李太后只是理了理鬓边的碎发，没有示意她退下。

朱翊钧的手紧紧攥住裤腰的布料。

“方才你讲的那些，都是张先生教的道理。本宫想问，这件事情，你自己怎么考虑的？”

朱翊钧愣了一下：“什么事情？”

“杨公离世，朝堂缺人堪当大任。张先生还没有跟你讲，是你直接琢磨出来的。”

朱翊钧低头：“的确是儿臣想的，北边防务对大明江山很重要，不能凭着是谁举荐就让谁上。”

一阵沉默后，李太后才开口：“这件事，什么时候跟张先生说？”

“儿臣还不知道怎么同他开口。”

李太后没有追问，她理了理袖口，抬手：“那就等想好了再说。去吧。”

今天儿没出太阳，乾清宫的光线偏暗，青白色的窗纸能映见光溜溜的枝丫。案几上堆着一沓未批完的文书。

冯保低头侍立：“皇上，内阁那边又递了折子来。”

朱翊钧靠在椅背上叹了口气：“大伴帮朕念。”

冯保抬头悄悄瞥了朱翊钧一眼，接着展开那份奏折，开始逐字读：“臣张居正等，因内阁事务繁重，请皇上广选贤才。前吏部左侍郎张四维明习边务，以四维之才，足以分忧……”

冯保语速平缓，念的时候没有抑扬顿挫夹杂情感。朱翊钧低头指尖摩挲着玉佩，不发一言。

“前任吏部尚书杨博曾举其才，谓其倜傥有才智，可任要职……”

玉佩的穗子被扯掉了一根。

冯保继续念下去，念到后面时顿了一下。

“怎么不念了？”

“皇上，下面……说的都是杨公生前对他的评价。”

“无妨，接着念。”

冯保语速放慢，继续读。

读到“臣保四维必能堪当大任”一句时，朱翊钧猛地坐直身子，眼神意味深长。

“好一个‘臣保四维’，张先生敢拿自己的乌纱帽保他，是有多信他？”

冯保拿折子的手低了一下，他低头道：“皇上说的是，只是张先生、张先生他应该没想过他举荐的人会出事。”

朱翊钧冷笑：“他对他保的人，自然是信任得很。”

屋内静了一瞬，冯保把折子放回去，退到殿门一侧。

朱翊钧看着殿内挂的那幅《岱宗密雪图》，倏地站起来，拿起那封奏折，向外走去。

冯保连忙跟上。

“别跟。”

朱翊钧走到内阁门口，没让内侍通报，她推开门，长案上码着从全国各地送来的账册，值房里散发着红罗炭的焦木气。

张居正抬头，看见少年天子站在门口，手里紧紧握着一封奏疏。

她走进来，一下子把奏疏重重地拍在案上，指尖按着纸边，看向张居正。

张居正怔了一下：“皇上，这是内阁的公文。”

“公文？您推荐的这个人，您知道他纵容家族垄断盐利，贿赂高拱买官，排挤同僚吗？”

张居正低头沉默了一瞬：“知道。”

“您知道还举荐他？”

张居正抬头，平静地说：“臣用四维，是因为他的能力。边防也不能没人管。”

“只要有能力便能不顾品行？”