达西果然在晨间室找到了她。之前，乔治安娜偶尔在这里读小说，现在这里成了伊丽莎白这个新女主人的小天地。午后的阳光透过窗户，静静地笼罩着书桌，茶杯的热气在光柱中袅袅上升。他的目光掠过桌上摊开的书籍、账本和信纸，在这片寂静里，仿佛能听见她忙碌的余音。一股混合着敬佩与疼惜的柔情，在他心头悄然弥漫开来；但转念想到她竟是从这百忙之中，挤出时间来背着他筹划些什么，那点怜惜便又掺进了一丝烦躁。不过，伊丽莎白此刻倒并未忙碌，只是坐在椅子上安静看书。听到敲门声，她抬起头，脸上漾开笑意，请他进来。

他仔细关好门，守护住这只属于他们二人的天地，这才走上前，开始了一番煞费苦心的寒暄。达西努力将话题引向账本和那封信，一面又仔细留意着她的神色。尽管他一向不擅长揣度他人情感，但对她，他总愿意一试。他又何尝不知道她的敏锐，于是尽量让语气听起来随意，一边问她最近是否需要添置衣物或别的，如果需要的话要告诉他或者让雷诺兹太太直接安排，一边在房间里踱步，欣赏她新添的布置。

“我什么也不缺。怎么忽然问起这个？”伊丽莎白答道。先前笼罩着她的那层忧虑神奇地消散了，取而代之的是一种温柔的微笑，几乎要让他迷醉其中。但这完美的掩饰，反而更坚定了他的猜想，也加深了因被隐瞒而产生的不快。

“我的意思是，无论你需要什么，或是想做什么，我都可以为你安排。你不必……动用你自己的零用钱。”他自觉地转动着印戒，指腹反复滑过戒面上的家族纹章，竭力让话语不那么生硬，但话一出口，连他自己都感觉，先前那份刻意营造的亲昵已荡然无存。

伊丽莎白将脸侧向一边，避开了他的目光，好像在思索着什么。片刻，她转回头，嘴角依然弯着，眼神里却带上了他曾在罗新斯领教过的那种审视与锐利。“我想，我总还是有权利安排自己的零用钱的吧，威廉？”她轻轻笑了一声。

“当然，”达西故作轻松地接话，但声音在伊丽莎白听来，已透出寒意，“我只是前几天查看账本时，无意中注意到你支取了一笔钱。”

“达西先生……”伊丽莎白的声音微微扬起，“您在亲自管理我对零用钱的使用吗？”这显然不是试探，是嘲讽。

“我想，我有权确保我的妻子将钱用在恰当的地方。”他努力保持绅士的风度，毫不退让地回应。

“您这是在怀疑我么，达西先生？”她明知五十英镑对他微不足道，丈夫关心妻子的用度也实属正常。但长期以来，因莉迪亚而积压的焦虑、羞耻与无力感，在此刻被瞬间点燃，如同一只被针尖刺中的鸟儿，霎时间竖起了全身的羽毛。

伊丽莎白仰视着站在书桌前的达西，他显得比平时更高大了，脸上残存的那点柔和，随着她的发问消失得无影无踪。瞬间又变回了那个在哈特福德郡时，冷漠峻峭、令人难以捉摸的模样。而这恰恰最大限度地激起了她的对抗之心。她心想，难道他真的因为支取了五十磅来兴师问罪吗？这可太荒唐了。但转念一想，如果只是因为这个，她倒也心安了。

“我只是觉得奇怪。”他声音低得仿佛压在胸口，边说边拿出一个厚厚的信封。

伊丽莎白的脸色大变。那正是前几天寄出的信。她亲手包装好，仔细封了火漆，吩咐贴身女仆过两日再悄悄混入邮袋，本想着能悄无声息地随达西的信件一同寄往伦敦。