三人一狐瞬间战作一团。霎时间山洞外灵力汹涌澎湃，刀光剑影与赤红的狐火交织碰撞，爆炸声、金铁交鸣声、妖狐的怒吼声不绝于耳。狂暴的气浪将周围的草木掀飞，碎石四溅声势极为浩大。远远守在外围的护卫们看得心惊胆战，一个个面色发白不由自主地后退了数步，望向那交战中心的几人一兽，眼中充满了敬畏与恐惧。对他们而言这还是第一次见到神仙打架，若非仙师先前叮嘱让他们站远，恐怕此时小命都难保。

战斗中夙夜提高了音量厉声喝问：“妖狐！你将田温语藏于何处？速速交出来，或许还能饶你一命！”

绯烟奋力抵挡着三人的围攻，眼中流露出一抹深切的悲伤与愤怒，她口吐人言声音凄楚：“小语......小语他已不在人世了！都是你们这些可恶的人类逼的！”悲呼声在山林间回荡。

“你说死了难道就死了？我们活要见人，死要见尸！”夙夜手中刀势不减步步紧逼，“你既说他已死，那便交出他的尸身！”

“休想！”绯烟似乎被彻底激怒，发出一声凄厉长啸，周身火红色光芒骤然暴涨，如同一个小太阳在半空中炸开，炽热而狂暴的妖力形成冲击波，悍然将逼近的夙夜三人整得倒飞了出去。她趁机化作一道红光回到洞口，回头用充满仇恨与决绝的目光死死盯住众人，一字一句地说道：“我绝不会......让她的尸身落到你们这些伪善者手里，再受半分亵渎！”

话音未落她猛地朝漆黑的洞内喷吐出一大团远比之前更加炽烈、更加巨大的狐火火球。火球呼啸着冲入洞穴深处，片刻后只听“轰隆”一声闷响，洞内火光一闪，隐约传来什么东西被烧灼崩塌的声音，随即浓烟夹带着焦糊的气味从洞内涌出。

做完这一切，绯烟深深地看了众人一眼，那眼神中仿佛饱含了无尽的恨意与一丝......解脱，随即她不再恋战，转身化作一道流光，以快得不可思议的速度，朝着与镜湖镇相反的方向飞遁而去，转瞬之间便消失在了天边。

“不好！”唐玲珑脸色一变作势欲追，但被夙夜拦下，“先看看洞内情况！”诸葛晴也点头：“那狐妖最后那一击有古怪。”

三人迅速来到洞口，只见洞内深处仍有残余的火光闪烁烟尘弥漫，显然刚才那一击狐火威力不小，恐怕已将洞内之物尽皆焚毁。远处的护卫们见战斗似乎告一段落，那可怕的妖狐也逃走了，这才敢在队长的带领下，小心翼翼地围拢过来。

“夙夜仙师......”护卫队长心有余悸地看着还在冒烟的洞口，“那狐妖......”

夙夜收起墨莲，脸上露出几分疲惫与惋惜，她叹了口气对护卫队长及众人说道：“这狐妖道行不浅且凶性十足，我等三人联手也未能将其留下，只是将其重伤。不过经此一战她伤势更重，短时间内应不敢再出来为祸了。”她顿了顿语气低沉下来，“只可惜......我等来迟一步，未能救回田公子。听那狐妖所言田公子恐怕已遭不测，方才那团妖火只怕是......”她没有说下去，只是沉重地摇了摇头。

护卫队长闻言眼中也闪过一丝复杂的情绪，不知是惋惜还是别的什么。他连忙派了两个胆子大身手灵活的护卫，小心翼翼地进入洞穴探查。不多时两人便灰头土脸地出来回禀道：“队长，里面......里面烧得一片焦黑，到处都是灰烬，看不出原来有什么了，也没有看到......尸首。”言下之意，田温语已然“尸骨无存”。

夙夜等人闻言面上哀色更重。她转身对众人道：“既已如此，此地不宜久留，先回镇上向付员外禀明情况吧。”

一行人带着“未能擒妖且田温语尸骨无存”的沉重消息回到了付府。前厅内付金知安然地坐在主位上，手中把玩着一枚玉佩，见众人归来立刻起身，脸上堆起急切的神情：“仙师们回来了！不知......可曾擒得那妖狐？温语她......”

夙夜脸上带着愧色与疲惫率先开口：“付员外，我等惭愧。那妖狐实力超乎预料且拼死反抗，我等虽合力将其重创驱离，却.......未能将其擒获。更令人痛心的是，据那妖狐所言，田公子他.......已不幸罹难，尸身亦被那妖狐最后以妖火焚毁于洞中，我等抢救不及只余满地灰烬......”她声音低沉带着几分自责。

付金知听完，脸上瞬间换上了一副悲痛欲绝老泪纵横的表情，他捶胸顿足道：“我苦命的侄儿啊！是舅舅无能没能救下你啊！”他哭嚎了几声却又强忍悲痛，用衣袖擦了擦眼角，反过来宽慰夙夜等人：“众位仙师已然尽力，付某感激不尽！皆是那孽畜太过凶残，也怪温语他......福薄命浅，终究是没能逃过这一劫。唉......只是可怜我那妹妹妹夫，在天之灵恐怕也难以安息了。不过仙师们能将那害人的妖兽赶跑，使其短期内无法再为祸乡里已是功德无量，付某......付某知足了，知足了！”他语气恳切，将一个痛失至亲却又深明大义的长辈形象演得淋漓尽致。

夙夜等人见状又说了几句场面话，表达了未能完成任务的歉意，“这次是我们未能完成任务，付员外即便不给我们信物那也情有可原，若是付员外还不放心，我们回去之后便立刻通知书院另派高手前来......”付金知一听“通知书院另派高手”，心中咯噔一下面上却连忙摆手，挤出比哭还难看的笑容：“仙师这是哪里话！各位仙师为了温语之事奔波劳累，付某已是感激不尽，岂有怪罪之理？付某自然不会让仙师们白跑一趟。来人，快去取信物来！”他说着，朝一旁侍立的管家使了个眼色。管家心领神会匆匆入内，不多时便捧着一个锦盒出来，双手呈给付金知。付金知接过锦盒，小心翼翼地打开，里面是一枚代表书院任务的木质令牌。他将令牌取出双手递到夙夜面前：“仙师，这便是任务信物。付某知道此次之事让仙师们受了委屈，但这份恩情付某铭记在心。”随后偷偷将一个储物袋塞到了夙夜的手中，夙夜不动声色地接过令牌与储物袋，指尖触到储物袋微凉的材质，便知里面定是付金知为表“心意”的谢礼。

她面上依旧带着几分失落，微微颔首道：“付员外深明大义，我等敬佩。只是之前那位弟子之事，若是书院需要调查恐怕......”付金知眼角一抽，一拍脑门跺了跺脚，“哎呀！瞧我这记性，还不快去把那位仙师的玉牌取来！”管家闻言，连忙又转身匆匆而去，片刻后便拿着一块莹白的玉牌回来。付金知接过玉牌，双手奉还给夙夜，脸上堆着恳切的笑容：“实在对不住，仙师，之前是我一时情急，又兼之悲痛过度，竟忘了将此物归还，还望仙师莫怪。”随后又塞了一个储物袋夙夜依旧是那副不动声色的模样，将玉牌与新的储物袋一并收下，指尖微捻，便能感知到这第二个储物袋的分量似乎比前一个更沉了些。她心中冷笑，面上却适时露出一丝“释然”之色，仿佛先前的疑虑与不快都随着这玉牌的归还而烟消云散。“付员外放心，此事我等自会向书院如实禀报，定不会让付员外的一番心意白费。既已如此，我等便不再叨扰，这就启程返回书院复命。”付金知自是连连称是，一番千恩万谢之后将众人送离了付府。