军报照例先到枢密院，再到中书省，宁安堂扫了一遍，手指在上面轻叩两下。

不出自己的预料，韩仁甫果然做到了。粮队入城，就代表易州保下一半。

接下来，以韩仁甫的性子，必与敌军开战。自己去易州的密探还没送来消息，要么说明前线还在打，要么说明……他赢了。

宁安堂垂眼沉思片刻，让人将军报整理后呈给皇帝。

垂拱殿偏殿内，顾曜埋首在案牍上，奏折堆得几乎快比他人头还高。

里面不少都与王家案有关。

刑部虽有人怜惜王家遭遇，到底顶不住皇帝与宁家的压力，陆陆续续开始判案。

第一个过的就是赵典经手的良家女案。

此案人证物证详实，每项证据都有相关人员签字画押，刑部再想挑也挑不出错，只能维持大理寺的原判。

强纳良籍、纵火，哪件都是重罪，按律当斩。

顾曜提起笔批复：“准。”

字迹铁画银钩，尾端锋利，隐隐有韩慈字体的气韵。

他一连批了好几个案子，每写下一个“准”字，耳边仿佛响起山峦倾覆、沙石滚落的声音。

顾曜的眼睛愈发亮，手腕下笔走龙蛇。

忽然，给事中走了进来。尽管脚步放得很轻，还是吵到顾曜，手腕不小心一抖，字迹收尾处晕开一团。

“啧。”顾曜微微皱眉，扫了眼给事中，“何事？”

给事中吓得大气都不敢喘，端在手里的奏折比头还高：“回陛下，中书省又送来一批折子，说里面有韩大人的军报。”

“先生？！”顾曜立马搁下笔，又惊又喜。

自从上次传回飞狐陉捷报后，韩慈就再没送过信。随行的孟含章等人倒是折子不断，但交代粮队到达遂城后，也彻底没了音讯。

这让他一直安不下心，就怕出什么意外。

朝中也不时有人因韩慈久不汇报，暗讽他独断专行、不敬圣上。

顾曜只能当一个任性的皇帝，假装没看见。

他赶紧命给事中找出韩慈的奏折，仔仔细细看过两遍，拊掌大笑：“好！好！”

信中写粮队已入城，易州饥荒可解。

“来人！”他小手一挥，小印子赶紧上前，“赐帝师黄金百两！”

小印子连忙点头，随即一愣。

黄金百两……是不是有点少了？

许是他的疑惑太明显，顾曜随意扫了一眼，补上一句：“只是朕个人赐给帝师的，朝廷的嘉奖另算。”

先生身先士卒、鞠躬尽瘁，只拿一份赏赐怎么够？

顾曜拿起奏折重新看一遍，在看到他汇报自己孤身入军营刺杀敌军将领时，仍不由得呼吸一窒。

都说了让先生万事小心……他咬了咬唇，又心疼又骄傲。

十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。

古人诗句中的侠客，大抵就是先生这样。不，先生可比江湖故事里的侠客更厉害！

他在心里反复咂摸感叹，又看了一遍奏折。

这时，他的视线落在“递铺”二字上。信中写现在粮队入城，援军仍没有消息，因为递铺人手不足，也没法派人去主动寻找联络，只能等。

顾曜的神色陡然冷了下来：“去将孟卿等人的折子找出来。”

递铺。他记得孟含章等人也控诉过，粮队一路向北，路上递铺稀疏，补给困难，很多时候只能宿在野外——与先生离京前说王家裁撤递铺相互印证上了。

好啊。要是易州出事，王怀忠就是首当其冲的罪人！他小心把韩慈的折子放到案上。

给事中很快找出留档递上来，他粗粗一瞥：“送去御史台。”

这是要再给王家添上一笔。

殿内诸人低下头，大气不敢喘。

唯有小印子在心底嘀咕两句：看来王大人给陛下的东西还不够有分量。

前几日，王怀忠通过一个殿前司的都头找上顾均，请他向皇帝求情，说自己有有关宁安安堂的事情要禀告，期望能网开一面，放自己进宫。

顾均把话带到，低头弯腰，保持行礼的姿势沉默不语。

顾曜没有表态，甚至没有表情，像是把顾均当成殿内的摆设，慢悠悠做自己的事情。

直到写完最后一个字才抬起头，语气惊讶：“顾指挥使怎么不起身？”

顾均立马站直身子。

“说说吧，为什么是你替忠勇侯传话？”他轻声询问，一旁的小印子不知何时已经离开宫殿，去往皇城司。

顾均寒毛直立，不敢隐瞒。

他手下有一都头顾青，爱好与旁人不同，喜欢男子。但是男人相爱违背天伦，为此他本打算辞去都头职位，与爱人隐居民间。

他爱人不愿顾青放弃前程，想给他求一个小官。想着只要不在宫里，应该不会有人注意他们之间的关系。

没想到这一求，被王家注意到。因着顾青姓氏，王家人帮顾青爱人伪造了死亡，又重新上户籍，把他的性别改成女子，得以让顾青光明正大娶他进门。

改名换姓对王怀忠来说不过举手之劳，但对顾青来说，却是大恩大德。

因此，即使现在所有人都对王家避之不及，顾青还是求到顾均头上。

“陛下，顾青自知此事后不能再在殿前司内任职，已向臣请辞。”顾均低头弯腰，沉声道。

顾曜一时间不知该说什么。

是惊讶男子之间也能相爱，还是惊讶世间有如此纯粹的爱情，抑或是震惊于王家敢伪造一个大活人的死亡。

脑子里面乱糟糟的，他下意识想起韩慈，随后又记起对方不在，沉默许久之后摆摆手。

“那便秘密传忠勇侯入宫。”

还是先听听对方动用如此重要的关系，到底想说什么。

王怀忠再次踏入这座宏伟的宫闱，脚步已不如先前那般轻快，半垂下头看着前面带路宫人的脚后跟，一路到了垂拱殿。

顾曜端坐在最上端的龙椅上，繁复的龙纹盘踞在他身后，龙眼直直看向王怀忠。

“臣忠勇侯王怀忠，叩见陛下。”他撩开衣袍，行了个大礼。

顾曜不语，任由他伏跪在地上。

滴答、滴答……刚刚下了场急促的小雨，雨滴顺着屋檐滑落，一滴滴砸下来。

王怀忠跪了一会儿，再次扬起声音：“臣忠勇侯王怀忠，叩见陛下。”

这次顾曜终于撩起眼皮，扫了眼对方：“起来吧。”

许久不见，王怀忠的头发几乎白了一半，几条深刻的皱纹在脸上，随着他张嘴说话不停颤动：“臣有要事禀告。”

他知道皇帝对自己没有太多耐心，必须马上把秘密告诉对方，不然就没机会了。

“臣有一事藏在心里很久，苦于没有证据，一直没有坦白。”