班诺没有回话，手伸向怀中，拿出两束羊皮卷。

“长老院确认了救济院的特许状，目前正在筹备建立工作，最晚一个月就能落成。”

“好，我知道了。”

文书下方的红色鸢尾纹章还亮着油彩，莱瑟随意扫了眼内容，把它放回。

“副本分两份，各自送往皇室和神殿。神殿净化结束后，统计愿意去往救济院的名单，再请一些医生去看看，确认能乘坐传送阵后，全部统一送往北地吧。”

黑街不复存在，可里面的人还要继续生活，就算在那里没有立足之地，外面的天地还很广阔。

负责黑街遗民安置的是大皇女殿下，早前莱瑟向她写去信件，他能在北地设立收容所容纳部分遗民，其中特别提到了那些曾生活在污水管道的孩子们。

虽然不知道他们是否愿意来到这片帝国的极北之地。

“是。我会安排下去。”

班诺仔细收好特许状，将另一封浅紫色系带的卷轴呈了上来。

“……这是夫人的。”

莱瑟神情依旧，眼皮都没眨一下。

展开，从第一排往下看，除了目光在移动，整张脸像是凝固，睫羽停滞，由灯光拉长影子，如此静默片刻，视线经过最后那颗标点，他闭了闭眼。

嚓——

羊皮卷如往常那般燃为灰烬，连系带都消失得无影无踪，那双冷寂的银色眼眸被火光点亮一瞬，不过很快归于平静，也归于冰冷。

“公爵夫人……说什么了吗？”

班诺看在眼里，双手情不自禁攥紧，莱瑟闻言，只是摇了摇头。

“没什么。不过是提醒我，让我准备好十二月的等阶考核。”

“可您不是刚刚参加了六月的……？”

“是，但那是为了入学，而且就积分来说，我的席次很危险，所以需要额外的积分来源。”

以积分确立排名，入学的那次测验只是针对三年级内部，当所有人都适应了新学期的节奏，新的挑战也才刚刚开始。

“入学第一个月结束会进行通排，由于少了协会那部分积分，我会加入克洛丽丝的工坊补上，总而言之，我不能让自己的位次太难看。”

“您是说，三年级以上的所有年级用积分竞争，最后统一排名的那个通排？这太可怕了。”

班诺一直都不赞同这种选拔方式，强则强弱则弱，同时放在一个榜单上，无论如何都会有最后一个，让他无端感到心酸。

“这是一种方式，”莱瑟说着，拿出手帕擦手，“为选拔为激励，总有它的作用。”

“话虽如此……我只是无法理解。”

“没必要处处理解。”莱瑟摇头，“有些东西只是拿来用，理念如果粗暴起来，细想就会觉得残忍。”

……

班诺总是会在某些时候佩服少爷。

理解一切并不能增添意义，偶尔反会带来烦恼。细究刚刚的想法，为最后一名的存在感到心酸或许并不是同情真正的最后一名，他只是害怕少爷成为后面的那名，他在为那个“可能”出现的现实，为少爷感到心痛与不甘。

为什么会出现这样的事呢？

其实无论如何都很残酷。

班诺在原地站定片刻，踌躇十足，终是从空间戒指中拿出一只小巧秀气的黑色匣子。

“少爷。”

他伸手，把匣子往前推了推。

“新的护身符？”

莱瑟接过盒子，重量很轻，好像里面只是一片羽毛。

“原本我还有很多话想说。”班诺垂眼，让人看不清他眼里的情绪，“当我从旁人那儿拿到护身符，又听说，您独自留在了黑街时，我真的很害怕。”

“又害怕，又生气，只是我很快意识到，是护身符太没用了。无法第一时间赶到您身边，这是我的错，保护不了您，这也是我的错，我不希望这样的事再发生了，所以我便制作了它。”

莱瑟心虚得不敢回话，打开匣子，是颗水滴状的，月白色的坠子。

没有任何魔法的气息，也没有任何瑕疵。光滑的外表仿佛可以当作镜子映照外物，他拿起这颗小小的东西，同样没看到术式和符文。

“这也是你家乡的东西？”莱瑟问。

“算是吧。”

男人点头，拿出原先的黑色护身符。

原本还不觉得，这样两相对比，黑的极为深沉，白色又极为纯洁，班诺将护身符贴近吊坠，瞬间，一圈光环闪现，二者十分自然地融合，而后迅速变形，成为一支蛇形手镯。

“从今往后，只要您有需要，无论什么地方，什么时候，我一定会第一时间赶到您身边，我说到做到。”

班诺无比虔诚，莱瑟举起镯子，上面还残存着余烬一般的温度，黑色的鳞片，雪色的眼睛，整个手镯如同被淬过，在光下泛着火彩。

……

“你过度担心了。”

话是这么说，莱瑟将镯子贴近右手皮肤。

蛇的眼睛闪了闪，身上鳞片恍若被触及开关，缓慢耸立，它轻柔地扭动着身躯，最后，牢牢覆在了少年手腕上。

大小适中，并无不适感，垂手时，蛇形镯也重归沉寂。

或许是某种防御类和召唤类的魔导具？

莱瑟从未见识过班诺口中那个神秘的家乡，让他透露地名都不行，他只会说“家乡已经覆灭了”。