“我刚才看到了周管家那快要压制不住的激动了。”顾爽托腮，歪着脑袋瞧宋棠，日子过得清贫，见她瘦得脖颈的青筋愈来愈显了。

宋棠身子坐的端正，不似他腰身歪来扭去的没个正形。

“那是自然，我出手，就没有做不成的事情，等我们的户籍拿到手了，日子一定会越来越美的。”宋棠伸出手指头掰着数，“快了快了，一年的时间飞速而过，眨眨眼而已。”

“是啊，没有网络的日子，时间也能过得快！”顾爽感慨，身子往椅子后靠，指尖在桌面上轻敲，打着节奏。

不一会儿，门外就传来了脚步声，听着步伐稳重，不快不慢。

门开，周管家侧身，就见到了一个微胖的中年男子，面色红润、方脸大耳，笑眼盈盈，头戴深灰色桶顶样头巾，穿着的黑色长袍显瘦，袖口鎏金暗纹，腰间悬挂着玉雕小鱼的挂饰，倒是低调内敛。

宋棠知道眼前的人就是周员外了。

周员外打量着对面这两个农户打扮的小夫妻，即使穿着破烂、贫穷，但掩盖不住那通身淡然的气质，隐隐约约，他还能感受到对方目中无人却不自知的态度。

周管家在身后朝着两人挤眉弄眼，示意他们俩问好，周员外微微一笑，没让两人启唇，“既是府上客人，不必拘礼，坐吧！周叔，让下人给客人奉茶。”

松鼠鱼的事情他知道，为此还和玉楼酒阁的掌柜吃了一顿饭安抚，但也并未让他感到惊讶，毕竟人外有人天外有人，何况他们这也只是个小县城，可这酒水就不同了，他可从未见过如此澄清浓香的酒水，又闻言是一对逃难的流民夫妇的杰作，必定要来看一番的。

“听闻宋小娘子是汴京城的？”

宋棠点头，“是的，周员外。”

“那宋小娘子的父亲是酒坊的？”除此之外，他并不认为宋棠能有什么机会接触到酿酒。

宋棠摇头，“都是陈年旧事，家中惨遭不测，不想在忆起这悲事，实在是对不住了，周员外了。”又不是衙门审问，她不必什么问题都要老实回答。

“那这酒水也是姑娘自己研制的？”

“周员外，这是我父亲传授于我的技术。”

“有这手艺，若非官府下了命令，不允许私售酒水，你们夫妻两何苦过得如此贫穷，宋小娘子，这宴席的酒水就听你的了，全权交由你来酿制，但宴席上的酒水可不是你们村子里的小打小闹，需要的份量也多，就在我府上酿制吧，我这边还能提供人手，至于银子，若是这场宴席做得好，绝不少于十两银子！”

多了五两银子，宋棠险些被气笑了，可转念一想，不对啊，他让自己搬来府上居住，不就是窥觊自己的酿酒技术嘛？

如今不用防着刘二牛了，而是要防着整个周府了。

酿酒的消息传到后院周徳乾的耳朵里面，也得到了一小壶品尝，“珺老弟，你来尝一尝这外形似水的酒，就是那日做出松鼠鱼的宋小娘子的杰作！”

刘珺面上儒雅的笑，轻轻抿了一口，比酒香先来的是他心中的愁容、嫉妒和恼怒，“官交子”的政策和细盐炼制没弄到手，如今又是来了一个酿酒的技术，他知道，不能再同这夫妻两硬碰硬了。

“我父亲是想着开酒坊，可是你知道的，我们这小县城的一亩三分地，官府自然是牢牢把持着这酒坊，自是不愿意分一杯羹给我们周府。”

所以在青龙镇里面，酒坊是官府运营的，是牢牢把持在严监官的手中。

“是啊，乾兄，我们刘家虽和黄县令熟识，可他也没有这方面的权利，实在是爱莫能助。”刘珺早就替周徳乾为这事跑了很多个地方，可每每到了严监官那处，之前的努力都白费，他真是人如其名，严正明呀严正明，油盐不进！

“如今这宋小娘子的手艺，倒是让我父亲大为赞叹，你说，我该如何说服她来我府上做事！”

刘珺不动声色的笑，自己和她从前的那些矛盾，这周德乾也一定查过了，多多少少了解一番，索性实话实说，“乾兄，我怕是不行，从前因为一些事情和宋小娘子有隔阂，只怕她对我怨恨颇深。”

“那她有没有何把柄落在珺老弟的手里边？”

刘珺闻言，抬眼。