方应看感到后悔。

他当然知道，后悔是无用的情感，但是跟这位流亡皇帝一起逃亡实在不是什么愉快的旅程。方应看毕竟不曾直面过皇帝难以对付的时候，皇帝需要拉拢他，他亦不吝于装出纯良模样讨好，在此之前，他们一向甚为相得。

然而，一切养尊处优的风度都在篡位面前消失了。醒过来的皇帝大喊大叫，发了一通脾气，似乎完全意识不到他的性命如今正悬于眼前人之手，无论方应看还是米苍穹，都可以轻轻松松地将他一瞬毙命。

好容易将他安抚下来之后，皇帝便又开始挑挑拣拣：马背太颠簸，饮食太粗糙，衣服不够华贵，跟着他们的侍卫态度太不恭敬，必须要给他们惩罚；篡位恶贼简直胆大包天，快快立即通报当地，集结军队，杀回京城，将贼人五马分尸……

终于，方应看忍无可忍，绕到皇帝背后，轻轻一捏他颈后/穴道。滔滔不绝的抱怨立时中止，皇帝身子一软，向下倒去，被身前的米苍穹一把接住。他有些惊疑地看了看方应看——料来他也不是当真为皇帝操心，只不过方应看以往乖巧柔顺的外表被打破，自然使他心生警惕。

方应看十分无奈又真诚地叹道：“公公也知道咱们如今的情况，就是慢一步都不行。当真要香车宝马，甚或要联络官府，岂不是将自己送进敌人口中？陛下性命要紧，小子也只好暂且冒犯天颜了。”

米苍穹果然没再说什么，只是将皇帝背在身上，跟他一样叹了口气，一样显得忠心耿耿又忧愁万分：“唉，咱家当然知道你是为皇帝好，这一路上没有你的眼报，咱们还走不到这儿来。你放心，陛下宽宏大量，不会计较。”

他们两个当然都知道，这一番对话中没有一句真话。

只在逃出京城后的第二日，新皇的旨意便已传令天下，宣称了正统，取消了数十种名目繁多的苛捐杂税，并许诺各地官员三年不改旧政。还有另一条圣旨，乃是抓捕方应看和米苍穹的，罪名乃是谋害皇裔，证据确凿：太子和齐王的尸身上，留下的正是“八大刀王”的动手痕迹，再无其他伤口。

而人人都知道，八大刀王为方应看效力。

照理说，皇帝的政令，并不应该传达得这样快，至少绝不应该快过他们连夜赶路的脚程。皇帝今日欲拟政令，朝臣经过一番激烈的辩论，三日后才定下决议，第四日才写好圣旨，六七日后才传到地方，都是很正常的事情。至于那些偏远地方，譬如崖州、广州等地，朝廷的政令十几二十日后才被地方官府得知，都不是什么稀罕事。

但是，或许借助着明教的情报网络，或许是用飞鸽传信等联络手段，这圣旨不知怎么竟追上了他们。一行人只因为皇帝醒来，停下脚步修整了三四个时辰，寻了地方换马，再度出发时，便在经过的村镇中看见了他们一行人的通缉令。

并没有人当真敢于上来挑衅，但是他们总觉得有人在背后窃窃私语，指指点点。方应看原想杀了那客栈店老板和小二，转念一想，到底打消了主意：这里死了人，岂不反而更证明了他们的行踪？

但他从未有过如此窘迫的处境。

谋害皇裔是重罪，即使是他的义父方巨侠也难以为他开脱。背后明教的追兵陆陆续续从京城而来，紧追不放；他们还可以从沿路的官府征兵，可以集结号令北方的江湖势力和江湖豪侠相助。方应看和米苍穹虽然都是高手，身边带着的十余人也都武艺高强，毕竟人手不足、势单力薄。他们一路行去，接连三日，虽然杀退一些追兵，自身也不免折损了数人。

至于他原本在路上安排的许多援兵，许多手下，不知为何竟迟迟不至。也许他们是叛变了，也许他们是被截杀。总之，无论是他预先埋伏下的“天下第七”，还是大名府的一家镖局、齐州和邢州几处被收买的势力，突然都像消失了一样，听不见半点动静了。

于是，为了避免和追杀他们的部队正面相抗，他们只好东躲西藏，反复绕路。原本方应看计划中，他们一路快马加鞭，只要四日便可以投奔边境狄人。但他却不曾想到他们要在这样窘迫的形势下赶路，直到第四日，他们才堪堪过了邢州，只不过走了一半的路程。

雪上加霜的是，此时偏又下起了秋雨。

夏秋之交，这场雨下得不算太大，气温却陡然降了下来。虽然其余人冒雨赶路无碍，但那昏君的身子早被荒淫无度的生活掏空，这些天又是受惊，又是奔波，整天不是在昏迷着就是昏昏沉沉地抱怨，也不曾好好用饭，竟发起低烧来。

狄人毕竟需要一个活着的皇帝，于是一行人不得不暂停下脚步。方应看在路边随便寻了一户农家，彬彬有礼地叫开屋门，身后侍卫一拥而上，转瞬之间就将屋主一家四口杀了个干净，尸体塞进床下。十来个大汉拥挤在屋中，显得憋闷逼仄，方应看垂目看着被丢在床上，半死不活哼唧着的皇帝，感觉心头一阵黑潮涌起。

有一瞬间，他想要伸手掐死这具肥胖无能的躯体，感受曾经天下至尊至贵的人在他手指下哀求挣扎，无法反抗。他想要这些，他理应拥有这些，凭借他的才智和武功，凭借义父方巨侠打下的赫赫威名，如果这样一个昏庸无能的短视之辈都能做天下的皇帝，方应看又凭什么不可以？他生来就应当将全天下踩在脚底，傲视群雄——为此他忍耐、布局了许多年，眼看就要收获硕果。

可是半道杀出来一个明教，一群莫名其妙的疯子，将他的布局破坏得面目全非。

方应看早就知道他们在暗中计划些什么。毕竟明教的教众太广，做不到人人都忠心不二。可惜的是，明教的保密做得太好，方应看只模糊地知道他们预备着造反，并且在夏天的时候知道，明教教主张致重出江湖，说明他们的造反计划近在眼前。

方应看经过一番思忖，认为实在不宜将此计划向皇帝揭露。

一来，他当时所知有限，挖不出真正的叛军领袖，便难以邀得什么大功劳，反而会搞得皇帝大肆搜捕平民百姓，损害他在江湖正道之中的声名，实在是不划算。

二来，皇帝自身并不是什么英明神武的君主，京城禁军也多是挂了空衔的草包，只有赫连乐吾手下练出来的一部分士卒还有一战之力，但皇帝又不那么信重于他。若是明教当真集结了大军，进攻京城，方应看可不认为皇帝当真能守得住。说不定，大军才刚集结，他便叫着要南巡逃跑。

不过，若是明教选择在此时发动兵变，倒是恰好趁了他的意：京城乱作一团，自然无法支援边关，届时他和狄人里应外合，挥军南下，夺取中原，他便可做一个全新王朝的开国功臣。若是运作得当，他甚至还可以成为汉人在北狄统治下的保护伞，做一个忍辱负重的民族英雄——所有汉人英雄都可为他所用，助他有朝一日能够斩下北狄之主的头颅，夺取皇位。那时他的地位，岂是屈居人下可比？

然而，他后来从狄人那边传来的信件中才知道，原来边关已经生变，整个朝廷却都被蒙在鼓里——原来明教居然拿下了整个太原、半个河间，却肯将这样庞大的兵力放在原地不动；连云寨、天机加起来万余人的精兵强将，不拿来进攻京城，反去镇守边关！

这完全扰乱了他的一切筹备，狄人南下的计划顿时变得困难重重。方应看终于撬动了烈火旗主谈华的嘴，从她口中得到详尽的消息时，时候已经太晚，来不及再做更多准备。

箭在弦上，不可不发。抛却狄人，他还有什么选择，难道真要陪着这昏君在各方混战的乱世中一起完蛋吗？

恰在此时，外面传来一声鹰唳。在他与狄人之间往来送信的那只鹰盘旋而下，一直跟在方应看身边的北狄高手快步出了屋，抬起手臂，让鹰落在臂上。他将信呈给方应看，方应看展信来读，面上便是一喜。

跟随他身边的手下多少了解他的性情，知道他并不像表演出来那样温文尔雅。这些天里方应看心中不渝，他们也跟着提心吊胆。如今见方应看面色转晴，立刻有人捧场地问：“狄人那边可是有什么好消息？”

方应看微微一笑。