找到了！

心脏狂跳起来，几乎撞碎肋骨。

他双手摸索着这金属盒的轮廓，不大，约莫尺许见方，入手沉重。

他试图寻找开启的机关，指尖划过边缘，摸到一处细微的凹陷——锁孔。

精巧的机括锁，没有钥匙，绝无可能无声开启。

冷汗瞬间湿透了内衫。

时间在一分一秒地消逝，墙外的鼾声不知何时停了。

他僵在原地，进退维谷。

强行破坏？

声响会立刻招来灭顶之灾。

放弃？

那等于将“裴氏母女”最后的生机彻底掐灭。

就在这时，头顶——那模糊的、属于二层的方向，传来一声极其轻微的“嗒”。

不是老鼠，老鼠不会发出这种带着明确节奏感的、鞋底与木质楼梯接触的声响。

有人！

裴照的血液几乎瞬间冻结。

他来不及思考，身体先于意识做出反应，猛地向侧面一缩，将自己塞进一排高大书架与墙壁形成的狭窄阴影缝隙中。

后背紧贴着冰凉粗糙的墙壁，前面是书架的木棱，他把自己压缩到最小，连呼吸都屏住了。

脚步声停在了楼梯口。

没有下来，只是停在那里。

隔着一层楼板和一段距离，那存在感却强得可怕。

是在倾听？

还是在观察楼下的异常？

裴照能感觉到自己的心跳声大得吓人，他几乎要用手死死按住胸口。

时间被拉长到令人窒息。

或许只过了几息，或许过了一炷香。

然后，那脚步声再次响起，不是向下，而是……渐渐远去，重新融入二楼的寂静。

走了？

裴照不敢动，又等了仿佛一辈子那么久，直到确认再没有任何声息，才敢极其缓慢地吐出一口堵在喉咙里的浊气。

四肢百骸都因为极度的紧张而微微发麻。

不能留了。今晚绝无可能再有机会。

但也不能毫无收获地离开。

他必须留下点什么，一个微不足道的、却能让苏日勒相信他“努力过”的痕迹，一个不会立刻触发警报、却可能在日后某个时刻被发现的标记。

他颤抖着手，从怀中摸出那枚早已空了的蜡丸。

这是北狄联络的信物，也是他身份的枷锁。

他摸索着，将冰冷的金属盒与旁边书架的缝隙找准，然后，将那枚小小的蜡丸，用力塞进了盒子底部与书架底板之间那道幽深的黑暗里。

蜡丸陷入缝隙，悄无声息，再也看不见。

他循着来时的记忆，倒退回墙根下的洞口，小心翼翼地钻出，再将那块松动的砖石尽力推回原位，抹去边缘可能留下的新鲜刮痕。

做完这一切，他才发现自己的手指抖得几乎不受控制。

夜风依旧冰冷，竹叶沙沙。

他不敢停留，以最快的速度沿着阴影原路返回。

推开偏殿门扉时，东方天际已露出一线惨淡的鱼肚白。

他脱下沾满露水泥污的外袍，塞进床下最深处。

解开脚踝上被汗水浸透的布条，让脚铃重新获得自由，却感到一阵空落落的麻痹。

他躺回榻上，闭上眼，怀中仿佛还残留着那金属盒冰冷坚硬的触感，以及比那更深的、沉甸甸的绝望。

晨光渐渐爬满窗棂。

福安准时的脚步声在廊外响起，轻快如常，毫无异样。

服侍他洗漱时，老太监甚至絮叨着说今日天气转暖，公子可多在园中走动。

裴照“嗯”了一声，声音干涩。

一整日，东宫风平浪静。

墨阁的潜入，仿佛只是他濒死前的一场幻梦。

李澹没有召见，甚至没有派任何人来过问。

那份薄绢地图被他藏在榻下最隐秘的角落，像一块灼热的炭，不敢触碰，却时时感知它的存在。

直到傍晚，福安最后一次进来添了灯油，躬身退出，轻轻带上了殿门。

殿内重归寂静。

裴照维持着倚在床头的姿势，一动不动，望着窗外逐渐沉入暮色的庭院轮廓。

然后，他极其缓慢地，将手伸入枕下，摸到了那枚冰冷的脚铃。

他刚想将它握住，殿门被无声无息地推开了一线。

没有脚步声。

只有福安那张在昏暗光线下显得格外平静无波的脸，出现在门缝后。

老宦官手里，正拿着他昨夜用来缠裹脚铃的那截深色布条。

布条松松地垂着，一端沾着些许暗绿色的、新鲜的苔藓痕迹——昨夜墨阁外墙根，竹林边，潮湿的阴影里特有的颜色。