“夷山避世已久，不宜入世。”宗师对她下了最后的通牒。

沈寒彻底慌了，卑微地跪了下去。

一旁少年也道：“掌门师父远游未归，不妨等师父回来再做决断！”

“不必。”李飞云冷道，抽袖离去。临走前，他突然斜睨沈寒，冷道：“此女戾气重，心思深，珩儿还是远离她比较好。”

听闻夷山深处有蛇蜕。蛇蜕多见于冬初或春夏之交，隆冬极为罕见。

为了讨好李飞云，沈寒不顾尚未痊愈的身体，顶风冒雪去寻。而那个少年，一直在她身后抱着剑默默跟随。

不知道走了多久，两个人几乎要迷失方向，却依旧没有蛇蜕的踪迹。一路上，她也并未同少年说过话，只是执拗向前走着。

“这个时节是没有蛇蜕的。”少年劝道，声音清凌。

沈寒并不理会，风雪蛊惑了她的双眼，她一时不慎，踩了块松动的石头，身子向一旁歪去。那少年忙谨慎地扶住她。

“谢谢。”沈寒说着，站直了身体，继续向前。

“别动。”少年忽然面色慎重，一把拉住沈寒的手。

他的手很温暖，捂化了一大片风雪。可沈寒无心去感受，只因她顺着少年的目光看去，在积雪覆盖的粗壮古木间，盘踞着一条白色巨蟒。

那白蟒足有碗口粗，鳞片似古玉沁雪。两个孩子似是惊动了它冬眠，眼下吐着鲜红的信子，愠怒盯着二人。

沈寒呼吸凝住了，下意识后退，撞到了少年的胸膛上。

“别怕。”少年的声音在沈寒耳边响起。

话音刚落，那白蟒骤然而动，炸开一片雪浪。

沈寒只觉腰间一紧，少年将她揽至身后，自己持剑独自迎向巨蟒。他只是个十岁出头的少年，在巨蟒身前，枯弱如苇。

巨蟒扑来，血盆大口张开时，腥臭之气扑面而来。少年艰难抵挡，几次险些被它缠住吞入腹中，剑也不慎被蟒牙击断。

沈寒没有逃，她不知道自己哪来的勇气，猛地探手，揪住了蛇身上的软鳞。巨蟒吃痛不断摇头，她紧紧攀在蛇身不松手，几次撞在树干上，喉头一阵腥甜。

少年借此时机，没有选择继续进攻，而是将断剑横在两颗古木之间。沈寒见状拼了命朝少年跑去，她能感受到巨蟒朝自己冲来，即将撕咬自己。

少年朝她伸出双手，她飞扑过去，两人摔在雪地上。

巨蟒腾空而起，擦着二人头皮过去，撞在剑刃上，生生将自己斩死。浓稠的蛇血飞溅而出，淋了二人一身。

两个孩子劫后余生，坐在原地久久回不过神。沈寒缓缓抬头，见护着自己的少年，鼻梁笔挺如玉峰，脸上有一种笨拙郑重的认真。他的脸浸在薄暮天光中，带着少年人不该有的老成持重和温润。

恍惚间，这场大雪似乎没那么冷了。

少年的嘴一张一合，似在说着什么。

风雪太大，沈寒听不清，可她从中读出，他在说：“别怕”。

巨蟒身后是一处蛇窝，沈寒真的找到了蛇蜕。可她受足了惊吓，没有力气走下山，少年便俯身将她背了回去。

两个冻僵的孩子赶回苓庐时，已是入夜。

可苓庐一片肃穆，李飞云垂首哀戚地站在院中，似在等她。

沈寒察觉到什么，还没问出口，眼泪先滚了下来。拼尽性命找回的蛇蜕也掉到了地上。

她的母亲去世了，从此以后，她孤身一人，再无人陪伴。

李飞云说，母亲过世前留给她一句话，让她去远在通济县的叔父那里讨生活。

母亲被仓促葬在了夷山之中，沈寒几欲崩溃，想到李飞云冷若寒冰的神情，赌气收拾了行囊，决议清晨离去。

下山的路上，少年拦在山门前。

“我去求求宗师，若是不成，你便藏在我的院子里。”

刚刚丧母，沈寒无心多做纠缠，只是望着少年，决然道：“不需要。”

她放了句狠话，推开少年拉她的手离去了。

多年后，沈寒才知家门不幸的真相，却把夷山上的是是非非淡忘了。如今想来，那少年颇有天资，一定是郁珩。

所以他所做的一切，都是因为经年旧事生出的些许怜悯吗？

沈寒不需要怜悯，她不甘地确认，“昌和九年初，那个少年，是你吗？”

郁珩苦笑，“你记性不好，眼力也不好。”

“少年若不是你，难不成你是那大白蟒？”

“闭嘴。”

“哦，好。师兄教训的是。”

他没有确认，也没有否认，沈寒却已了然于心。她温顺地趴在郁珩身上，看着春日温和的夜色。

她想，自己还是阴差阳错在夷山安身。凛冬会过去，积雪也会消融，母亲看到如今的她，也会觉得安心吧？