这一幕被四人看在了眼里。夙夜与墨朝歌对视了一眼，墨朝歌对她摇了摇头，夙夜明白墨朝歌的意思，她们自己的事情终究还是要自己去面对，旁人过多干涉反而可能适得其反。唐玲珑则像是在提点谁一般，“有些人啊就是这样，当初拥有的时候不知道珍惜，非要等到失去了才追悔莫及。”一边说着眼神一边朝诸葛晴的方向瞟去。诸葛晴感受到她的目光斜了她一眼，对夙夜说了句“别忘了我们的约定。”便自顾自地朝另一个方向走去，唐玲珑看着诸葛晴的背影撇了撇嘴，“真想把她脑袋撬开看看，是不是练剑练坏了，夙夜你可别成她这样......”说着便朝着诸葛晴离去的方向追去。
南离王宫暖阁内，南离王钟慎行深陷在一张宽阔的软榻之中，榻上铺陈着冰蚕丝锦褥触之滑腻生凉。他几乎是半躺半靠着，一名身姿曼妙的宠妃正依偎在他怀里，有一搭没一搭地撩拨着他的衣襟。另一侧两名面容姣好的侍女正悉心伺候，一人跪坐于榻边将灵果喂入他口中，另一人跪在身后为他揉捏着肩颈。暖阁内暖香混杂着果香，奢靡之气几乎化为实质萦绕不散。
一名身着玄色劲装气息近乎完全融入阴影的心腹暗卫，单膝跪在榻前不远处的光影交界处，正以极低的声音汇报着，仿佛生怕扰了王的雅兴。“陛下，白鹿书院上报的镜湖镇一案，通报在此。”心腹将一份特殊禁制封存的玉筒高举过头顶，姿态恭敬至极。
钟慎行似乎连眼皮都懒得完全抬起，只从鼻腔里发出一个含糊的“嗯”声，挥了挥手怀中的宠妃会意，娇笑着探出身子接过玉筒转身递到他面前。钟慎行这才抬手指尖灵力微吐破除禁制，神识漫不经心地扫过其中内容。看都付金知大肆盗猎妖兽时他嗤笑一声，瓮声道：“妖兽？不过是些披毛戴角的畜生，死了便死了也值得报上来？”仿佛那玉筒中记录的生死更不不值一提。
然而当神识掠过“中州摄政王轩辕盛”这几个字是，钟慎行抚弄宠妃发丝的手指几不可察地顿了一瞬。他微微眯起的眼睛睁开一条缝隙，那目光掠过宠妃媚态横生的脸落在虚空某处，锐利如冰锥与刚才判若两人。他轻轻推开怀中的宠妃，声音依旧带着慵懒却不容置疑：“都退下。”宠妃与侍女们似乎早已习惯他这般骤然的情绪转换，迅速而安静地退出了暖阁，只留下满室未曾散尽的暖香。
门扉合拢暖阁内只剩下他与心腹二人，气氛骤然从绵软变为凝肃。“中州......如今形势如何？”钟慎行坐直了身子，方才醉生梦死之态如潮水般褪去，手指在榻边光滑的小几上敲击，发出规律而清晰的“笃笃”声。心腹沉声禀报：“回陛下，中州朝局表面平静，实则暗流涌动。灵帝久病不朝，摄政王把持权柄，然朝堂之内支持太子轩辕哲与三皇子轩辕斌之人亦是不少，还有不少中立派系摇摆不定，多方虽未明面冲突但嫌隙日深，摄政王之位看似稳固实则需时时权衡。”
钟慎行听着嘴角勾起一抹极淡的弧度。妖兽走私的蝇头小利他根本看不上眼，要是付金知做的更隐蔽一些，说不定他还会拍手叫好。真正让他如芒在背的，是朝堂上那死而不僵时常以妖族纽带自居，且屡屡挑战王权威严的朱雀一族。他最宠爱的妃子最近没少在他枕边吹风，哭诉朱雀一族如何傲慢，其族中子弟如何在一些事务上轻视王权。宠妃的眼泪和软语未必全是实情，但成功地讲他对权力旁落的警惕与对美色偏爱的情绪搅在了一起，发酵成了对朱雀一族更深的厌烦与猜忌。
付金知这条微不足道的线，此刻在他眼中，却成了一枚绝妙的棋子。“与付金知勾结的，确定是轩辕盛的人？”钟慎行压低身音眼睛却亮得惊人，“确凿无疑，线索最终指向摄政王府的一名管事，虽非核心但足以证明这条线连着摄政王府。”心腹的回答斩钉截铁。钟慎行低低地笑了起来，笑声里毫无暖意满是冰冷的算计。“轩辕盛是灵帝的哥哥，怕是时间也不多了吧.......”能牵扯到中州摄政王，这背后的水有多深，牵扯的利益有多大他岂能不知？为了汲取资源手都伸到南域来了。
“付家......”他缓缓吐出两个字，目光投向心腹。“陛下放心，一切都是一场意外，不会留下任何痕迹。现场也已布置妥当，任谁查验都只会是妖兽复仇”心腹语气平静道。钟慎行满意地颔首。他主动替轩辕盛擦净了屁股，轩辕盛或许不在意付金知的死活，但一定会注意到南离这边有人洞悉了此事，并帮他处理了首尾。这份无声的人情和显露的能力，本身就是一种极具分量的筹码。
“找一条......稳妥的线，”钟慎行重新倚回榻背姿势放松，“把事情已了，幕后之人我们心里有数的意思，婉转地递到轩辕盛耳边。不必提要求，让他自己去琢磨。”“至于朱雀一族......整日把妖族事务挂在嘴边，付金知最该万死，但其外甥田温语何其无辜！却出现妖兽将人掳杀害，事后还灭了付家满门，致使证据全部被付之一炬。是不是该给个交代？”心腹立刻心领神会：“臣明白。明日朝中便会有大臣上书声讨此事。”
“嗯，”钟慎行闭上眼挥了挥手，“把握好分寸，敲山震虎即可，眼下还没到拆台的时候。白鹿书院的那几个孩子......”他嘴角那抹玩味的笑意再次浮现，“倒是机缘巧合，给了孤一把好用的刀。按例赏些东西下去，莫要冷了有功之人的心。”“是。”心腹如来时一般，悄无声息地退下融入阴影之中。暖阁重归寂静，奢靡的香气再度弥漫。