写完，他盯着字迹看。

忽然发现，“道”字最后一捺，在灯光下微微泛出一丝极淡的金光，转瞬即逝。

他瞳孔微缩。

这不是幻觉。

他立刻伸手去摸眉心——那里有一道极淡的印记，平时看不见，只有在才气运转或文字共鸣时才会浮现。此刻，那印记正隐隐发热。

文心……有反应？

但他没敢调动文心共鸣。上一次强行激发文心是在三个月前，为破解一份被咒文封印的兵部密档，结果导致识海震荡，昏睡三日，醒来时鼻腔仍有血丝。如今正值春闱前夕，若根基受损，别说应试，连性命都难保。

而且这里环境太杂，万一引来天地异象，反而暴露行踪。

他收回手，重新坐下。

目光落在玉符上。

现在摆在面前的有三条路：

一是上报朝廷，请礼部或刑部介入调查。但他清楚，这种事一旦上报，必然层层盘查，文书往来耗时数日，等批复下来，春闱早就结束。更何况，若幕后之人真与勋贵勾结，报上去也只是打草惊蛇。

二是暂停调查，装作不知，先保住自身安全。可这样一来，那些被篡改的卷宗永远沉埋，真相无人知晓，日后类似手段还会重现，更多寒门学子将蒙冤。

三是继续查，但换方式，从内部入手，找到那个“魔修执事”的痕迹，顺藤摸瓜。

他选了第三条。

他起身走到床边，从箱底翻出一套粗布衣裳，是他当初参加县试时穿的，洗得发白，袖口还有补丁。又找出一双旧布鞋，鞋底磨得薄了，走路不会发出太大声响。这是他早年养成的习惯：查案时，身份越低越好藏。

他把粗布衣裳叠好，放进包袱， alongside 那七份卷宗。又取出一个小瓷瓶，里面装着研碎的安神香粉，是他从药铺顺来的普通货色，无毒无害，但点燃后能掩盖人气，避免被追踪类法器锁定。

做完这些，他坐回案前，盯着油灯看了很久。

然后伸手，吹灭灯火。

屋里陷入黑暗。

他坐在那里，不动，不语，耳听更鼓一声声过去。窗外风起，吹动院墙上的枯藤，沙沙作响。他听着，分辨着，每一丝异动都不放过。一只老鼠从梁上跃下，落地无声，却被他敏锐捕捉到爪尖触地的那一瞬微响——正常鼠类落地会有弹跳，这只却如落叶般沉静，太过反常。他不动声色，只将右手悄悄移向案角匕首。

片刻后，那老鼠又跃回梁上，再无动静。

他松了口气，心想或许是错觉，又或许真是寻常野物。但在这节骨眼上，宁可信其有。

他知道，从今晚开始，不能再光明正大地查案了。

他必须像老鼠一样钻洞，像影子一样行走，像死人一样沉默。

但他也清楚，越是这种时候，越不能乱。

他闭上眼，再次默念：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

念完一遍，心定了些。

再睁眼时，目光已变得锐利。

他伸手摸向包袱，确认玉符还在里面。又检查了一遍门窗是否关牢。然后起身，轻轻推开里屋的后窗——那扇窗对着一条窄巷，平日少有人走，是他预留的退路。

他没出去，只是把窗推开一条缝，让夜风透进来。

风拂过脸颊，带着初春特有的湿冷。

他静静坐着，等待天明。

他知道，明天一早，他要去一趟城西义庄。

不是为了验证夜无殇的话真假，而是为了确认一件事：那个握着残片的尸体，是不是也出现在某份旧档卷宗上？

如果真是这样，那就说明——这些被篡改的记录，根本不是为了掩盖贪腐，而是为了献祭。

用人名、用笔迹、用冤魂，构筑一场针对科举的邪阵。

而他，正在一步步走进阵眼中心。

他不怕。

他只怕自己来得太晚。

油灯早已熄灭，屋内漆黑一片。唯有窗缝透进一丝微弱天光，照在他脸上，映出半边轮廓，清瘦如刀削。他的手指搭在包袱带上，指节因用力而微微发白。

院外，一只野猫跃上墙头，停下，低头嗅了嗅地面，又悄然离去。

屋内，王砚书依旧坐着，像一尊未完成的雕像。

远处传来鸡鸣第一声。

天快亮了。

他缓缓起身，将包袱系紧，披上旧斗篷，帽檐压低，遮住眉目。推开后窗，翻身而出，落地无声。身形一闪，便没入巷角阴影之中。

晨雾未散，整座城还在沉睡。

但他已经醒了。

并且，再也不会回头。