“临到年关了，看来各位一时高兴，连今日交粮都给忘了，全堵在这里，看死人，啊？”

空气一时凝固住了，还是老村长先反应过来，点头哈腰地陪笑着。

“官爷您看着，这不是闹笑话了吗，是我们怠慢，这就去，这就去拿粮去。”

“慢——”

老人头都快点到了地下，那人却朝着人群扫了一眼，不紧不慢开了口。

“那你着，让官爷等的时间，可怎么算呢。”他倒是肥头大耳，一对绿豆眼挤在肥腻的脸上，虚张声势地笑了笑，“一寸光阴一寸金呐，老王，咱们可是多年的兄弟了，你知道我的，我这人最好说话了，可耐不住你们藐视公堂，不配合我们啊。”

“是是是官爷，您体量，可我们这情况，您也是知道...”

老人头点的如小鸡啄米，腰更弯了，几乎要垂到地上，那人却并不看他，只百无聊赖地在人群中轻蔑地扫着，忽得，他不知瞧见了谁，眼睛亮了亮。

“这地上的死人都是怎么回事啊？”

“哦哦，回官爷，村里近日来了妖怪，闹了一个多月，把村里的青壮劳力吃了不少。”他一面说着，一面瞧了瞧这位爷的脸色，见他一副兴致昂扬的模样，便也大着胆子继续开口，“您看，这人都死了，那这粮...”

“粮当然要交了。”

他似乎知道老村长要说些什么，当即截住话头，又说了句没头没脑的话。

“这些妇人，都是来瞧自己的死鬼丈夫的？”

“啊？”

老村长一时有些茫然，他却不大高兴似的。

“问你话呢。”

“啊，是是是，大人。”

“可怜呐，年纪轻轻，怎么就守了寡呢。”

他唉声叹气地说着，眼神却死死盯着人群中的某一处。

“可这真是妖怪所为么？我怎么觉得，是有人假借妖怪名义呢，若是有杀人的疯女人混在其中可怎么办，来人呐，把这几个女人都给我拿下，此事移交官府，我们县令大人一定会给你们一个交代。”

这话倒说的正义凛然，又误打误撞，一时间，人群中全都闹哄哄地吵嚷开了，哭叫声和叫骂声混在一处，衙役们很快一手压着一个年轻些的貌美女子，离开了，只有两三个衙役还留在这里，手里拿着棍子，一派威严。

“好了，老王，走吧，该交粮了。”

“诶，好，好。”

老村长愣愣的，很快意识到此事已经过去，露出个比哭还难看的笑来，带着一大帮人离去了，末了，还对着萧慈他们露出个抱歉的笑。

玉蘅定定站在原地，一时有些说不出话来，还是萧慈先开了口。

“他们现在去交粮了，你想看看吗？”

“看吧。”

不知道是什么驱使着，总之，玉蘅这会儿只觉得浑身上下都热了起来，一口气哽在喉间，连带着上午见到的粮铺，流民，一并支撑着她，一步一步向前，秦修站在她身后，亦步亦趋地跟着，等到了村口，他们已经开始交粮了。

一袋粮食被倒进斛里，仿佛怎么都倒不满似的，好容易堆出个小尖儿，那衙役却顺脚踢了几下，登时，那个小尖儿又缓缓落下去。

玉蘅的一颗心，也就这么跟着粮食落下去了。

又是一袋粮，倒进刚刚的斛里，那男人咬着牙，怎么都等不到那人的一句“停”。

可是已经冒尖了，已经冒尖了！

玉蘅心里尖叫着，几次都忍不住要开口，又被秦修堵着嘴，发不出一点声音。

“师妹，别叫，不要给村民惹事，这会儿只是粮食，万一惹了衙役不快，挨了打，买药更是要使上不少银子，万一活不过这个冬天，怎么办。”

“可是满了，满了!师兄，满了！那个斛，它满了！”

玉蘅轻声尖叫着，不知怎的，眼泪就滑落下来，又被秦修狠狠捂住嘴。

“嘘，不要再发出动静了，刚刚是师兄挡着你，你是个漂亮姑娘，别被他瞧见了，拿你去献给这儿的县令，这是边境，强龙压不过地头蛇，到时候万一惹了事，就麻烦了，咱们能走，可百姓不能走，到时候，只怕要被变本加厉的报复。”

秦修说的字字句句都是实话，只是未免实在锋利，玉蘅愣了一会儿，终于止住这无声的尖叫，深深吸了一口气。

....

“知道了，我不管。”

“好，咱们下山，只为捉妖，帮他们保住性命，知晓了吧。”

......

“知晓了。”

玉蘅点点头，真的不做声了，只盯着不远处交粮的人们，一个接一个，背着粮袋子，大颗大颗的粟米从尖儿上滑落下来，落在泥泞的地上。

人群里，已经有人在哭，一声一声，哀哀怨怨，还有个挺着大肚子的女人，看着丈夫交完粮之后扁扁的口袋，直接痛哭出声。

村长是第一个交的，这会儿他得了空闲，抱歉地对几人笑笑。

“让仙君看笑话了，等忙完这会儿，再请几位吃饭，仙君们修整修整，待明日再出发捉妖。”

这话实际是对着最小的玉蘅说的，安抚意味很浓，可她此时却无暇顾及其它了，只愣愣盯着那个瘦弱女人硕大的孕肚，喃喃出声。

“她要生了...”