近傍晚，已然有了日薄西山的景象。

西边天脚烧起一片橘红色的云，层层叠叠的，似掺了金粉，浓艳艳地泼洒开去。那光透过飞檐上蹲着的脊兽，给青灰的瓦当镀了层暖融融的边。

东边的天色却还沉着，是那种透着青的黛蓝，渐渐过渡到中天的月白。

庭院中的光线变得迟重而温柔。廊下悬着的绢丝灯笼尚未点燃，静静垂着流苏。假山石嶙峋的轮廓柔和了，影子越拉越长，终于与地面上的青苔融成一片墨绿的荫。

远处隐隐传来一两声归鸦短促的啼叫，很快被暮色吸了进去。

整座府邸便在这天光水色之间，缓缓沉入一种庄严的、静谧的昏黄里。

面前属于他人的脚步声响在耳畔，一道年轻的声音响起，带着一丝疑惑。

“汲古？”

臂弯间的猫儿懒洋洋地挪动了一下身子，尾巴不经意扫过胸前。

莳花回过神来，抬眼看向前方，看到了简朝岁。

出于礼貌，莳花喊了一声：“简副使。”

莳花听到了简朝岁刚刚的发音，重复了一遍：“鸡骨，副使方才是在唤这只猫的名字？”

简朝岁愣了一下，旋即笑道：“不是鸡骨，是汲古，取‘汲取古意’之意。”

他耐心解释道：“这只猫打小便爱往书房等存放书籍古卷的地方钻，身上带着点书卷文墨气，颇有灵性，因而得了这个名字。”

莳花不禁回想起自己与白猫初遇时的场所，很能领会这个名字的含义，深深点了点头。

“不过，莳女郎今日怎么在府上？”

简朝岁的表情很温和，但仍然不乏探究之意。

莳花不知道怎么回答好，也不知道怎么就这么巧，一次两次都撞见了简朝岁。

她撇了撇嘴，说谎根本不打草稿：“哦，我今日在外头偶然碰见了这只猫，不晓得是谁家的。又一个偶然碰见了长使，方知晓是他的爱宠，才将猫归还于他。长使心生感激，于是请我到府上喝了盏茶，这便回去了。”

她这双唇上下一碰，开合间一个字一个字接连往外蹦，满嘴的跑火车。

也不知简朝岁究竟信了没，说出来她自己也不会信，却也不欲多作纠缠，颔首后略过他往前走。

不休在一侧默不作声地等了会儿，见到莳花跟人说完话，便继续领着人往府门的方向走。

莳花觉得不休人其实还算良善，比较好说话，若是换作不死，早就头也不回独自走出二里地了。

谁料走至门口，不死正在旁边直挺挺地站着，看见来人，将手中的食盒递了过来。

莳花刚迈出门槛，愣愣地接过，也没听到一句解释，身后的大门便沉沉闭上了。

她垂下头，打开一看，映入眼帘的是上回见了食指大动又顺回去几枚的花瓣状糕点，正齐齐整整地排成几列。

·

莳花牵过追雪，偷偷从侧门绕进去，避开刚要出府归家的几个小姐妹们。

她回到余府的第一件事就是到厨廪里找厨娘研究方子。

于是乎，一女子在夕阳中蹑手蹑脚地潜入厨房，拉了个平日里负责余府上下膳食的厨娘，递给她一块糕点。

那厨娘在期待的目光中抿唇嚼了嚼，片刻后，脸上的表情可以用“幸福”来形容。

莳花攥紧拳头，满怀憧憬地问：“怎么样？能做吗？”

厨娘的脸即刻耷拉下来，有些为难道：“表小姐，不是我不想给您做，实在是有些困难。”

莳花心沉下来，问道：“此话怎讲？”

厨娘：“敢问这糕点您是从何处得来的？”

莳花斟酌了两秒，道：“是从我一朋友那得的。”

厨娘：“表小姐的朋友，是风地人吧？”

莳花大惊失色：“这……您可真是神了，这都尝得出来。”

厨娘笑了笑，道：“这糕点有一味食材是独属于风地的，所以才难办。”

莳花恹恹道：“好吧，麻烦您了。”

她有些垂头丧气，本来想着“授人以鱼不如授人以渔”，待她把制作糕点的方子摸索出来，就不用眼巴巴地望着长使府的厨司了。

总是事与愿违。

她只能奢求往后梅青缭能多发发善心，施舍几块给她。

那厨娘看着莳花即使被拒了也依旧有礼貌地道了谢，心中不免更添几分好感，笑眯眯道：“没事，表小姐，正好快到饭点了，您快些回去休整休整吧，过几日咱再研究几个新菜色。”

莳花彬彬有礼地再次谢过，退出烟火缭绕的后厨，慢慢踱步回自己的居所。