她看着镜子里的自己，看着那张妆容精致却掩不住眼底疲惫的脸，看着发间那朵不合时宜的白花，嘴角的弧度一点点地消失了。

淑宁忽然嗤笑了一声，她抬手猛地将发间的白玉簪抽了出来。

烛光在簪身上滑过一道冷光，她的手指慢慢收紧，箍着那根簪子。

簪身的玉质光滑圆润，硌在掌心里，不疼。

但她又收紧了一分，再收紧了一分，直到簪尾的尖端抵着掌心，皮肤被刺破了一线，一滴血珠渗出来，沿着手腕的弧线往下滑，落入袖口。

那点刺痛像一根针，扎进混沌的思绪里，把她从那一瞬间的恍惚中拉了出来。

淑宁公主低头看着掌心那道细微的伤口，看了几息，声音不大，像是说给自己听的：“淑宁，你有什么资格幸福？”

她攥紧发簪，指甲掐进掌心，血珠又渗出了几颗。

她把那只手慢慢攥成拳头，搁在膝盖上，声音比方才低了几分：“你杀了那么多人……还真把自己当成那个天真的小公主了吗？”

淑宁勾起唇角，有些疯魔地笑着：“你有什么资格享受逸哥哥的关心！”

镜子里的红衣少女也在看着她，眉心的花钿朱红如血。

她看着镜中的自己，看了一会儿，然后移开目光，将发簪放在妆台上。

簪头的梨花被血染了一小片，灯光下洇成淡淡的粉色。

她站起身，推开半扇窗户，微风吹在她的发梢，吹散了方才那点残余的恍惚，发梢已然空空荡荡。

她朝门外唤了一声：“来人。”

一个宫女快步走了进来，垂着头，不敢抬眼。

淑宁的声音恢复了平日的平稳清冷，听不出任何波澜：“去查一下那个姓姜的修士是什么来路。”

淑宁转头抬眼看着她：“查不出来，你就替他去死。”

宫女的身体几不可察地抖了一下，低声应了一句“是”。

她抖的厉害，哆哆嗦嗦地垂着头退了出去。

门合上后，屋里重新安静下来，日光从窗外洒出来，落在那根被血染了一小片的发簪上，不似暖意，倒像一层薄薄的霜。

淑宁公主没有再看那根簪子，她垂下眼，伸手拉开妆台最下方那格抽屉，指腹在暗格边缘轻轻一按，木板弹开，露出里面一枚通体漆黑的蛇形玉佩。

蛇身盘绕成环，蛇首微昂，蛇眼嵌着两粒极细的红玉髓，在暗光中像两滴凝固的血。

她的指尖触上蛇首，轻轻一捏。

玉佩发出一声极细微的嗡鸣，像是什么东西在深处被唤醒了。

眼前的景象像水波纹一样荡开，漏出底下另一个世界的轮廓。

等那波纹平复下来时，她已经站在了另一个地方。

脚下是湿冷的岩石，头顶是低矮的穹顶，石壁上渗着水珠，一滴一滴地落下，在幽暗的空间里发出均匀的滴答声。

空气里浮着一层淡淡的腥气，混着泥土和某种更陈旧的气味，周围密密麻麻的，全是蛇。

那些蛇的身体粗如婴儿的手臂，鳞片在幽暗中泛着青灰色的光，而它们的头部却是人头。

一张张脸孔在幽暗中缓缓转动，有的闭着眼，有的睁着，但瞳孔都是灰白的，空洞的，像蒙了一层雾。

那些脸孔里，有她见过的宫女，有面熟的太监，还有嘉妃。

它们在地面上缓缓爬行，交错缠绕，像一条无声的河流，漫无目的地流淌着。

淑宁公主踩过那些蛇身之间的空隙，没有低头看一眼，仿佛已经走了千百遍。

她的步速均匀，鞋底踩在湿冷的岩石上，发出轻微的声响。

洞穴深处，一尊巨大的蛇身盘踞在阴影之中，九头蛇，八个头颅低垂着，闭着眼，只有正中间那一颗高高昂起，面朝着她的方向。

那颗头颅的面容清冷而妖冶，眉目狭长，鼻梁高挺，唇色极淡，唇角天生带着一抹似笑非笑的弧度。

他像是沉睡过，又像是从未真正睡去，只是安静地蛰伏着，等待着什么。

淑宁在他面前三步远的地方停下：“太子到底何时能除掉？”

玄蛇缓缓睁开眼，那是一双暗青色的竖瞳，倒映出她那身红衣。

他的声音从喉咙深处逸出来，低缓、慵懒，像一截蛇尾缓缓滑过石面：“两日。我就能恢复功力。届时别说太子——”

他微微昂起头，“整个皇宫，我都为你荡平。”

淑宁点了点头，没有露出什么表情。

她沉默了一瞬，又开口，语气比方才略微软了一线：“今日来的那些修士……是故友。能不能放过她们？我会找理由让她们出宫。”

玄蛇的头颅微微低了下来，像在俯视她。

那双暗金色的竖瞳里浮起一丝极淡的笑意，那笑意没有抵达嘴角：“我们公主陛下杀了这么多人，竟然还存有善心？”

他的声音带着一点几不可察的嘲弄：“那些修士，修为高深，灵力精纯。若是杀了，能助我恢复得更快。公主，您该不会舍不得吧？”

“不行。”淑宁语气坚硬，“那是我的朋友。我唯一的朋友。”

她说出“朋友”两个字的时候，却没了底气，像是她自己也不确定这个字还配不配从她嘴里说出来。

玄蛇看着她，看了片刻，然后笑了。

那笑容清冷而危险，像月光照在刀刃上，好看，但不带温度：“公主，别忘了我帮你做的那些事。你的朋友若是知道了……”

他的目光落在她脸上，慢悠悠地收尾：“你还能是朋友吗？”

淑宁的手指在袖中攥紧了一下，她没有躲开他的目光，声音也比方才冷了几分：“我们只是合作关系。你帮我铲除仇人，我帮你将尸体运到地下宫殿，供你吸取养料。而且……”

她顿了顿，声音里多了一丝硬气：“当初是我帮你解除禁制、送入皇宫的。你别太得寸进尺了。”

玄蛇的目光沉了一下。

那双暗金色的竖瞳里，有什么东西一闪而过，像深水底下有鱼翻了个身，又沉了下去。

他没有说话，只是安静地看了她几息，像是重新在心里称量什么东西。

然后他移开了目光，头颅微微侧向一边：“公主，该回去了。有人来了。”

淑宁还想说什么，但身体已经不受控制地往后退去，像被一只看不见的手从洞穴中轻轻推了出去。

洞穴内，玄蛇的头颅缓缓垂落，重新闭上眼。

他的声音很低，像是对着空无一人的暗处自言自语：“等我恢复功力，别说是那些修士。”

他顿了一下，尾音拖得很长，像蛇信在空气中轻轻一卷：“淑宁，你一届凡人，我定要让你尝尝，忤逆我的滋味。”

淑宁眼前的光影再次扭曲，等她再站稳时，已经回到了揽月阁的铜镜前。

镜中的少女红衣如霞，眉心花钿朱红，仿佛从来没有离开过。

只有指尖残留的那一点冰凉的触感，提醒着她方才不是一场梦。

她方才站定，就看见厢房门被人猛地一把推开，宫女还跟在后边慌慌张张阻拦，说着唐公子你不能进去。

唐逸双眼猩红，他并非被感情蒙蔽不顾兄弟之情的人，但是他不肯相信自己看错了人，于是便悄悄调查，不多时便问到了冷宫张嬷嬷这儿。

在得到消息的一瞬间，他就冲向了揽月阁，到处寻不到人才只能闯入闺房，

谁曾想刚一进来，就见他心心念念的小丸子手中正握着一枚冒着妖气的蛇形玉佩。