又想到可能连他本人也不曾见过这般狼狈的自己，沈照华要上扬的嘴角就有点压制不住。

她掏出怀中素帕，正要靠近去帮他擦拭，可手抬到一半，又被她生生按了回去。

“程兄，用这个擦汗吧。”她将帕子轻轻一递。

程致微微一怔，道了谢便接过帕子擦了几下脸。

正要归还，拿着帕子的手悬在一半也滞住了，脸上现出尴尬的笑意：“汗泥脏污，待来日我还沈兄一个新的吧。”

这用过的帕子，还也无礼，不还也无礼。

所以帕子这种贴身之物不常有人随便借出，借了便是留下一份人情，哪怕微不足道。

沈照华则道：“说什么还不还的，咱们还用计较这些。”

程致于是收了帕子，叠好掖入怀兜，笑道：“也是。这几日风餐露宿顾不上梳洗，沈兄可别笑话我灰头土脸啊。”

沈照华笑着摆了摆手：“彼此彼此，待拿下桑台，咱们入了城再梳洗不迟。”

待将那烧饼囫囵吃了，士兵们也休整已毕，浩浩荡荡一万大军沿土石山崖岸列队，依次固绳而下。士兵们借助着绳索与壁上零星可以落脚的残根石块缓缓缒降。

空荡山崖间，微风送来绳索与崖壁的摩擦之声，和士兵们的喘息声。

“检查绳子相结处是否牢固，一定小心缓下！”沈照华在崖岸上扯了嗓子反复提醒，她看着士兵们一手一脚艰难地缒降，看着他们从即将坠落的边缘又迅速稳定身体，不禁汗湿脊背。

副将已提前下崖接应，程致在崖岸检查绳索的固定情况，时不时往下看看那狭窄的崖底，也是一阵眩晕。

沈恪当时担忧北临在桑台预备了后手，特意选了精壮士兵供她调遣，如今还未开战，万不能折损于行路之中啊！

念及此处，沈照华有些麻木的手不由紧握，喉咙处似堵了东西般哽住难下，连呼吸都觉得滞涩。

夕阳西下，暮色初凝。

绳换三遭，崖底渐渐被士兵占满，这一万精兵终于陆续降下，虽然偶有臂力不济或腿脚滑蹭中途摔落的，但好在有伤无亡，大体平安。

晚风吹干了她鬓边颈间的虚汗，大山压肩之感渐渐散去，大石坠挂之感仍盘踞心头，迟迟不解。

“少将军，下来吧！小心些，我们在下面接应！”

副将命各队点兵列队后，向上面喊了一嗓子。

沈照华刚想抬步，却发现腿脚酸胀不已，根本不听使唤。

即使是戴着面甲，她眉宇间的阴霾也清晰可辨。

程致本不想扰乱她的心绪，但见她如此紧张，于是上前宽解道：“士兵们大都平安降下，沈兄也可宽心了。只要咱们一会儿别出岔子，这关就算过了。”

“嗯，一定没问题。”

沈照华深喘了口气，活动了一下发僵的胳膊脊背和指腕，振了精神，准备下缒。

程致看着神思甫定的她，隐隐有些担忧，待确认她的绳索固结无碍后，自己也忙攀了邻绳跟下。

经过了半晌的浑身紧绷，沈照华的手臂根本使不上多少力气，全靠臀腿间的力量在石头上将将撑住，把自己一点点往下放落。

当她继续试探着把脚踩在一块石头上时，忽地脚下一滑，那石块竟是松动的！

她双手猛地攥紧绳子，全身的重量一瞬间全挂在手臂之上，一阵撕筋扯肉的剧痛登时从右肩头向右手传来，疼得牙齿打颤，她根本来不及寻到靠脚之处，双手却下意识地松了一瞬。

沈照华的感官全然失去了知觉。

接下来，她也听不到自己的一声喊叫震荡了整个山涧。

她的脑海中涌出了她这短暂的十八年人生中的许多碎片剪影，最终出现的一幕，是一片血海之中北临军踏破沈家军的红影，兄长的血溅在她的脸上，刺痛了她的神经......

她还有很多事没做，她还不想死。

待惊魂归位之时，她已经被人整个环抱住了。

她艰难而战栗地睁开双眼，眼前看到的，正是那个蒙了薄灰的玉琢墨画般的脸。

此刻程致用右臂将她紧紧搂在怀中，一条左臂支撑着他们两个人的重量，他的面部都因极度用力而略显狰狞。

“抱紧我。”

他用仅存的多余气息，将这三个字吹向她的耳畔。

还来不及多想，她整个人立时从失魂边缘醒过来了，他们还挂在崖壁之上！

崖下副将和士兵们“小心”的惊唤声也传入了耳朵。

她迅速恢复警惕，一面抱紧程致，一面眼睛下意识地扫视绳子。

她的头皮还未来得及松泛就又皱住了。

——上方绳索咬住了树木残留尖根，在反复摩擦之下麻丝迸裂几欲断开！