承平十五年，正月十六，卯时。

上元节的繁华如同潮水般退去，只留下满街未燃尽的残烛和空气中尚未散去的脂粉气。

御书房内，气氛却冷得仿佛能结出冰渣。

洛尘坐在龙椅上，手中捏着一封密信，指节因用力而泛白。他的脸色阴沉得可怕，那双素来含笑的桃花眼中，此刻只剩下令人心悸的杀意。

谢兰因坐在他对面，手中端着一盏早已凉透的茶，目光沉静地看着洛尘。

“镇北王……”洛尘将密信狠狠掷在案上，声音像是从牙缝里挤出来的，“好一个‘请君入瓮’，

他倒是不入瓮，直接把瓮给砸了！”

谢兰因放下茶盏，轻声道：“陛下，信上说了什么？”

“镇北王沈烈，于昨夜子时，在封地起兵。”洛尘闭上眼，深吸了一口气，“他以‘清君侧，诛妖后’为名，打出勤王旗号，联合北疆六部，号称二十万大军，已经连克三城，正朝京城方向推进。”

谢兰因的眉头微微蹙起，但很快又舒展开来。

“二十万？”他轻笑一声，“镇北王在北疆经营三十年，明面上的兵力不过十五万。这二十万，怕是连老弱病残都算上了。”

“兰因，”洛尘睁开眼，目光灼灼地看着他，“这不是兵力的问题。他打的是‘诛妖后’的旗号，这是冲着你来的。”

谢兰因站起身，走到洛尘身边，伸手抚平他紧皱的眉头。

“陛下，”他的声音轻柔却坚定，“臣既然坐上了这把凤椅，便做好了被万人唾骂的准备。镇北王要清君侧，那便让他来。臣倒要看看，是他的刀快，还是臣的凤印沉。”

洛尘握住他的手，拉到唇边吻了吻。

“朕不会让你有事。”他低声说道，“朕已经下令，玄甲卫即刻北上，江子雎领兵五万，先行拦截。同时，命江南大营的萧云率军十万，从侧翼包抄。”

谢兰因点了点头，眼中闪过一丝精光：“陛下，臣以为，仅靠武力镇压，恐怕难以服众。镇北王在北疆根基深厚，百姓对他颇有敬畏。若是一味强攻，只会让他坐实‘暴君’之名。”

“那依兰因之见？”洛尘挑眉。

谢兰因走到窗边，看着窗外初升的朝阳，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

“陛下，镇北王起兵，名义上是‘清君侧’，但实际上，他真正想要的，是陛下的皇位。”他转过身，目光如炬，“既然如此，我们何不……成全他？”

洛尘眼中闪过一丝了然：“你是说……”

“臣要亲自去一趟北疆。”谢兰因淡淡道。

“不行！”洛尘猛地站起身，一把将他拉到怀里，紧紧抱住，“你疯了？那是虎狼之地！你去了，万一……”

“陛下，”谢兰因打断他，伸手环住他的腰，将脸埋在他的胸口，“臣是皇后，是这大洛的国母。镇北王要清君侧，臣便让他看看，他清的究竟是谁的‘侧’。”

他抬起头，看着洛尘的眼睛，一字一句地说道：“臣要去，当着二十万大军的面，告诉所有人——臣，就是君侧。他们要杀臣，便是谋反。他们要反，臣便让他们死得明明白白。”

洛尘看着他，眼中满是挣扎与不舍。

“兰因……”他低声唤道，声音有些沙哑。

“陛下，”谢兰因踮起脚尖，在他唇上印下一个轻柔的吻，“你信臣吗？”

洛尘闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片决然。

“朕信你。”他紧紧抱住谢兰因，仿佛要将他揉进骨血，“但你要答应朕，活着回来。”

“臣答应陛下。”谢兰因轻声说道，“臣还要陪陛下去看明年的上元灯会。”

洛尘松开他，看着他清俊的面容，忽然笑了。

“好。”他低头，再次吻住谢兰因的唇，这一次，不再是温柔的缠绵，而是带着一种近乎绝望的炽热。