一行人缓步踱至后院月门，抬眼望去，庭院内松柏凝翠，郁郁苍苍。屋舍窗棂明净，整洁清雅，淡淡的药香丝丝缕缕漫溢在清风之中，袅袅不散，此处正是李老爷子的居所。

萧公子脚步倏然微顿，侧眸望向身侧的杨清。他语声温雅温润，字句轻柔，却藏着一丝不容置喙的笃定与威压：“李老爷子年岁已高，一生仁善持家，操劳半生。杨兄身为至亲，往后当多抽时日，近身陪伴照料才是。”

杨清心尖骤然一沉，瞬间洞悉了他话中深意。岳丈哪里是缺人陪伴，这番话分明是借尽孝为由，将他困于这方寸庭院，牢牢牵制住他的行踪，断了他所有外出的余地。

他心底翻涌着焦灼与不安，面上却不敢流露半分异样，只得敛去所有心绪，敛眉垂首，故作恭顺地躬身应道：“公子所言甚是，晚辈理应尽孝侍奉。”

一旁侍立的凤九始终垂眸敛息，身姿挺拔如松，面上无半分神色，周身气场清冽冷肃，沉静得不见分毫波澜。他看似静立未动，却早已悄然封死杨清所有退路，但凡对方有半分异动，便会被即刻拦下，无处可逃。

二人并肩抬步踏入庭院，屋内侍女闻声，即刻轻掀门帘而出。见是萧公子与杨清前来，连忙屈膝垂首，恭谨行礼。

“老爷子起身了？”萧依依声线清淡，徐徐问道。

侍女柔声回禀：“回公子，老爷子正在屋内用早膳。萧公子、姑爷，请入内歇息。”

萧公子微微颔首，旋即转头看向身侧神色紧绷、心绪不宁的杨清，语气平淡无波：“杨兄，请。”

杨清暗自深吸一口气，强行压下胸腔里翻涌的焦躁与慌乱，敛稳心神，硬着头皮抬步紧随其后。他心中透亮，今日这场寻常晨间请安，看似是世家礼数，实则是一场无声的软禁。

李老爷子的庭院里，暖阳和煦，李老爷子与萧依依相谈甚欢，笑语频频。反观身侧的自家姑爷杨清，却是全程神色游离，应答敷衍，一副心不在焉的模样。三人各怀心思，静静熬至午膳时分，这才一同移步前院会客厅用膳。

满桌佳肴尚未尽数上齐，一道急促的脚步声骤然打破厅内的静谧。一名小厮快步小跑而入，躬身高声通禀：“启禀老太爷、姑爷，萧公子请来的名医已然到府。”

萧依依唇角微微上扬，侧眸瞥了一眼身侧落座的杨清。只见他眉角紧张地抽动了一下。萧依依语声清淡，开口道：“老爷子，几位名医日夜兼程赶过来，想来尚未用膳，不如唤她们一同入席用膳如何？”

“那是自然！人家不辞辛苦赶来为清儿诊病，焉有不让人先吃饭的道理。” 李老爷子连忙转头吩咐小厮，“快快有请！”

凤舞跨步出列：“主子，属下去领她们过来。” 萧依依颔首应允。自始至终，杨清一言未发。

一盏茶的工夫过后，一阵纷乱的脚步声自远而近。凤舞引着李一桐、李天杨、欧阳姬单三人阔步走入厅中。席上众人纷纷抬眼望来。李老爷子正要开口寒暄，忽见杨清一眼瞥见这三人，猛地豁然起身，手肘扫翻了手边碗碟。