所有被皇帝废除的妃嫔，犯过错的、犯过忌讳的，都会被打入冷宫，永世不得翻身，像一片草浮在水面上，不知前方。

修士查案经过皇帝准允，可出入皇宫任何地方。

两人一入冷宫便显得格格不入，更骇人的是，院子里好几个衣衫褴褛、形销骨立的妃子，正蹲在墙根下，或坐在石阶上，或倚着破旧的柱子，眼睛齐刷刷地盯过来。

那些目光像一根根细针，刺在身上，带着怨毒、警惕，复杂得让人后背发凉。

在这样的对比下，燕观霜那身粉衣显得格外刺眼，似是新鲜血液的注入，又似繁花坠入杂草丛。

那些妃子的眼神像长了倒钩的藤蔓，从四面八方缠过来，她不由得往褚听澜身侧靠了靠，肩膀几乎贴上了他的手臂。

就在她垂眼避开那些目光的瞬间，一阵急促而凌乱的脚步声从侧边冲过来。

一个穿着灰旧宫装的妃子，头发散乱如枯草，脸上满是污渍，手里攥着半截断掉的发簪，朝燕观霜直直地扑了过来。

“齐贵妃！你个贱人！你还有脸来这里！我杀了你！”

那发簪的断口尖锐，在日光下泛着一线冷光。

燕观霜没有料想到这一出，更没有对普通人使用术式的念头，她只是本能地往后退了半步，惊呼了一声。

她甚至没有来得及抬手去挡……那截发簪离她的肩头不过半尺的距离，就被一只手掌稳稳地握住了手腕。

男人的手指修长有力，扣在妃子的腕骨上，力道不大，但精准地卡住了关节。

妃子吃痛，手指一松，那截发簪从手中脱落，跌在杂草丛中，发出一声轻响。

妃子愣了一瞬，低头看着自己空荡荡的手，又看了看地上那截发簪，趴下去，把那半截发簪捡起来，紧紧攥在掌心里，抱在胸口，嘴唇翕动着：“那是……那是皇上送我的……”

褚听澜的眼神冷冷地扫在她身上，那妃子也完全忘记了刚才的事情，趴在地上抱着那根簪子喃喃自语。

然后他转过头来，看向燕观霜，方才那股冷意像春日薄冰遇到暖风一样，融化得无影无踪。

他的声音低了几分：“没事吧。”

燕观霜摇了摇头，她确实被眼前的这一幕吓着了，指尖还有些凉。

她看着那个趴在地上抱着断簪喃喃自语的女人，心里忽然涌上一阵说不上来的滋味。

这些妃子都是可怜人，进了宫，封了位分，守着皇帝的宠爱过一生。

宠的时候千般好，失了宠，被打入冷宫，连一个体面的死法都不配拥有。

大好年华，葬送在这一方荒芜的院子里，连外面的阳光都不配多看一眼，平白被葬送了女子的一生，如同启祥宫嘉妃一样，活着讨不了好，死了还得背负冤魂骂名。

燕观霜轻轻叹了口气，命运不公，她只觉惋惜。

她收回目光，声音轻了几分：“走吧。”

顺着宫女的提示，两人穿过杂草丛生的小径，找到了刘嫔所住的厢房。

厢房没关门，门板斜斜地靠在门框上，勉强掩着半扇，风一吹就吱呀作响，两人站在门外，便能看见里面的光景。

屋子里光线很暗，只有一扇小窗透进来窄窄一道光，落在地面上，照出漂浮的灰尘，像一束凝固的烟。

角落里蜷缩着一个人影，穿着灰扑扑的旧宫装，头发散乱地披在肩上，手里攥着半个馒头，正低着头一小口一小口地啃，像一只受了惊的鼠，小心翼翼地咬着自己的存粮。

褚听澜在门口停了一下，声音放得平和：“请问，是刘嫔娘娘吗？”

那人影猛地抬起头，一张瘦削的脸，眼窝深陷，颧骨高高凸起，衬得那双眼睛格外大，目光浑浊而茫然。

她看着门口两个人，像是看了好一会儿才辨认出来，然后忽然往后缩了一下，把馒头藏进袖子里，声音又尖又哑：“皇上……皇上来了……臣妾给皇上请安！”

她说着就要跪下，膝盖磕在地面上，被燕观霜轻轻扶住了胳膊。

刘嫔又缩回去了，抱着自己的膝盖，含混地念叨着什么。

褚听澜无奈道：“她看似与外边的人一样，精神出了差错。”

也是，长期生活在这种压迫的环境，不发疯的人都是少数。

两人又试着问了几次淑宁公主和揽月阁闹妖物的事，刘嫔不是摇头，就是念叨“不知道”，要么就是含混地重复着“别问我”，像真的疯透了。

眼瞧着线索似乎又要断了，燕观霜没有急着走。她站在那扇小窗透进来的窄光里，目光在屋内慢慢扫了一圈。

墙角堆着几件叠放整齐的旧衣裳，虽已洗得发白，但叠得整整齐齐，边角都对得一丝不苟，像有人每天都会把它们重新叠一遍。

窗台上放着一只粗陶碗，碗里养着一小株不知名的绿植，叶片翠绿，被照看得很好，土也是湿润的，显然是刚浇过水不久。

这间屋子虽然破败，虽然冷清，虽然连风都是漏的，但有人一直在打理它。

燕观霜收回目光，声音放轻了几分，却一字一句清清楚楚：“刘嫔娘娘，你是淑宁公主的生母，对吧？”