唯一对自己温柔和善的人要离去，艾斯嘉的心口酸胀，漫出难以压抑的难过与恐慌。

为了帮罗德尼完成任务，也想和他多相处一段时间，艾斯嘉将认识的女孩子都带给罗德尼看。

新律教圣女预备役选拔标准很严苛，送来的女孩接连被老师逐一退回，无一达标。

即便遴选无果，罗德尼依旧心软，每次都会额外拿出营养剂，塞给艾斯嘉和那些前来参选的女孩，最大限度接济这些可怜的孩童。

傍晚，风沙渐息，落日染红荒芜天际。

艾斯嘉垂着脑袋，走到罗德尼身侧，声音低落又疲惫：“大哥哥，我把所有认识的女孩子都找来了，附近已经没有别的小女孩了。”

罗德尼揉了揉艾斯嘉毛躁的发丝，语气温和地宽慰道：“你已经做得很棒了，这段时间辛苦你了。后天，我和老师要启程离开这里了。”

艾斯嘉心底最后一丝侥幸也没了，他无法再和罗德尼相处，无法再见到罗德尼。

他的眼睛湿漉漉的，像可怜的小狗，问出一个不会有肯定回答的问题：“大哥哥，我以后还会见到你吗？”

罗德尼的心智远超同龄人，他更成熟，能克制自己的心酸。

罗德尼垂眸看着满眼希冀的艾斯嘉，不愿编织虚假的希望哄骗他，诚实说道：“或许不会了。”

艾斯嘉明知道罗德尼会这样回答他，仍旧止不住哭泣，他放声哭道：“你走了，再也没有人对我好了。”

罗德尼愿意给他营养剂和零食，

是这颗荒星上唯一愿意善待他，给予他生机的人。

罗德尼离开，意味着他失去了唯一的食物来源。

孤身一人、无依无靠的他，用不了多久就会和饿死的父母一样，埋骨黄沙之中。

罗德尼看穿了艾斯嘉的绝望与求生欲，安抚道：“不会的，你会遇到别的好心人，你会活下去的。”

“不会的。”艾斯嘉摇着头，眼泪掉得更凶，“没有比大哥哥更好、更帅、更温柔的人了。”

孩童的夸赞纯粹直白，罗德尼不由得红了脸，一时间有些手足无措。

他询问道：“你在这颗星球，还有其他亲人吗？”

艾斯嘉摇头，瘦小的肩膀垮下来，眼中是对生死的麻木与绝望：“全都饿死了，一个都没有了。我想，我很快也要死了。”

濒死的本能缠绕着这个六岁孩童，艾斯嘉有预感，失去罗德尼和教廷的接济，自己很快就会死了。

看着艾斯嘉绝望死寂的眼神，罗德尼善心大发，他想起新律教“以爱济世”的教义，突然做了个决定。

他郑重地说：“艾斯嘉，给我点时间，我想想办法，试着把你带走。”

艾斯嘉止住泪水，漆黑的瞳孔闪过希望，声音颤抖又雀跃：“真的吗？太好了！”

做出决定后，罗德尼第一时间找到老师，同时联络至荣星家中父母，提出诉求：他要带走一位无父无母的流浪小男孩，将他带回至荣星，留在自己身边抚养。

大人们都立刻强硬地拒绝了他的请求，让他忍不住质疑大人们是不是真的把新律教的教义放在了心上。

他在执行教义，为什么大人们都反对他呢？

母亲耐心规劝他：“奥赛帝国疆域广袤，银河底层贫瘠星球数不胜数，身世悲苦、流离失所的孤儿数以亿万计，这样可怜的孩子随处可见。难道你要把每一个孩子都带回家吗？”

老师告诉他：“你身为教廷神职学徒，身负遴选圣女预备役的使命，不能凭着一时心软，如同收养流浪猫狗一般，随性收留底层孤儿。”

往日温顺听话、恪守教诲的罗德尼，第一次违背师长与父母意愿，内心生出前所未有的强烈责任感。

他不退让妥协，态度坚定，据理力争，执意要抚养艾斯嘉。

一个十六岁的少年要怎么抚养一个六岁的孩子？

几番僵持拉扯下，大人们终于妥协了，他们从未见过罗德尼这样坚持己见、顽抗到底的样子。

罗德尼把这个好消息告诉了艾斯嘉：“艾斯嘉，我可以带你走了。从今以后，我会保护你，不让你受委屈。”

这一刻，艾斯嘉把罗德尼视为自己的救赎，他高兴地和罗德尼去往全新的星空。

在剩下的旅途中，罗德尼结束外勤任务之余，用所有的空闲时间，手把手教艾斯嘉识字读写，学习教廷经典。

没想到，艾斯嘉天赋卓绝，记忆力超群，晦涩难懂的知识一学就会，领悟力极强。

性格乖巧、外貌精致、智商过人的艾斯嘉，很快受到罗德尼身边的人的喜爱。

选拔圣女预备役的任务完成后，艾斯嘉跟着罗德尼回到了至荣星。

回到至荣星后，罗德尼一人包揽艾斯嘉所有衣食住行和学业起居，像哥哥又像父亲一样悉心照料艾斯嘉。

在罗德尼心里，他救得了一个孤儿，就能救得了所有苦难之人。