“就这么轻易放他回去？”

“不然呢？”

“……杀了他，老佩里或许会恢复正常。”

“那宴会就没法正常举行了。”

——

“欢迎贵客光临——”

一场有惊无险的偷窃案并没有影响佩里家族重视的生日宴，所有不合理被迅速掩埋，流程如期进行。

所有邀请宾客抵达双子星当夜，一场无与伦比的盛大宴席在佩里庄园的中央花园中举行。

瑞德手脚冰凉，混在一众走私商中。宴会音乐开得太大，盖住了他微弱的呼吸和心跳声。很长一段时间里，他都难以确认自己的存在。

“红毛！”一个与他相熟的雌虫靠了过来，手里端了两杯淡金色酒酿，“还得是佩里家族的宴会才有这排场啊。

“试试，好东西。”

眼前出现高脚杯，红毛舔了舔干涩的唇瓣，下意识接过往嘴里倒。

“咳咳咳——咳咳咳咳咳咳——”

雌虫狂笑出声，用力拍打他后背：“这个度数可有70呢，一杯下去能睡到明天中午。

“行行行，好点没有？我去给你拿点果汁……”

他话还没说完，红毛蓦然直起身，将杯子里剩下的半口酒也倒进嘴里。

明明脸憋得通红，他好像仍未解渴，仓皇间抖着手抢过雌虫手中另一杯酒，一口灌进喉咙。

火辣辣的刺痛感从舌尖一路烧进胃里，红毛腰都直不起来，弓身捂着肚子。

事与愿违的是，酒精并没有麻痹他神经，反而是疼痛让他原本混沌的思绪重新变得清晰。

雌虫终于看出他的不对劲：“你怎么了？”

红毛抬起头，宴会彩灯如同探照光束四处扫射，此时恰好打到他脸上，映照出惨白如蜡的一张脸。

雌虫吓了一跳。

“宴会……开始了吗？”瑞德茫然望着周围。

美酒佳肴，觥筹交错，目之所及到处是一片其乐融融的交际景象。

“半小时前就开始了。”雌虫将他搀扶起来，“你到底怎么了？身体不舒服？”

瑞德捂着嘴，忍着想要呕吐的欲望，用力摇了摇头。

实际上，一个小时之前，他还被锁在佩里家族幽深的地牢中。地牢内暗无天日，阴冷潮湿，被囚者只能靠身上受刑后留下的一道道伤口感知时间流逝。

突然，毫无预兆地，牢门“砰”一声被打开。

看到逆着光的高大保镖那一刻，红毛一度以为自己要被就地处决。

可结果完全出乎他意料，保镖将他拖出地牢，送到了一间客房——里头摆着他留在酒店，已经被里里外外搜查过三遍的行李箱。

“收拾好自己，宴会马上开始。”

“啊？”被关了两天，红毛思维与行动变得非常迟钝。

他不敢置信举起手，指尖朝向自己，“参加宴会，我吗？”

“不是你还有谁？”保镖态度恶劣，甩上门前又警告一声，“别耍什么花样！”

在屋里智能机器的帮助下，红毛机械拿起衣服进了卫生间。

浴缸中盛满温水，氤氲的雾气盖住镜子。他伸手抹去水雾，看到自己浑浊的眼瞳。

自从和霍斯珀希在亭子分别后，他就完全失去了他们的消息。但从佩里家族突然翻脸的态度看，他这两个“保镖”绝对在庄园里搞出了什么动静。

红毛按照出发前霍斯的交代，咬死了自己手上掌握着更多雄保会的秘密，没有被当场灭口。

可是，老佩里为什么要在这个关头把他放出来？

红毛当然不会傻到以为对方善心大发打算既往不咎。

时间来到此时此刻。

当他身处热闹的宴会厅，看着身边虫来虫往，讨论佩里家那个基因优越的小继承者，讨论今晚宴会的盛大食物的丰盛……他就像个局外虫，因为知晓有灭顶之灾即将到来，又因为知晓如何努力也躲不过，疲惫得连挣扎叫喊的力气也没有。

“诶，别愣着了。”身边的雌虫再次提醒他，“让我们集合过去观礼了。”

无数散落在花园里的宾客循着声音朝中央高台靠拢，渐渐地，分散的身影聚集成一个凝实的圆。

高台下，原本喝着闷酒的三爷突然看到什么，激动砸了手里杯子，却在冲出去的一瞬间被身边保镖死死按回椅子上。

披着黑色斗篷的马库斯·佩里终于露面。

众目睽睽下，马库斯抬起头。

他那张脸从斗篷的阴影逐渐过渡到高台耀眼的灯光中，枯槁的面容上挂着与平时完全不符的，夸张到狰狞的怪笑。

死寂，宴会一片死寂。

“欢迎诸位来到今夜的晚宴。”

声音通过话筒被层层放大，像又尖又细的冰锥，扎进宾客耳膜。

雌虫有些疑惑，侧头看向身旁同伴。他本想用眼神和对方交流老佩里的古怪，却见红毛已经牙关打颤，连最基本的平静都维持不住。

“欢迎诸位来到今夜的晚宴。”

同样一句话莫名重复了一遍，来宾们面面相觑，高台底下传出压抑又密集的窃窃私语。

“搞什么啊？”