"一开始是观察，后来是保护。"他说得很坦率，没有绕弯子。

我吸了一口气，把脑子里"啊啊啊啊原来是这样"的心路历程打包压进肚子里，现在不是感慨的时候，还有三件事没问完，傀儡网络的名单范围？背后是谁在操控？他要"确认"的是什么东西？

"能确认的傀儡网络覆盖范围有多大？"我问。

"已经锁定的至少七个重要目标分布在六个产业领域，地产、物流、医美、私募、古董和第三方安保，六个人类富豪，一名已化形的高等级狐妖，全部在失踪一到三周后发生态度突变"阿墨说，"你手上那本异常簿里记的钱某是地产圈的，他同时是中转枢纽，他负责把搜集到的妖界情报分类转给不同方向的联系人，用公益基金会做掩护。"

陆时晏从旁边推了一杯温水过来，我低头看了一眼，无声安抚。

我端起水喝了一口，继续问："背后的操控者是谁？"

阿墨的耳朵往后轻轻压了一下，"猎妖组织的首领只是中间人"阿墨说，"傀儡网络最上层的控制者不是他，是另一只大妖，我还没拿到最终确认，但名字，你们应该听过。"

我和陆时晏同时顿了一下。

"玄渊"阿墨说得很轻，传说级大妖，拥有改写妖力的能力。

叶辞说傀儡化富商在搜集情报，陆时晏说妖管局可能也有他们的傀儡，程屿和林深查到了八名失踪妖精，我记的异常簿里有三个不同方向的异常态度突变记录，现在阿墨说顶层控制者是一只传说级大妖。

从第一条线索到顶层拼图，现实比写悬念小说还敢写，我连吐槽的力气都省了。

"你为什么不早说？"我问他。

"我不能在没有确证的情况下引发恐慌。"阿墨说，"而且如果玄渊真的在暗中操控一切，在实力差距太大的前提下，越早知道这件事，越危险。"

"现在呢？"

"现在妖界也已经发现问题的严重性，几方联合基本上已经摸清了，他们傀儡网络的模式，它是一个以妖术链接为基础、以人类欲望为燃料、以傀儡化妖精和人类为终端的大规模渗透体系，简单说，人类都向往长生，玄渊提供了所谓长生药，服用长生药的傀儡最终通过魂契归于他的控制之下。"

"这就是你三天前说要确认的东西？"

"对，不仅如此，傀儡网络有一个时间性弱点，魂契建立需要周期，每次覆盖三到四个目标后，玄渊必须进入一段较长的能量恢复期。他现在做不到同时追加新目标，所以猎妖组织在目前的阶段只能搜集信息，无法立刻动手。"

"所以暂时安全。"

不是绝对安全，不是彻底安全，是最小级的安全，但在这个混沌的局势里，足够了。

吧台这边安静了两秒，陆时晏把毛巾挂好，转过身，把我揽在怀里，"藏宇的安全"他问。

"保护"阿墨答得极快，没有任何停顿，"这是我现在的优先级。"

"妖管局那边呢？"

"我已经做好交接安排，必要的时候会以独立观察员的身份继续追查玄渊的痕迹。"

陆时晏转身从后面的货架上，取了罐金枪鱼罐头，打开后放在吧台中央，推到阿墨面前。

"报酬"他说。

阿墨低头看了罐头，又抬头看向陆时晏，这两个人之间的交流从来不需要太多话。

然后我开口了。

"阿墨，你到底为什么要保护我？"

"因为我见过妖精被当成工具之后的样子"他说，声音还是轻的，"你做的事，也是我想做的。"

"救助站？"

"对"阿墨说，"你帮助刚化形的妖精，教他们用手机、坐公交、写简历，你在做一件傀儡网络最害怕的事，那就是让妖精不再害怕人类社会，让他们有自由选择住在哪，但无论在哪都能活下去的能力。"

这句话我消化了很久。

傀儡网络建立在两件事上，信息不对等和妖精的恐惧，新化形妖精什么都不知道，没有妖民证，没有社会关系，没有对猎妖组织的基本认知，他们一脚踏入人类社会第一步就被恐惧淹没，他们不敢求助，无法融入，而傀儡网络把这种恐惧变成了一条传送带，把他们直接送进猎妖人的法器里。

而救助站做的恰好相反，一只妖精走进藏狐居，首先得到的是一个临时住处、还可以帮忙办理临时登记证、给出工作建议，帮忙改简历等等，知道了学会了，就没有那么害怕了。

"你做的事和我的调查高度互补。"阿墨说，"我负责破坏生产链，你负责拆掉生产链的原材料供应体系，所以我选择保护你，不仅因为你是目标，更是因为你的存在本身就是对抗的一环。"

陆时晏安静地听完这段话，没有插话，只是靠回吧台边缘，侧过头看过来。

他看了三秒，然后说："是你做的事，本来就值得被保护。"

这句话拍在我耳朵里，又拍在我胸口上，人话和狐话之间的切换我平时挺顺的，但有时候陆时晏的话还是会让我感觉心里在冒泡。

阿墨从吧台上跳下来，走到窗台角落，停下。

"还有一件事。"他说，尾音下压了一个调，是很典型的"这句话不太想说你听"但不得不说的那种，我和陆时晏同时盯住他。

"我在追踪傀儡网络的时候，不是唯一的调查员，还有一个同类在追同一件事，他在更靠近玄渊的位置，但已经断联系一阵子了。"

"什么叫同类？"

断联超过一定天数，在对抗玄渊这种级别的情报线上，意味着两件事之一，要么在潜伏期不能接触外界，要么已经不在了。

阿墨没有再往下说，窗外的鸟叫声恰好在这个时间停了，房间里安静得能听到吧台后面冰箱的低频噪音。

今天阿墨已经说了太多话。

我把吧台上那三叠资料重新整理了一下，现在这张桌子上多了一个人的身份，妖管局城西分部外勤观察员。

"谢谢"我对阿墨说。

阿墨的尾巴尖轻轻卷了一下，在窗台投射的光影圈里打了个小勾。