良久，顾茂把一碟蔓菁吃净了，蒸饼也只剩一角，她把蒸饼放进蛋汤里。

顾雍眉头紧蹙，缓缓开口：“放眼州郡，土地兼并已成事实，各地皆有庄园，这些庄园动辄连片数千顷。依我之见，庙堂已无力扭转这种趋势，不如与时偕行。‘上等户’新政的方向虽然准确，但它不是新税法，它没有得到天下士人的认可。庙堂可以一边在司隶推行‘上等户’新政，一边号召公卿、太学生讨论新税法。”

顾茂突然皱眉看向顾雍。

顾雍毫不退缩地迎上顾茂的视线，“相国府貌似霸道地推行了‘上等户’新政，我却从中看出了一丝心虚。姐夫对‘上等户’新政亦是含糊其辞，并不想与我深谈它。光武帝开国之后，意欲在全天下度田，激起豪强叛乱，最终度田不了了之。如今的相国府倒是吸取了光武帝的教训，只在司隶一隅推行‘上等户’新政，而且还遮遮掩掩，生怕其他人知道庙堂在做这件事。”

顾茂眼眸一颤。

“然而，庙堂是天下人的庙堂，它应该堂皇正大！汉家制度，以霸王道杂之！若无王道，庙堂会渐渐失去天下士人的心！富者田连阡陌，贫者无立锥之地，这是天下有识之士的共识！有识之士亦在呼唤新税法。庙堂完全可以推行类似上等户的新税法，”顾雍眯起眼睛，“但是新税法必须经过庙堂群臣共议、经过太学生辩论、经过天下士人的广泛讨论，否则，它不具有任何合法性，只会被视为权臣的一时残暴。”

顾茂怔怔地注视着顾雍，数息之后，她蓦然失笑：“有识之士呼唤新税法，各地豪族就会心甘情愿地多交税粮？”

“我并非天真之人。”顾雍嘴唇微动，“我朝律令限制土地兼并，禁止民间占田过多。故而，各地豪族需要想尽办法隐匿田亩。如若庙堂承认豪族实际拥有的庄园，我推断那些蠢蠢欲动、躲在幕后支持袁绍的兖州豪族会迅速安分下来，起码他们会观望一段时日。如若庙堂承认豪族实际拥有的土地是合法的，这些土地就会渐渐浮出水面，不再如同现在这样，县廷里的簿册与实地情况完全不符。”

顾茂紧咬牙关：“不抑兼并了吗？”

“如今的庙堂已然失去了抑制兼并的能力。”顾雍面色肃穆，“各州郡的豪族坐大，已经是既成事实。就如同先秦时期，公田逐渐变为私田一样，如今的庙堂税源枯竭，自耕农早已不堪重负、沦为豪族的依附民，天下的财富已经在事实上转入了豪族之手。先秦各国逐渐承认了私田制，我认为庙堂应该效仿先人。”

顾茂僵坐原地，险些忘了眨眼。

她闭了闭眼，“我思绪纷乱，一时听不懂你的深意。”

“我的言语非常直白。”顾雍眼神清亮，“我没有任何潜藏的深意。只是，庙堂之所以能成为庙堂，是因为它不仅有术，而且有道。如今的相国府践行术，却不理会道。”

顾茂沉默不语。

顾雍眸光流转：“阿姐？”

顾茂缓缓开口：“我只想说一点，倘若堂皇正大换来的是公卿、太学生对‘上等户’新政的口诛笔伐，倘若这种口诛笔伐掀起一场反对相国府的声浪，凉州军就会出动。”

顾雍脸色一滞。

顾茂盯着他，“到那时，所有参与过新税法讨论、持反对意见的人都会死。”

顾雍眸色变幻。

顾茂转头望向门外，“你也说了，庙堂以霸王道杂之。无论如何，庙堂都要在司隶推行‘上等户’新政，否则庙堂没饭吃。在这个前提下，只有支持‘上等户’新政的公卿、太学生才有资格参与新税法的讨论。”

顾雍喉咙发紧，他低下头：“我失言了。方才，我过于天真了。”

“其实，庙堂的律令虽然抑制兼并，但庙堂从未真正抑制过兼并。”顾茂沉声道，“可是，我依然认为，律令上的抑制兼并，终究是有价值的。豪族必须受到限制，不能指望他们因为感恩庙堂而交税。我一点拙见，仅有少数的世人是真心实意地自觉交税，其余的人，无论是豪族还是自耕农，皆是想方设法地少交钱粮。”

顾雍睫毛轻颤。

顾茂眸光流转，还欲说些什么。

但是，阿羽匆匆走了进来。

顾茂当即闭嘴。

阿羽俯身行礼，禀报：“主母，林途回来传话，家主正在相国府商议大事，可能要很晚才回来。家主请您帮他准备一身丧服。”

顾茂一惊：“发生了何事？”

“北宫传出消息，何太后突发恶疾，已至弥留之际。”阿羽脸颊发白，“家主今夜很可能需要入宫，他需要身着丧服。”

顾茂和顾雍对视一眼，当即起身。