李执澜低下头，演的乖顺。

为什么帝王都希望下一任继承者像自己呢？

他要的不是一个温和孝顺、懂礼守成的儿子。

他要的是一个年轻二十岁、没有老病、没有弱点的自己。

太子但凡温和一点、心软一点、犹豫一点、讲情义一点。在皇帝眼里，都等于不像我、压不住、守不住、会败家。

他不是嫌太子不像，他是恨自己不能永远在位。

就好像寻找到了一个肖像自己的继承者，就能让自己的精神通过相似的外壳一直传下去，传到千秋百代之外，到能到的尽头。

李执澜垂下眼睫，目光落在冰冷坚硬的金砖上，将声音放的及其恭顺，伪装心无波澜，就像是之前无数次应对的样子。

“那是自然，这江山社稷，只有父皇才能把握，千里江山、亿万子民，皆系君心。”

她睫毛轻颤，迎接着来自帝王审视的凌厉目光，那目光中没有一丝信任。

她在伪装，伪装得无知良善，伪装得毫无野心。这还是她从李漪身上学到的，那个自由的灵魂总是戴着温和的面具，伪装得和周围人一模一样。

可是，这天下，为什么她一母同胞的两个哥哥可以争抢，她却不行呢？

香火缭绕，她的孝顺如同蒙上了一层雾气，内里的心思，帝王能否看透呢？

烛火照在帝王的脸上，将他的面容照得半明半暗，他嘴角勾起的弧度似笑非笑，带着讥讽。

“朕的掌上明珠说话总是这么中听，这话说得，可真是漂亮。”

他很笃定，一个女子，就算是被算计了，也翻不了天。

他故作惋惜：“可惜了老二，明日便要出发了！你要好好记得你姐姐，这是她的责任，也是她的福分。一国公主，在宫中享受荣华富贵，自然在国家危难的时候，将自身奉献出来报答黎民百姓。”

李执澜明白他的暗示，年老的帝王是在暗示，暗示他知道更改和亲对象之前，她的那些小动作。

他看向李执澜，带着威慑：“你说？对吗？”

李执澜缓缓吐出一口浊气，脸上戴着乖巧的笑：“那是自然！这是二姐姐的福分！”

帝王冷哼一声，转过身去：“谢恩吧！今夜你就在这里守着青灯，替父皇看顾着列祖列宗，也算是尽尽孝！”

李执澜知道，这是在惩罚她的小动作。她恭敬地跪着，思绪却没有跪下。

她知道自己没有错，若是有错，也错的是这个世道。

门关上了，在一片黑暗中，她只能借着青灯看着画像上的衣角。

尘埃浮动，她直着脊梁，黑暗中眼眸清冷明亮。

画像上，龙袍的边角绣着祥云，在画师优秀技艺的加持下，简直像是要飞过来了一样。那衣服上的龙纹，更是让她看得如痴如醉。

李执澜跪着，拿起一炷香，以只有自己能够听到的声音小声说：“龙，你以后愿意来到我的衣服上吗？不愿意的话，我就把你烧掉！”

她笑着威胁，也不管有没有回应，心满意足地将香火奉上。

……

回到御书房，皇帝依然在忙碌。

自崔氏改制后，官制渐乱，早有规制：官员不得在本州郡任职，以防宗族结党、势倾一方，重蹈汉末豪强割据之覆辙；而地方吏员却皆是本土之人，世代盘踞，不肯离乡半步。

此举本为制衡权柄，却不料养出了根深蒂固的小吏擅权之局。

河阴之地尤甚，经他登基清洗后，宗室凋零、朝官尽损，地方吏员更是趁机把持实务，与地方世族、燕国降部纠缠勾结，形成了尾大不掉的地方势力。

帝座之上，君王抚着玉圭，语气沉冷：“河阴可镇乱，却不可托重。正好给太子练练手，若是他能厘清这一团乱麻，那他再回京城的时候，才能最终与老三一较高下。”

内侍察觉出帝王的心思，顺势开口：“陛下，河阴乃洛北咽喉，控扼六镇要道，为何不可托重？”

君王只吐出两个字：“势家。”

谁都清楚，河阴之地看似是六镇之乱后的“平乱要地”，实则是一盘烂棋。

残存的河北世族、六镇降部豪强，纷纷扎根河阴，暗中联结地方吏员，把持地方实务。

新来的地方官员，多是洛阳士族子弟或汉臣，虽有学识、有官阶，却自幼长于朝堂或书斋，对河阴的庶务、六镇降部的习性、地方吏员的猫腻，一无所知；而河阴的吏员，皆是世代相传，手中握着私藏的户籍、田册、粮税底簿，远比朝廷存档的官册精准详实——六镇降部的安置户数、地方世族的隐田数额、粮税的实际收缴情况，全在他们手中。