力道很轻，带着小心翼翼的试探，却又稳得让人安心。

李漪浑身一僵，意识到来人的时候，想要挣脱开。

是太子。

太子什么也没说，只是沉默地抱着她，下巴轻轻抵在她的发顶，动作温柔。

恍惚间，让她想起了小时候。

当年那个会牵着她的手，在宫墙下追着蝴蝶跑的少年。他的怀抱很暖，却驱不散她身上因绝望而生的寒意。

“妹妹，相信哥哥，哥哥一定会把你接回来的。”他的声音很低，带着几分沙哑，却异常温和。

此时此刻，他不像是阴险狡诈、机关算尽的小人，而是一个活生生的陪着她一起长大的哥哥。

可是，一个好哥哥不能永远是一个好哥哥。

在朝堂之上，哪个不是冠冕堂皇、衣冠禽兽，只有道德低下、玩弄权术，才能在这高堂之上站稳脚跟。

太子衣冠如画，神情温顺，眉间恰到好处的愁苦。

李漪冰凉的手抚上太子的白皙面庞，冷眼看着这几乎完美，难以分辨真假的悲伤，垂眸问：“太子哥哥，如今我的生命已经所剩无几了，你还想要我做些什么呢？”

李漪有些恶心，若是王朝未来的领袖是这样一个精于算计、不择手段的人，那么这个国家未来真的会有出路吗？

太子并没有收起悲伤，反而将悲伤带到了太极殿中。

帘后，传出来帝王的低咳，像是风吹纸张，发出一丝一缕的微弱气声。

天子已经疲惫不堪了，可是他还是不愿意放手权力，他还想要用帝王之术制衡着两个儿子。

所以看到太子悲伤的神色，说着温驯的话语的时候，他的眼中闪过一丝动容与得意。

纵然帝王现在已经形容枯槁，只能靠着床榻办理政务，呼吸颤颤，他还是在用这种方式证明着自己的权威。

太子一身常服，衬得他面如冠玉，温润无双，他的眉宇间的那股若有若无的悲伤，更是让人相信他是一个挂念手足的兄长。

皇帝眯眼打量着这个温润得仿佛没有爪牙的太子，目光沉沉，仿佛是要将他看得透彻。

皇帝当然知道，自己这几个子女，都不是温顺的人，哪怕是看起来最乖巧的老二，都敢顶撞他。只不过，他们都善于隐藏，默契藏匿。

“不知为何，朕的身体，还真是大不如前了！”

太子站起身，恰到好处地表现出关怀：“父皇，您是真龙天子，恳请父皇以龙体为重。如今燕国已经同意了议和，柔然也不敢轻举妄动。”

皇帝摆了摆手，看似豁达：“哎！你们都会说好听的，万岁不过是痴人说梦，朕登基二十年，殚精竭虑，看来这身子，早就熬不住了，不过是为了你们硬撑着罢了。”

此话一出，太子的眼中闪过一道幽光，他袖中的手不自觉地攥紧了，他极力压抑着自己的兴奋。

只是一瞬间，他就恢复了以往的恭敬，安静地等待着陛下的吩咐。

皇帝看向太子，言语中满是温情：“你和老二关系好，也是储君，这送嫁的事情，还是交给你最妥帖了！”

太子的瞳孔微不可查地缩了缩，他躬身行礼：“父皇所托，儿臣自然应该竭尽全力，只是路途遥远，儿臣……”

关键时刻，太子自然是不能远离权力中心。

皇帝自然明白这其中的潜台词：“关外苦寒，朕也不能让你奔波。就……送到河阴吧！”

话音刚落，一片死寂。

对帝王而言，看着年轻的太子，就像是在看着一面能穿梭时间的镜子，太子是他亲手雕琢出来的储君，是自己希望的模样。

锐气、野心、渴望，这些都是他年轻的模样，在一具年轻的躯壳中。

可是，这个雕琢的人，却已经老了。

于是，服从性测试来了。

考题是试探，请安也是试探，雷霆雨露皆是君恩。

帝王需要平衡两个竞争者的关系，如今太子势大，三皇子需要一些成长时间，所以太子需要离开京城一段时间。

可是，衰老的君王似乎总是忘记，君子不立危墙之下，当身后是触手可及的权力时，权术的屏障真的能够阻挡野心吗？

于暮年死死抓住权力不放，在幽暗中积蓄躁动和焦灼。

“北边燕国，满朝皆避，这般肯替朕、替姜国扛事的人，不多了。”

太子站在下方，心口猛地一缩。

他垂着头，呼吸微促，指尖在袖中悄然攥紧，却不敢抬眼，只死死盯着地面金砖的纹路。

帝王垂着眼，指尖轻叩着扶手，声线平淡得近乎漫不经心：“等你回来了，京城中，老三朕会给你安置好的……”

长久的沉默里，只有炉烟轻绕。

太子喉间微滚，压了又压，才将那股直冲头顶的激动按下去，声音依旧稳得听不出波澜：

“儿臣……谨记父皇教诲。”