“或许吧。”

“林大人未必能帮上你。”

“我在吏部领了虚职，今日也只是试一试。”

温棠虽知晓林归心中的想法，却也不好和梅止舟多说。

饭铺中只有他们两人，温棠看着他，觉得他和两人在京中重逢时，区别甚大。梅止舟比她小半岁，以前瞧着他，无论是否年少，总觉得他与邻家弟弟无异。

“你和以前不一样了。”

他迎上她的目光：“没有人会一直一样。”

“可你还是你。”

梅止舟没有再接她的这句话，看着桌上的菜肴，对温棠微微颔首，夹了一根青菜。

温棠有些不解，皱眉看着他十分斯文地吃下这根青菜：“这么多配菜，你偏先吃青菜？”

梅止舟一愣：“不可以吗？那...吃这个？”

温棠噗嗤一声笑了出来。

“你一直兴致不高，我还以为是见到我的缘故。”

她一怔：“怎会？”

他放下手中的筷子：“温娘子放心，今日我只当没见过你。”

温棠哭笑不得：“真不是，只是莫名的神思不宁。”

“真的？”

她无奈一笑，重重点头：“真的。”

“那便好办了，我那日已和祖母都说明了。你且放心，我没有和祖母说你的具体身份，而且我祖母不在意这个。但是她说若是有幸，还是想见见你。”梅止舟忽然意识到话中不对之处，生怕温棠误会，语气急了几分，“我只是又想起此事，并非要温娘子应下。”

温棠笑道：“这有何好不应的？”

梅止舟有些意外，他未曾想到温棠会答应。

“祖母一定会十分开心。”

三司遣去湖南的人像是提前得到了消息般，没几日便带人回到了上京。如今的大理寺卿，是左迁曾经提拔过的人，也一同被赵淮安敲打过，断案更是如神相助。

温棠一时不想主动见林归，却不知皇城司的人能否发现北胡使臣的异常处。

陈天安到京中的翌日一早，陈旌合早朝告假，朝野上下十分震惊。

他来到了刑部大牢。大相公要在刑部大牢单独审讯犯人，刑部的人自觉回避。

陈天安看见他，一下站起来，眼中带着希冀。

“爹...”

陈旌合闻言看向他，他却低下了头。

“父亲，儿子在湖南没有苛捐杂税。”

“那是官家下的圈套，为的是看你我父子二人此时应付此事，仍需多大气力。”

陈天安蹙眉一愣：“不是林归？”

陈旌合没有回他，走到牢中的一侧坐下：“你就是因为这个，要去杀他？”

“儿子以为是林归攀咬，何况此人早晚都是要除的。”

“我说动手，没有让你去动手。你自己看你除掉他了吗？你以为这么多时日过去，大理寺和林归当真一点也查不出来？当街刺杀，勾连北胡，就凭你，呵。”

“父亲...”

“何时勾连上的北胡？”

“...”

“说！”

陈天安一激灵，陈旌合在朝野虽一手遮天多年，却还没有对他如此厉声过。

“此人实则是北胡培养的暗探，自幼便在大梁生活，后来此人寻到了我。”

陈旌合闭上眼，深吸一口气，许久都没有说话。

“我说为何林归那日忽然和我说起这些，只怕是知道了你的意图。”

“林归能知道你的意图，也定是知道了那使臣的身份。至于大理寺，尸体都给他们了！便是今日不知，明日也该知道了。”

陈旌合没再多说，反而让他的后背泛起寒意。他一时又想到什么，有些不服：“父亲，您当年所做之事，与我今日有何不同？我只不过是想要他死，只有他死了，父亲的道才无人阻拦。至于北胡人，只是与我的一桩交易。”

“当然不同。”

陈旌合闭眼叹息，许久才撑着身体站起身，走到陈天安的面前，伸手用力拍了拍儿子的侧脸。

“还有什么瞒着我的？”

陈天安看着父亲眼角的褶皱，茫然着摇了摇头。

“我今日很欣慰，我儿子所作之事，瞒住了我。你出师了。”

陈天安又是一愣，接着笑了起来。陈旌合也笑着，放下手伸到自己袖中。

“是我害了你。”

一把匕首随着话音落下插入陈天安腹中，他的五官骤然放大。

陈天安卸了力，头重重靠在父亲的肩头。

大相公在刑部大牢里停留许久，无人敢催。日头西斜，暮夏的余光映在远处。陈旌合从牢中走出，刑部官员眯着眼睛去瞧，不知怎的竟觉得大相公多了几根华发。

等到刑部小吏回到陈天安所在的牢房，已只余覆着玄色外衣的一具尸骨，血已流干。