剂子的心怦怦跳，他摸出袁大头，银元在夕阳下闪着光。“你往左边躲，”剂子低声对阿禾说，“俺扔这个砸它！”阿禾赶紧往左边跳开，举起石斧，对着野狗挥舞：“快走开！不然俺砍你！”

大野狗被阿禾的动作吓了一下，却没退。剂子盯着它的头，手臂往后一扬，猛地把袁大头扔了出去——银元在空中划了道亮闪闪的弧线，“咚”的一声，正好砸在大野狗的额头上。野狗疼得“嗷”地叫了一声，往后退了好几步，用爪子不停地挠头，额头上很快红了一块。

小野狗见同伴被砸，犹豫着不敢上前。阿禾趁机往前迈了一步，石斧举得更高：“还不走？俺要砍了！”大野狗又“嗷”叫了一声，夹着尾巴往路边的草丛里钻，小野狗也赶紧跟上，没一会儿就没影了。

阿禾还举着石斧，胸口起伏得厉害，见野狗跑了，才松了口气，腿一软，差点坐在地上。剂子赶紧扶住她，捡起地上的袁大头——银元上沾了点狗血，却没变形，他用衣角擦了擦，又揣回怀里：“没事了，跑了。”阿禾看着他，眼里满是佩服：“你真厉害！这‘亮石头’真管用！”

两人检查了一下藤筐，盐块没撒多少，只是有几块掉在了地上，阿禾赶紧捡起来，吹掉上面的土：“可不能浪费，这都是俺们辛苦找来的。”往山洞走的路上，阿禾一直牵着剂子的手，时不时问他：“你刚才怕不怕？俺刚才心都快跳出来了。”剂子笑着摇头：“有你在，俺不怕。”

回到部落时，天已经黑透了，篝火广场却亮堂堂的。石勇和几个汉子正举着火把在路口等，见他们回来，赶紧迎上去：“可算回来了！俺们都担心坏了！”石勇接过阿禾的藤筐，掂量了一下，惊呼：“这么多盐！够俺们吃一个月了！”

部落的人都围了过来，小孩们凑到藤筐边，好奇地看着盐块，有的还伸手摸了摸。“这就是盐？”一个小娃问，眼睛睁得大大的。阿禾笑着点头，从筐里拿出一小块，递给小娃：“尝尝，有点咸。”小娃放进嘴里，皱了皱眉，又笑了：“有点苦，却不难吃！”

酋长石走过来，手里拿着一张完整的鹿皮——鹿皮是浅棕色的，毛又软又密，是部落里最好的一张。“剂子，这是给你的。”酋长把鹿皮递给剂子，“以前俺们找盐，最少得去五个汉子，还得走二十五天，你俩去，二十天就回来了，还带着这么多盐，有功就该赏！”剂子接过鹿皮，心里热乎乎的，他看了看阿禾，阿禾正对着他笑，眼里闪着光。

夜里，大家围着篝火煮怪根羹。阿禾从陶罐里舀了一小勺盐，放进沸腾的羹里，瞬间，一股咸香的味道飘满了广场。“好香啊！”妇女们惊呼着，纷纷往自己的陶罐里加了点盐。剂子坐在火塘边，喝着加了盐的怪根羹，咸香的味道在嘴里散开，暖得他心里也热烘烘的。

突然，脑子里响起烛龙的声音，比上次弱了些，却还带着威严：“用‘亮石头’退狗，有点意思，算你完成4个任务——盐能提味，以后食要多放盐！”剂子摸了摸手腕，那枚袁大头的印记微微发热，像有团小火在皮肤下烧。他抬头看向阿禾，阿禾正给身边的小娃喂羹，脸上满是笑意。

“下次俺们再去盐湖，俺教你怎么找最纯的盐晶。”阿禾凑过来，小声对剂子说。剂子点头，心里想着，这蛮荒的日子，好像也没那么难熬了——有盐吃，有阿禾陪着，还有部落成员的笑脸，比在民国时孤零零的，强多了。篝火的火苗晃着，映着大家的笑脸，藤筐里的盐块在火光下泛着白，像撒在夜里的星星，亮得让人踏实。