[警告：新手保护罩能量耗尽。]

[法则强制接管倒计时：3，2，1——]

随着主神系统那毫无感情的机械音落下，笼罩在众人头顶那层淡蓝色的微光，如同被重锤砸碎的冰面，轰然崩塌。

塔耳塔洛斯外环的真实世界，露出了它狰狞的獠牙。

没有爆炸。没有怪兽。没有血肉横飞。只有一种粘稠、重如泰山的“异样感”，瞬间压在了所有碳基生物的每一个细胞上。

女雇佣兵维珀第一个察觉到了不对劲。她原本紧握着□□，准备应对可能出现的生化怪物，但怪物没来，她的手指却传来一阵尖锐的刺痛。

“呲啦——”

令人牙酸的纤维撕裂声响起。维珀戴着的凯夫拉防割手套指尖处，竟然被硬生生顶破了。五根长达两寸、泛着浑浊黄色的指甲，如同野兽的利爪般破茧而出，并且还在以肉眼可见的速度继续向前疯长。

“我的手……这是什么鬼东西？！”

维珀引以为傲的冷静出现了裂痕，她看着自己疯狂生长的指甲，声音里带上了一丝恐慌。

异变像瘟疫一样在人群中爆发。

“好饿……”

魁梧的机械师马库斯，突然跪倒在生铁街道上，捂着肚子发出野兽般的粗重喘息。

几分钟前，他的下巴只有一层青色的胡茬。而现在，浓密的、卷曲的络腮胡正如同荒野上的杂草，疯狂地从他的毛囊里钻出来，几乎遮住了他大半张脸。

更可怕的是饥饿。

时间加速，带来的是新陈代谢的百倍狂暴。胃酸正在以恐怖的速度分泌，疯狂地腐蚀着胃黏膜。如果不立刻进食，他们会在几个小时内，被自己极速运转的消化系统活活“吃”掉。

“新陈代谢在暴走。我们的细胞在透支未来的寿命，来应对这种变态的引力落差。”

女主管菲奥娜死死捂住胃部，冷汗浸透了她的高级定制套装，“我们需要食物……我们需要水……”

“闭嘴。在这里，食物救不了你的命。”

资深者加洛斯冷酷地打断了新人们的哀嚎。她弯下腰，从那滩属于催命鬼的饼干碎屑中，捡起了那枚泛着幽蓝光芒的“引力平衡器”——这是刚才星罗留下的战利品。

加洛斯没有任何犹豫，一把将平衡器按在了自己的胸口。

幽蓝色的微光闪过，一个小型的抗重力场瞬间将她包裹。肉眼可见地，加洛斯那原本也开始加速生长的头发停滞了，她苍白的脸色恢复了些许平静。

“这东西的能量只够护住一个人。”

加洛斯用那只布满烧伤疤痕的脸，冷漠地扫过地上痛苦挣扎的新人，最后看向星罗。

星罗站在原地，依然是那副冷漠的表情。她的指甲没有疯长，因为她早在降临的瞬间，就在控制室后台强行锁死了这具分身的角质蛋白分泌阈值。

“不想死，就跟我走。”加洛斯转过身，指向灰雾深处，那里有一座高耸的、形如巨大漏斗的建筑物，“去‘时间当铺’。那是折寿环这片区域里，唯一能买命的地方。”

︿(￣︶￣)︿

一行人如同丧尸般在生铁街道上拖行。

天空中依然下着那场毫无温度的骨灰雨。街道两旁，全是粗大的、生满铁锈的管道。偶尔能看到几个形如枯槁的原住民。他们骨瘦如柴，眼神空洞，像行尸走肉一样在酸雨中搬运着沉重的金属矿石。他们没有看这群外来者，因为在这个时间就是一切的地狱，好奇心是一种昂贵的奢侈品。

十分钟后，他们停在了一扇巨大的青铜门前。

门的表面布满了铜绿，散发着一股令人作呕的血腥味与金属锈蚀味混合的恶臭。门楣上，雕刻着一副扭曲、极具感官冲击力的巨型浮雕。

浮雕的内容，是一个双眼外凸、肌肉虬结的癫狂巨神。他正张开血盆大口，将一个人类新生儿的头颅硬生生地塞进嘴里撕咬。鲜血和断裂的肢体，被写实地雕刻在青铜面上。

“呕——”

留学生克洛伊看到这幅浮雕的瞬间，生理性的反胃再也压抑不住，扶着墙剧烈地干呕起来。

但极度的求生欲，迫使这个学霸的大脑在呕吐中依然疯狂运转。她推了推滑落的黑框眼镜，盯着那幅浮雕，颤抖着开口：“是克洛诺斯……”

“什么？”

马库斯喘着粗气问。

“古希腊神话中的第二代众神之王，也是‘时间’的具象化化身。”

克洛伊的声音里带着绝望的战栗，“神话里，克洛诺斯因为害怕被自己的孩子推翻，于是他吃掉了自己妻子生下的每一个婴儿。西班牙画家弗朗西斯科·戈雅那幅著名的黑暗画作《吞噬其子的农神》，画的就是这个场景。”

克洛伊猛地转过头，看着身后的同伴：“主神不是在搞什么艺术装饰！它在暗示我们这个世界的底层逻辑！”

“说人话！”

维珀咬着牙，用匕首割断了自己长得过长的指甲。

“时间，就是那个吞噬万物的怪物。”

克洛伊绝望地指着那扇青铜门，“在这个当铺里，我们不能用钱买命。因为在‘时间’面前，黄金和钞票毫无意义。我们就是那些‘孩子’，而统治者就是‘克洛诺斯’。要想活下去，我们必须用自己的‘未来’，或者说‘寿命’……去献祭。”

空气死一般的寂静。

新人们终于明白了自己身处何等绝望的境地。这是一个死局。为了对抗时间的流逝，他们必须切割自己的时间去交换。

星罗站在队伍的最后，双手插在冲锋衣的口袋里。

她抬头看了一眼那幅狰狞的浮雕，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄。

“把吃人的剥削，包装成古典神话的宿命论。用所谓的神性，来掩盖底层代码里那令人作呕的掠夺。”星罗冷冷地吐出四个字，“虚伪至极。”

当统治者需要吃人的时候，他们总是喜欢给自己披上神话的皮。

“进去吧。”加洛斯没有理会克洛伊的分析，她走上前，用力推开了那扇沉重的青铜巨门。

︿(￣︶￣)︿

“吱呀——”

刺耳的金属摩擦声中，当铺的内部暴露在众人眼前。

没有柜台，没有西装革履的典当师，也没有堆积如山的奇珍异宝。

大厅的中央，矗立着一架高达十米的巨大黄铜天平。天平的一端是一个满是尖刺的金属抽取槽，另一端则是一个黑洞洞的出料口。

在天平的后方，坐着三个畸形的老妇人。

她们的身体，根本不能称之为人类。那是干枯的血肉、生锈的齿轮以及错综复杂的纺锤粗暴缝合在一起的半机械体。她们没有眼睛，眼眶的位置被塞入了三个不断转动的红宝石齿轮。

“克洛托=……拉切西斯……阿特洛波斯……”克洛伊彻底绝望了，她跌坐在地上，“命运三女神。神话里，她们负责纺织、丈量和剪断人类的生命之线。在这里，她们是时间的典当师。”