它从艾伦的头发移到眼睛，从眼睛移到嘴唇，从嘴唇移到脖子，从脖子移到肩膀，然后快速地将剩下的部分扫了一遍。

男人转身，朝门里偏了偏头示意他跟上。

于是艾伦跟在他身后，走进了那扇门，门在他身后合拢了，昏黄的灯光被门板切断。

洛兰站在窄巷的阴影中，看着那扇合拢的门，手指垂在身侧，指节蜷起泛白，像在攥着什么东西。

“你就这样让他进那种地方，”洛兰的声音非常冰冷，每一个字都像是在往下掉冰碴子。

“派不上用场的人就给我闭嘴，”莱斯特回敬了一句，声音比洛兰的更冷，更硬。

他的表情烦躁又阴狠，眉头紧皱——他在生自己的气。

气自己在那个人说“我去”的时候，没有抢在他前面；气自己找到了一个不用进去的理由，然后心安理得地站在那里，看着那扇门在艾伦身后合拢。

他才是那个应该进去的人，但他没有进去。他说了“还是我去”，但他说得太晚了，晚到他自己都知道那只是为了让自己的良心好过一点。

两个人站在那根窄缝的阴影中，彼此都不看对方，像两棵从同一个石缝里长出来的、互相缠绕又互相排斥的藤蔓，根扎在同一个地方，但枝叶朝着相反的方向生长。

气氛一触即发，像是下一秒就就要拔刀互砍，但因为一些原因而强忍着。

然而，大概过了一刻钟，那扇门忽然又打开了。

洛兰和莱斯特同时震动。

只见艾伦从门里走了出来。

他走出来的状态不太对——不是“完成了任务”的从容，也不是“出事了”的紧张，而是一种更微妙的、像是被什么东西赶出来的尴尬。

他似乎还想回头说什么，但门里伸出一只手——那只穿着油渍麻花皮背心的、粗壮的、像肉墙一样的手——推了他一把。

他被推得踉跄了一步，走出了门口，门在他身后重重地合上了。

洛兰和莱斯特一时间都愣住了：

……什么情况？

艾伦甚至还在原地站了一会儿，面对着那扇已经合拢的门，像是在消化什么还没有完全接受的东西。

他的表情——洛兰从来没有见过艾伦脸上出现过这种表情。一种近乎空白的、像是被什么东西打懵了的、还没有来得及回过神来的茫然。

他穿着那身破败的衣服，头发凌乱沾灰，站在那盏昏黄的灯下，看起来就像一个真正的、被拒绝了的、不知道该去哪里的少年。

但洛兰和莱斯特知道他不是。他是艾伦，他是国王的弟弟，他是光明魔法的拥有者，他是一刻钟前走进那扇门时已经把每一步都计算好了的人。

但现在他站在那里，表情有点呆滞。

“管事的说我年纪太大，不要我，”艾伦回到两人面前的时候，声音还是带着一丝没有完全回过神来的茫然：

“但我报的是我今年十六岁……而实际上我也才十七岁啊。”

他计划好了一切——怎么进去，怎么接触，怎么取信，怎么脱身——结果行动还没正式开始，就直接结束了。

不是因为他算错了什么，而是因为“十六岁”在“红房子”的管事看来已经太大了。

可在艾伦认知的世界里，十六岁是少年，是还在读书、骑马、学习社交礼仪的年纪，他一时接受不了这个事实。

莱斯特看着他，暗红色的眼眸深处，像是被什么东西搅动了的波动，他扶着额，长长地叹了一口气：

“一般都是十二三岁就开始接客了……甚至年纪更小的都有……唉，你……算了，还是我去吧。”

他没有说出口的那层意思是：你不知道这些事情，因为你不属于这个世界。你不知道十二岁的孩子可以被当作商品贩卖，不知道甚至更小的孩子就会被锁在房间里接客，不知道“年纪太大”这四个字对那些人来说出来意味着什么。

你不知道，所以你才会用理所当然的语气说“我报的是十六岁”。

你不知道，所以你才会被推出来，站在那里，不明白自己为什么被拒绝。

你应该永远不知道这些。

“你恐怕也去不了了。”艾伦的声音已经恢复了平稳，他一边重新整理自己的头发，一边说：

“有我在前面，你再去肯定会被怀疑的。但是交易有时效，现在教会那边的风声肯定也很紧，那个主教随时可能回来把东西赎走。”

他开始思考，不是还在消化刚才被推出来时的尴尬，而是直接跨过了这些，进入了“下一步怎么办”的思考中。

“我回去换身衣服，假装是教会的人过来赎走圣物，”艾伦又有了主意：“这样她没准也会愿意开口。”

“姑娘们接客的时候一般不会被打扰，”艾伦甚至已经开始为新的计划说明好处：“这样还能有更多的时间说服她。”

莱斯特赶紧打断了他从善如流的思考：“你刚刚才进去过，难道换身衣服就不认得了？对方的记忆也不可能这么差吧？！”

就在这时，一直没有参与他们讨论的洛兰忽然见缝插针的开口：

“——我去。”