着金昭义吗？苏鸿晔听到身旁的少女发出一声叹息声。

“别在意，这段时间圣子心情不好，再加上你们又是个陌生人，他们警惕安分也是正常的。”金昭义的语气里带着说不清道不明的情绪，“这些日子你们也注意点，别触到圣教的霉头，我可打不过圣子。”

苏鸿晔将斗笠向下拉了拉，闻言微微皱起眉。这个所谓的圣教，似乎在这个地方有着绝对的权威，而在这圣教中，作为圣女的金昭义地位则比圣子要低很多。这到底是个什么东西？衙门吗？

金昭义带着他们从街市中穿过，人来人往、摩肩接踵的景象逐渐消失，取而代之的是数量极多的低矮的泥砖房，整齐划一地伫立在偌大的黄土之上，像是早已规划好的一般，虽然密集却并不显得拥挤。这种屋子的规划方式，苏鸿晔只在京城里看见过，因为房价太高，也因为需要维护皇城威严，所以朝廷在京城里规划好了固定区域供人居住。

西北边陲的沙漠，也会用这种规划方式吗？苏鸿晔的视线落在那些低矮的泥砖房中，门都是紧闭着的，看不清其中是否有人。金昭义的脚步停在了一座同样紧闭着门的屋子前。她伸出手，刚触到门，却又猛地停在了半空中，脸上露出了复杂之色。

胸膛起伏了一会儿，她终于平静下来，叩响了门。

门后传来悉悉索索的声音，伴随着苍老的沙哑的语调：

“是谁啊？”

“是我。”金昭义的声音里夹杂着不易察觉的紧张。

门被拉开，露出一张上了年纪的古铜色的脸庞。花白而稀疏的眉毛与头发上沾满了铁锈与尘土，与苍老面庞不同的是老人笔直而硬朗的站姿，尽管已经年过六十，他仍旧保持着健康而强壮的体魄，实属难得。

然而当老人看见金昭义的时候，他的腰却一下子弯了下去，站到与少女齐平的高度。

“昭仪，你怎么来了？”他半耷拉的眼皮子一下子掀开，爆发出不属于这个年纪的光亮，“那是客人吗？请进请进。”

金昭义抿着嘴，显然对老人热情的态度并不适应，躲过了他想要伸过来的手。老人身子一僵，默默缩回了手，尴尬地搓着双手。

关上门后，苏鸿晔脱下了斗笠，与老人正好对视。

“大师，许久未见，小辈登临上门，未备薄礼，实属惶恐，万望海涵。”

金冶子微微眯起眼睛，似乎是想要认清他的脸：“你是...苏望越的徒弟。”

“正是。”苏鸿晔坦荡地点头，“此行受檀华长老所托，前来求大师为弟子铸剑。”

金冶子的嘴角在听到“檀华”二字时向下拉了拉，显然他并不是很想看见自己的徒弟。苏鸿晔的心一沉，他上次见到大师是三年前为未央求剑，那时候的大师还是一副热情洋溢的样子。可是看大师现在的样子，似乎态度冷淡了许多。

“铸剑，铸剑...人老了，做什么都心酸，锤子都拎不动了还有一群家伙求一个糟老头子。”金冶子大师嘟嘟囔囔着，眼神不经意地向金昭义瞥去，“唉，老头子我啊，现在只想着安安稳稳地和家里人好好过日子。”

金昭义抱起胸，假装没听懂这句话中的含义。

苏鸿晔顿感棘手，依金冶子大师所言，似乎是婉拒了自己的请求。他的脑子飞速运转，正思索着要如何重新商量，忽然间，不知从何处传来陈笙箫兴奋的呼喊声：

“额娘嘞，金冶子大师的真迹！”

苏鸿晔与金冶子面色同时一变，就看见陈笙箫的身影从后面的堂屋窜了出来，双手举着一只黝黑的剑匣。

“你个黄毛小儿！”老人恼火地指着陈笙箫骂骂咧咧，“这是老夫的心血，快点还回来，要是摔坏了，十个你都不够赔！”

陈笙箫的脸上露出满不在乎的笑容，他双脚一蹬就窜到了五尺多高的墙上，高高举着那只剑匣，作势要摔掉。

“金冶子大师，您可真不厚道。”陈笙箫举着剑匣笑嘻嘻地站在墙上，“您说自己老了，却又能铸新剑，这不是摆明了是为难大师兄吗？”

“陈笙箫！”苏鸿晔怒喝了一声，他清楚陈笙箫此举何意，但实在败坏名声，所以他用威胁的目光看着陈笙箫，传音让他赶紧把剑匣还回去。

对上大师兄杀人一般的目光，陈笙箫缩了缩脖子。好不容易来一趟西北找金冶子大师，结果却被拒之门外，怎么想都觉得亏，他陈笙箫可不想做亏本的买卖，哪怕大师兄阻止也不行。更何况，百话还在看着呢，作为师兄的他也不想让小师弟失望。

“你这小子...”金冶子紧紧盯着他手上的剑匣，生怕他一个手滑把剑匣摔了，“老夫是真心为了你好，你小心点拿好了，那剑鞘的主人老夫可不想扯上关系。”

陈笙箫一挑眉，故意将剑匣举得摇摇晃晃，惹得金冶子一声声凉气：“大师，我们作个交易呗，你帮我小师弟铸剑，我就把剑匣还你。”

金冶子的眉毛抽了抽，他没理手舞足蹈的陈笙箫，而是转头看向苏鸿晔：“你们燕跃门的小辈，就如此无礼？”

“...对不起，大师。”陈笙箫的动作实在丢脸，苏鸿晔叹了口气，直接飞身上墙，在陈笙箫做出更多丢人事情前将他提了下来。

“大师兄，你甘心吗？！”陈笙箫在他手上扭动挣扎着大喊，试图感化大师兄。可惜，远比他成熟的苏鸿晔无动于衷，抢下了他手上的剑匣，将他踹到一旁，捧着剑匣还给了金冶子。

金冶子掀开剑匣小心翼翼地看了一眼，确认没有任何损伤后，松了口气，珍而重之地将剑匣平放到一边的桌子上。

“算你识相。”金冶子没好气地敲了陈笙箫的脑袋一拳，陈笙箫龇牙咧嘴地捂住头，这老头的拳头跟铁一样，比大师兄还敲得疼。

“是我照看师弟不周，多有冒昧了。”苏鸿晔不动声色地将陈笙箫拉开，诚恳地向金冶子道歉。

金冶子掀起眼皮看他，目光如炬，似乎要看穿他的想法。那道审视的目光没有停留太久，又很快收了回去。

“...好久没这么热闹了。”

金冶子大师的口中忽然蹦出一句毫不相关的话。他看着站在门口背对他的金昭义，面容莫名显得苍老起来：“送走了爹娘，送走了儿女，老头子的一生，究竟还能留恋些什么呢？”