连溱眉眼一耷：“不能再躺了，骨头都要发霉了。”说着偏了偏脖颈，“还是动一动舒坦。”

她活动了两下，慢慢停下动作，抬眸看向赵询：“殿下，我想去河堤上看看。”

赵询皱了皱眉，对上她清亮的眼眸，终究还是叹了口气：“我陪你去。”

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陈桥河道主槽的水位确实退了些，但仍居于高位，未降至基流，洪区低洼处的积水定然也是排不出去的。

连溱在堤上望了一阵，唤住前方路过的一个河兵：“叫陈师傅过来。”

不多时，陈康便小跑着赶来了。待走近了，瞧见连溱虚弱苍白的模样，心里不由一揪，哪家孩子这样拼命累着熬着，当爹娘的都得心疼死。

他上前一步，语气不自觉地带上几分长辈的嗔怪：“老爷身子可好些了？怎的不多歇两日？”

连溱笑笑：“已然好多了。”

陈康应了一声，迟疑片刻，终究还是开了口：“那日那些灾民，其实并非存心冲撞老爷，他们只是……”

“我明白，”连溱点了点头，截住他的话头，“我不怪他们。”

那些百姓不过是被绝望压垮了，满腔怨愤无处可去，需要寻一处出口罢了。

何况，谎言本就是她编的。既种下了因，便该担得起果，风来受风，雨来承雨，没什么好躲的。

连溱看向陈康：“陈师傅，退水阶段最容易出现滑坡和坍塌，主堤查漏加固及驻守溃口之事我便不再多言，仍按旧例每半个时辰报一次险情。”

她顿了顿：“低洼处积水不退，便在浅垭口处开挖明渠，引向低处的河道。”

陈康应下：“是，老爷。”

“此外，还有一事须切记，”连溱面色沉肃下来，“洪区外围若有漂浮的死畜，一概焚烧深埋，不得拖延。待水位退至脚踝以下，且地面踩踏不再冒水泡时，方可穿着厚底布鞋进去清淤。在此之前，任何人不得擅入洪区半步。”

洪退之后，大疫常随，为祸最厉害的，往往不是饥寒。除了水源被粪便污染导致的霍乱和痢疾，最常见的便是赤脚清淤导致的钩端螺旋体病和皮肤溃烂感染，必须严防。

陈康在河上奔走多年，自然知晓轻重，连连颔首应下，道定会严加管束手下河兵。

从堤上下来，已是晌午，日光薄薄地铺在泥泞的官道上。连溱抬眼望去，三三两两的灾民正互相搀扶着往县城方向走去。

她侧眸看向赵询：“殿下，粥厂设了几处？”

赵询答道：“县城两处，受灾各村共四处，灾民最远步行半日能到，若投奔亲友，凭路引可领三日口粮，沿途驿站亦备有热水干粮接济。”

陈桥半县被淹，灾民大多会去投奔附近县乡的亲友，余下的分别在沿河各村高地就地扎棚落脚。

连溱一路行至县城，见城内外寺庙、道观、城隍庙等地，皆腾出了厢房和廊庑，用以安置老弱病残。

城门口的粥厂正在派粥，热气腾腾翻涌着，白雾裹着米香漫开，人声虽杂却不乱，倒透出几分劫后余生的安然来。

陈桥县令付义钦正站在大锅旁与身侧主簿低声交代着什么，抬眼间瞥见赵询的身影，连忙三两步迎了上来，躬身行礼：“殿下——”

他目光一转，落到赵询身侧的连溱身上，面色立刻沉下了下来，“连部郎也来了。”

他这态度连溱倒也不以为意。

以一县之地，换全域安澜，自己固然占了保全大局的理，可于付义钦而言，辖地一夜之间被淹了大半，满目疮痍皆是拜眼前之人所赐，他没当场跳起来指着她鼻子骂，已经算是涵养极好了。

连溱微微颔首，随即道：“付县令辛苦。”

付义钦冷笑一声：“哪比得上连部郎辛苦？费尽心思保住了下游两州，可是功德无量啊。”

他顿了顿：“你若到了泗州、廿州，百姓怕是要夹道相迎、立庙供奉的，只可惜……”付义钦话锋一转，眼里似是淬了冰，“此处是陈桥，你是如何敢出门的？”

他并未压低声音，粥棚附近的灾民闻言都看了过来。这两日，治水使为保下游放水淹陈桥的事情早已沿着堤坝和村巷传开，一双双眼睛隔着蒸腾的热气望过来，眼底满是深沉的恨意。

赵询侧身一挡，将连溱半护在身后，声音沉下来：“付义钦！”

付义钦面色涨红，牙关紧了又松，终究还是顶着赵询的目光，上前一步道：“臣治下陈桥县，虽户不过七千，却皆是大雍子民。水患未至，连部郎却先决堤自毁，与纵寇屠城有什么区别？”

他死死盯着连溱：“若天意终不可违，便应当以人力争万一，岂可未战先溃，自断生路，寒了万千百姓的心！”

“如今这万民流离，伤的伤，死的死，连部郎拿什么来赔？”他恶狠狠道，“拿命赔吗？”

话音落下，粥棚前安静了一瞬，所有人的目光都齐刷刷落到了连溱身上，无声地诉说着两个字：

偿命。