弦音渐缓，渐沉，犹如风暴过去之后，海浪一寸一寸地矮下去。

女子的手重新变得从容，拇指轻柔地划过，带出一串明亮的泛音——那是云开后的第一缕光，照在平静的水面上。

最后一个音落下。

她静了一会儿，才把双手轻轻放到筝面上，掀起眼皮。

座上有短暂的寂静，随后不知从哪处先响起的掌声，接着有人抚掌跟上，潮水般漫上来。

兰因率先从垫子上站起来，喜眉笑脸地鼓着掌，高声嚷道：“妙啊，妙极！我若说今日的头魁是莳女郎，想必诸位没有异议罢？”

那方女郎与元女郎脸上神色变幻不定，青一阵白一阵，正抬袖掩着脸，恨不能钻回鼠洞里去呢。

谁还敢有什么异议？

倒是有一个想与沈栖影结交的，巴巴地开口道：“我……我认为还是沈女郎更胜一筹。”

谁知她巴结错了人，话音刚落，沈女郎在一片窃窃私议声中开口，道：“闻其乐，我自愧弗如。”

沈栖影语气平静，神情自然，似乎是真心实意敬佩演奏之人。

一曲奏完，莳花动作开始变得慢条斯理，先甩了甩有些酸疼的手腕，再揉了揉被震得发麻的指腹，随后一只一只地摘下甲片，信手丢回到储物袋里。

她冲搬琴的宫人道了谢，慢悠悠地踱步回去坐下。

“哟，这是怎么了？”

察觉气氛不对后，莳花挑起一边眉毛，问道。

兰因看见来人，顿时喜上眉梢，道：“莳女郎，你来得正好，我们正在商讨今日的头筹给谁呢！”

莳花又是满头黑线：不是吧，真把这当作什么才艺比赛了，还择出先后，下一步是不是就该分发奖品了？

她的视线在沈栖影身上停留了一瞬，发现后者正温和地注视着自己，于是道：“这有何难？五殿下若是抉择不出，就让我二人并列第一，也省得多费心思。”

兰因闻言，一抚手掌道：“对啊，本王怎么没想到？”

接着，他抬手朝后面等候着的一排宫人挥了挥。

宫人们手捧匣子，鱼贯而入，行动如过江之鲫。

十多个匣子一齐捧到二人面前，一声令下，全部打开——里头是晃花了眼的金银首饰。

莳花一时缄默了，看向身边的人，心里想：

沈女郎，我待你够好吧？有福同享，有财宝分你一份。

沈栖影侧首回看她，唇角噙着抹笑意，一边道：“多谢殿下抬爱。”

莳花：……就这么收下了？沈栖影看起来不像是贪财的人啊，居然这么干脆爽快？

兰因看到沈栖影的笑，也有点愣愣的。

要知道，这是沈女郎第一次在他面前露出笑容。

难不成高岭之花沈栖影，实则爱的是这些黄白之物？

他今后是不是该投其所好一下，多令她笑笑？

正当他思忖时，沈栖影转头便对莳花说：“都给你。”

莳花看着她那双凤眸里不容置喙的神色，心头漫上无限的感动来。

原来沈女郎是怕她不好意思收，替她开的口。

沈家为簪缨世家，再怎么都不会短了她的吃穿用度，沈栖影又是主家的独女，金枝玉叶养大的，自然不缺银钱。

兰因闻言，也跟着“哈哈”笑道：“原是为了莳女郎，你放心，本王断不会少了她的……”

·

另一侧，衣着华贵的女人将手搭在侍女身上，微微眯眼时，眼角的细纹隐约浮现。

园子虽大，欢声笑语却透过花架传到亭子里来，落进女人的双耳里。

“这是在做什么呢？”

女人朱唇轻启，话里久违地含着几分好奇。

身边的侍女俯首帖耳，手中轻摇扇子的动作不变，一边温顺道：“娘娘，这是五殿下在举办宴会呢。”

女人听到回答，微微侧首，目光放得更远了些。

“哦？小五竟有这样的兴致？”

侍女继续道：“是。五殿下聚集了京中一干贵女，让她们斗艺取乐……”

话语未尽，便被女人打断：“本宫方才听到的筝声还算不错，倒是许久未曾听到这样的乐曲了……”

她叹惋着，忽然话音一转，问道：“你可知，夺得头魁的是哪家的女郎？”

侍女摇着扇子，姿态平静，低眉顺眼道：“回娘娘的话，是前段日子回京、目前借住在余家的莳女郎。”

女人微微侧目，扫了她一眼，唇边带笑。

“你倒是消息灵通。”

侍女将头垂得更低了些，道：“不敢。”

女人将目光收回，继续看向远处。

日光下，园子里的一切都浸润在融融春意里。

不知哪座宫殿里养的鹦鹉飞了出来，雀羽翠绿，挣动翅膀时落下一片轻薄的羽毛。

当侍女以为女人不会再开口说话时，便听得她道：“小五也到了该娶妻的年岁吧？”

声音悠远，语意悠长，无需回答。