这让他心底的寒意，掺杂了更深的忌惮。

书房院门前，韩昭停下，示意裴照入内，自己则如门神般立在了门外。

书房门敞开着。

晨光充足，透过高大的窗棂，将室内照得明亮通透。

空气里弥漫着淡淡的墨香、纸张的陈旧气息，以及另一种……属于药草的、清苦的味道。

李澹坐在宽大的紫檀木书案后，正执笔批阅着案头堆积如山的奏折。

他换了一身鸦青色的常服，袖口收束，更显清瘦。

面色较昨夜在烛光下所见，似乎更苍白了些，眼下的青影在明亮光线下清晰可见，仿佛昨夜也未曾安寝。

听到银铃细响由远及近，他并未抬头，笔下未停，只道：“坐。”

声音比昨夜沙哑些许，带着不易察觉的疲惫。

裴照依言，在书案对面的椅子上坐下。

椅子是硬木，铺着薄薄的锦垫，并不舒适。

随着他落座的动作，脚踝上的银铃又发出一串清脆的碎响。

李澹这才搁下笔，抬手揉了揉眉心，动作间显露出一丝虚弱的倦意。

他抬眼，目光落在裴照脚踝处，那里，银环在晨光下流转着幽光。

他看了一眼，便移开视线，仿佛只是确认一件物品是否安好。

随即，他伸手，从书案右侧一摞奏折中，抽出一份薄薄的、只有几页纸的册子，轻轻推到裴照面前。

纸张是上等的宣纸，字迹是工整的馆阁体。

“这是三日后，皇家春猎随行官员名单。”李澹的声音恢复了些许平日的冷淡，“总共一百二十七人。其中三人，孤怀疑与北狄，或者……宁王府有染。”

他指尖在名单上轻轻一点。

裴照目光垂下，快速扫过名单上密密麻麻的名字和官职。

他的视线迅速被三个被朱笔极细地圈出的名字吸引：

吏部左侍郎，钱士升。

禁军骁骑营参将，马勖。

太医院资深御医，陈谨。

吏部，掌官员铨选；禁军，卫戍京师；太医，关乎圣躬与宫闱隐秘。

任何一个，都是关键位置。

若真与敌国或藩王勾结，后果不堪设想。

“给你三日。”李澹的手指离开纸面，双手交叠，抵在下颌，目光如实质般笼罩着裴照，“春猎开始前，用你的眼睛，你的脑子，找出他们通敌或勾结的证据。”

他顿了顿，语气里听不出是鼓励还是更深的冰冷：“或者，如果你更擅长你本行……让他们自己‘说’出来。”

“让他们自己说出来”，这意味着允许，甚至是暗示他动用言灵。

裴照接过名单，指尖触到微凉的纸张。

心思电转。

这是一石三鸟。

测试他的能力，尤其是言灵在“安全”范围内的效用；利用他去清理朝堂上李澹认为的隐患；同时，这也是一个局中局，看他是否会趁机做手脚，传递消息，或者，对名单上的人做些别的。

他抬起眼，迎向李澹的目光，故意问道：“殿下就不怕在下趁机传递消息，或者……对名单上的人，做些什么不该做的？”

李澹的脸上没什么表情，只有眼底掠过一丝极淡的、近乎嘲讽的光。

他身体微微后靠，倚进宽大的椅背里，这个姿势让他显得更加清瘦，却也带上一种居高临下的漠然。

“你可以试试。”他声音平淡，却字字千钧，“看看是你的‘戏法’快，还是孤的刀快。”

门外，韩昭的气息似乎微不可察地凝实了一瞬。

裴照袖中的手微微蜷缩。

李澹的目光在他脸上停留了一息，仿佛在欣赏他克制下的紧绷，随即语气微缓，却更显深沉：“至于传递消息……你脚上那东西，”

不止会响。

还能做什么？

监视言行？

感知气息？

还是……在他试图传递特定信息、或动用言灵时，做出反应？

裴照心头那股寒意骤然收紧，如同脚踝上的银环，勒得更实了。

李澹似乎无意再在这个问题上纠缠。

他重新拿起笔，蘸了墨，目光落回面前的奏折上，仿佛只是随口吩咐：“午时，陈太医会来请平安脉。你也一并看看。”

笔尖在纸面划过，发出沙沙的轻响。

“既然要‘合作’，”他头也不抬，语气恢复那种事务性的平淡，“总得让手里的棋子，活得久一些，也健康一些。”

棋子。

裴照默念着这个词，心底一片冰冷。

“是，在下明白。”他起身，将名单仔细折好，收入袖中。

动作间，银铃又是一阵轻响。

李澹不再看他，专注于案头。

裴照退出书房。

廊下清风拂面，带着庭院里古柏的清苦气息。

脚踝上的银环在移动中发出规律的细响，如影随形。

他沿着来时的宫道往回走，每一步都踏在那清脆的铃音上。

走出一段，他下意识地低头，看向自己的左脚踝。

阳光正好从侧面的宫墙高处斜射下来，穿过廊柱的间隙，形成一道明亮的光柱，恰好落在他脚踝的银环上。

就在光线折射的一刹那，裴照的目光骤然一凝。

银环表面流转的光泽之下，那内侧细密云纹之间，那些连接着米粒大小金珠的暗色金属丝脉络，在强光照射下，竟隐隐显现出一种极其细微的、类似活物血管般的暗红色泽！

那些暗纹并非死物，在光线的变化下，似乎有着极其缓慢的、几乎无法察觉的……流动感。

他忽然想起在北狄秘典阁最深处，那些用兽皮和隐秘文字记载的、关于西南蛮荒之地巫蛊之术的残破描述。

其中有一种，名为“子母连心蛊”，炼制手法诡谲，需以施术者心头血为引，受术者身魂为基，成蛊后，母蛊在施术者身，子蛊在受术者体内，子蛊状态、情绪、甚至生死，母蛊皆可感知，若子蛊有异动，母蛊可瞬息催发，令子蛊反噬宿主，轻则癫狂，重则……

残破的记载到此为止，后面被污损得无法辨认。

但此刻脚踝上这非金非玉、仿佛活物的银环，与那些模糊的描述，在某些细节上，竟奇异地重叠了。

李澹给的，从来不是选择。

是枷锁，是烙印，是生死不由己的、彻底的掌控。

他站在宫道中央，晨光将他和他脚下的影子拉长。

银铃的余音在风里消散。

廊下阴影处，福安不知何时已悄然垂手侍立，面容平静无波，仿佛一直在那里，又仿佛刚刚出现。

“公子，”福安的声音平稳地响起，穿透晨光与寂静，“午时将至，陈太医已至偏殿外候着了。”