清晨，薄雾漫过小院的矮墙，草木上挂着几滴上未干的露珠。
吴燕婉斜倚在院内木桌旁，长发随意地用木簪挽起，正笑着与费淼斗嘴。
费淼手中正端着一盆水，佯装要泼吴燕婉，吓得吴燕婉连忙躲到寒梅身侧，一副我有靠山你奈何不了我的得意模样。
寒梅身着浅绿色长裙，嘴角带着一抹浅淡的笑意。
见状，她连忙伸出一只手护住吴燕婉，另一只手则有条不紊地摆放着早食。
粗瓷碗碟排列得整整齐齐，分别盛着温热的白粥、爽口的咸菜与蒸得软糯的粟米糕。
岁月如水，缓缓流动着，却仿佛在这一方普通的小院里慢了下来。
忽然，三下不轻不重的敲门声响起，打破了这份平静。
院门外，一道清朗的男声传来：“在下林岳，求见吴姑娘。”
吴燕婉立刻敛起轻松的笑意，快步走上前拉开院门。
林岳见吴燕婉现身，立刻拱手回话：“吴姑娘，在下奉阁主之命，特来接应姑娘前往断尘阁，阁主有要事与姑娘商议。”
听闻是阁主传唤，吴燕婉心底生出一丝抵触。
事到如今，她专注与裴雁迟周旋即可，已不愿再与断尘阁有过多牵扯。
罢了，她也有东西要还给她。
她轻轻颔首，转身折回卧房，打开妆奁取出那只阁主所赠的玉簪，又步履匆匆地重回院中。
“阁主有事找我，我去断尘阁一趟，今晚之前回来，若赶不上用饭，你们不必等我。”
费淼脸上的笑意瞬间淡去，轻声叮嘱道：“婉儿，万事小心，若有变故以书信告知，若到了晚上你仍未归来，我便去断尘阁寻你。”
寒梅垂在身侧的手轻轻拢了拢衣袖，目光担忧地目送她离去。
片刻后，吴燕婉翻身上马，骏马扬蹄，与林岳一前一后在山间疾驰。
山路崎岖，浓荫蔽日，半个时辰后，吴燕婉踏入断尘阁后山禁地。
阁主院内一片寂静，裴雁迟身着玄色长袍，静静地立在案前。
他指尖捏着一封密信，正垂眸凝神细读，神情冷峻。
直到木门轻轻开合，轻缓的脚步声入耳，他才缓缓抬首。
在撞见吴燕婉身影的刹那，男人冰冷的眼底悄然漫开一片暖意，落在她身上的目光柔和而缱绻。
他的语气带着刻意的温柔：“婉儿近日越发怠懒，连断尘阁的门都懒得来踏了。”
这般亲昵又越界的口吻，听得吴燕婉只觉一阵反胃。
她冷笑道：“我如今的处境身份和处境，阁主心知肚明，又何必故作殷勤？旁人若是瞧见，还以为阁主有多在意我。”
裴雁迟全然无视她话语里的嘲讽，神色平静，将手中的密信搁置一旁，拿起一张准备已久的店契。
他放缓语气，迁就道：“诸事繁杂，我一时疏忽了婉儿，这张店契权当我的赔礼。”
“婉儿心心念念的书画斋，我已替你筹备好。”
“铺中修缮翻新、日常周转等诸事，我已安排专人打理，一应琐事无需婉儿费心，若有任何需求只需吩咐下去，自然有人替你办妥。”
吴燕婉的目光扫过那张店契，眼底毫无动容，带着明显的抗拒。
她后撤半步，避开那只递来店契的手，语气疏离：“如今我已不是阁主的人，阁主这份厚礼，我实在担当不起。”
“当初是阁主亲手划清界限，将我推给旁人，如今转头又故作深情，这般惺惺作态，实在令人不齿。”
吴燕婉果断地开口，一番不留情面的驳斥迎面而来。
紧接着，她又从袖中掏出某物，待手掌摊开，一枚玉簪静静地躺在掌心。
“这是阁主赠我的玉簪，如今我还给阁主，自此，我与阁主再无瓜葛。”
分明十日前才在他身下辗转承欢，他日夜回味着她的绝妙滋味过活，而她却要与他划清界限？
裴雁迟眼眸微眯，难得见她浑身带刺的模样，心底不由得生出几分逗弄的心思。
他一步步朝她逼近，将她困在案台与自己之间，直到她避无可避。
他俯下身子，温热的气流拂过她的耳畔，无奈地轻叹：“婉儿，那裴雁迟苦苦相逼，我也是迫不得已才放弃你。”
“如今我别无选择，只能委屈些，与你做一对见不得光的苦命鸳鸯。”
“实不相瞒，那日得以与婉儿交……吻后，我念你念的紧。”
男人的喉结轻轻滚动，双手暧昧地扶上她的腰身，身形缓缓下压，眼看着便要吻上她的嘴唇。
吴燕婉立刻抬手抵在他坚硬的胸膛上，奋力偏头躲闪，可两人距离过近，又被他禁锢，终究是慢了一瞬。
唇角被他的薄唇轻轻擦过，那道暧昧又屈辱的触感转瞬即逝，惹得她浑身汗毛直立，心头怒意翻涌。
此人行事肆无忌惮，竟然上赶着当小三，简直是厚颜无耻。
吴燕婉心底暗骂不止，再也不愿与他周旋，简直是浪费时间。
趁他微愣，吴燕婉猛地挣开他的禁锢，快速将玉簪扔在案台上，转身便要迈步离去。
“站住。”
裴雁迟收敛起所有的戏谑，声音沉冷，眼底的暧昧尽数褪去。
周遭的空气仿佛都陷入凝固。
吴燕婉脚步骤然顿住，却未曾回头，周身满是抗拒。
裴雁迟不再逗弄她，严肃地开口道:“一月后，京城王家设下私宴款待世家权贵，裴雁迟届时也会出席。”
“王家隶属太子一脉，野心勃勃，裴雁迟奉旨西征，王家此次设宴恐会对他不利。”
“他命你以贴身女伴的身份随行赴宴，时刻保持警惕。”
吴燕婉眼底闪过一丝自嘲，心底一片悲凉。
裴雁迟不愧是天下闻名的世家公子，精于算计，步步为营，凡事皆权衡利弊，哪怕是对自己的女人。
于他而言，自己只是一枚可以物尽其用的棋子，召之即来，挥之即去。
游走于这样的男人身边，她只觉无尽的疲惫与厌烦。
吴燕婉没有回头，只淡漠地吐出两个字：“遵命。”
话音落下，她大步地踏出阁主院，青色身影很快便消失在密林深处。
刚踏出断尘阁大门，等候在外的林岳立刻迎上前：“吴姑娘。”
“阁主吩咐，待姑娘谈完正事，便由我带您前往查看新盘下的书画斋。”
林岳生怕吴燕婉会拒绝:“阁主还说，若吴姑娘不答应，就让在下跟到吴姑娘答应为止，还请吴姑娘莫要为难在下。”
吴燕婉颔首，敛去眼中所有情绪：“劳烦林兄带路。”
在乱石间赶路时，林岳诚恳地低声感慨道：“吴姑娘，阁主待您是实打实的上心。”
“那间铺面本是陆家的产业，位于京城腹地长平街最繁华的地段，寸土寸金，有市无价。”
“阁主此番为您盘下这间铺子，不知耗费了多少心力。”
吴燕婉一路沉默，不曾接话。
她并不关心阁主对她的态度，不论是余情未了，还是敬而远之，自那一夜后，早已与她无关。
她默默在心底盘算着：有了这间书画斋，往后便有了稳定长久的进项，不必再刀口舔血，费淼往后也不必再瞒着她私下去接凶险的任务。
更何况，如今小院之中又多了寒梅，她身体柔弱，玉一般的人儿，需得好好养着。
除去为她调养身子的巨额银两，吃穿用度也万万不能如自己一般随意，样样都是花销。
他们三人看似安稳的日子，实则处处都需要大量银两支撑。
有了这书画斋，不论未来如何，至少能过好眼前的日子，至于欠阁主的，等她挣够了银子便还给他。
心绪渐平，吴燕婉抬眸看向前方，目光愈发坚定。
马蹄奔驰，两人不久后便抵达京城长平街。
长街宽阔，街上人潮涌动，车马络绎不绝，热闹非凡，处处透着京城的繁华气象。
林岳领着她穿过人群，一路来到长街正中的黄金地段，一间雅致规整的铺面静静坐落于此。
门头匾额尚且空置着，门窗已经修缮一新，推门而入，铺内格局开阔，采光通透，一应陈设置办得齐全，梨花木案几、博古架等设施擦拭得光洁整洁。
墙面上悬挂着各种书画，不少作品笔法精妙，一看便知其出自名家手笔。
整体瞧下来，这间书画斋整体格调恢宏，处处透着用心。
唯独由于新店未开，少了些人气，略显冷清。
一名身着青布长衫、面容干练沉稳的中年男子闻声迎出，躬身道：“小的张传芳，见过吴姑娘。”
“承蒙阁主嘱托，在吴姑娘莅临前，暂由小的打理书画斋大小事务。”
他抬眼，恭敬地请示道：“凡有不合心意之处，还请吴姑娘尽管吩咐，小的立刻加急置办。”
吴燕婉随口询问了铺中账目管理、货源渠道、日常运营等诸事，张掌柜皆回答得干脆，且条理清晰，无半分拖沓含糊之意。
待简单询问完毕，吴燕婉吩咐道：“铺中的布置尚可，无需更换。”