寅时，张居正在内阁值房改票拟，突然喉间发紧，低低咳了两声。

旁边整理朱批的书吏吓了一跳：“元辅，要不暂时歇一歇，喝口热茶？”

张居正摆摆手：“不必。”

第二天一早，乾清宫的小太监就捧着一个锡制小方盒进了内阁值房。

躬身道：“万岁爷有旨，赐元辅张先生雪梨膏一匣。”

张居正闻旨，忙离座向北而立，恭行三叩首，道：

“臣，张居正，谢皇上恩。”

张居正打开方盒——里面是一个白瓷小药瓶，还有一张纸条。

他拿起纸条，上面歪歪扭扭写着几个字：

“朕命先生少理事、多休养，不可推辞。”

张居正盯着那几行字，看了很久。

字虽写得丑了些，但看出来写得很认真。

他合上匣子，对小太监说：“有劳公公回奏，臣居正谢恩，谨遵圣谕。”

旁边的书吏偷偷瞄了一眼，看见元辅嘴角微微一动。

他吓了一跳——元辅也会笑吗？

朱翊钧收到小太监的回话，松了口气。

“张先生说什么了？”

“臣张居正谢恩，谨遵圣谕。”

朱翊钧：“就这些？”

“就这些了。”

朱翊钧有点失望。她以为张先生会说点什么——比如“臣会吃药，好好休息”，或者觉得她已经是个会疼人的皇帝了。

她在心里腹诽：就一句“谨遵圣谕”？张居正你也太省字了。

但她转念一想：他收了就行。吃了就行。

她翻了个身，把被子拉过来，闭上眼睛。

嘴角却忍不住上扬。

第二天一早，冯保又送来一堆奏折。

“万岁爷，这几份是内阁拟好的票拟，请万岁爷批红。”

朱翊钧翻开最上面那份，是裁减光禄寺开支的折子。张居正写的票拟是：“凡非上用、非典礼急需者，尽行停减。”

她盯着那几行字，想了很久。

这道令下去，得罪的是那些太监集团、靠光禄寺发财的皇亲国戚包括李太后的亲爹李伟、虚报开支过日子的光禄寺官员……她不敢往下想。

她想起张居正咳嗽的样子。

这道令，不能拖。拖一天，他就多累一天。

她提起朱笔，在票拟上批了一个字：“可”。

批完，她又想了想，在旁边加了一行小字：“依拟，即着各该衙门速即遵行，毋得迟延观望。”

冯保看了一眼，愣了一下：“万岁爷，这……”

朱翊钧：“怎么了？”

冯保低头：“没什么。奴婢只是觉得，万岁爷真是一日比一日更像皇帝了。”

朱翊钧没说话，继续看下一份。

她在心里说：这才哪到哪。

裁减光禄寺开支的消息传下去没几天，李伟就听说了。

他气得猛地一拍案几，但很快冷静下来。

第二天一早，他就进宫，求见太后。

李太后正在阅览内阁抄送本章，听说父亲来了，眉峰轻轻一蹙。语气听不出喜怒：“让他进来。”

李伟一进来就跪下了：“太后啊，臣心里苦啊！”

李太后：“什么事？”

李伟叹了口气：“如今光禄寺一裁减，按定例死卡着银子，采买处处为难。外头那些商户一看无利可图，都不肯尽心当差了，将来宫里的用度必然窘迫，皇上太后只怕要受委屈啊。”

李太后沉默了一会儿：“光禄寺裁减，是按朝廷规制办事。”

李伟表情委屈：“可下面人办事死板。一裁减就样样卡着，连正常用度都不肯痛快给。这不是让皇上太后吃苦吗？”

李太后没说话。

李伟又补了一句：“臣是太后的亲生父亲，万岁爷的外祖父。难道还会害了皇上太后？只恐将来吃的用的都不齐整，外人倒要说皇上太后受委屈，臣这心里不安啊。”

李太后看着她的亲爹，半晌没说话。

她知道李伟在利用光禄寺捞钱，但这话说得滴水不漏——他不说自己要钱，只说“怕皇上太后吃苦”。

她放下奏章，缓缓开口：“本宫知道了。你先回去，容本宫想想。”

李伟知道不能逼太紧，行了个礼，退了出去。

李伟走后，太后一个人坐着，看着窗外，很久没动。

她在心底轻叹：张先生这样做也是为了皇帝和江山。可是，她的父亲怎么办？