……殿门在身后悄然合拢，将太医们压抑的交谈声隔绝在外。

韩昭的话却像冰锥，悬在裴照耳畔，寒意顺着脊椎丝丝蔓延。

东宫偏殿内，浓重的药气几乎凝成实质，苦涩地钻进人的每一次呼吸。

李澹左臂已重新接过，用细密的竹篾和素白棉布稳妥固定，悬在胸前。

他脸色依旧是一种玉似的苍白，但已能倚在高高的软垫上，右手执朱笔，正在一份份奏章上或勾或批。

烛火跳跃，映着他低垂的眉眼，侧脸轮廓沉静，仿佛溪涧中的生死惊魂、掌心的莫名红痕，都已随着那碗灌下去的苦药，被压进了最深的平静之下。

裴照站在稍远的书案旁，依舍人之礼候着，身上已换了一套崭新的靛青官服，料子是上好的云锦，纹路细腻，触手微凉，却贴不住他微微汗湿的里衣。

他垂着眼，目光落在光洁如镜的金砖地面上，映出自己模糊的倒影，和更远处，软榻上那人执笔的手。

殿内只闻笔尖划过纸面的沙沙声，以及更漏缓慢的滴答。

不知过了多久，朱笔轻轻搁在笔山上，发出一声极轻的玉响。

“裴照。”

声音不高，带着久未饮水的微哑，却清晰无比。

裴照心头一紧，上前半步，躬身：“臣在。”

李澹并未抬头，目光仍停留在刚批完的一份奏疏上，右手手指无意识地轻敲着光滑的紫檀扶手，指尖一下，又一下，叩在裴照紧绷的神经上。

“秋狝猎场，护驾之功，不可不赏。”他语气平淡，像在陈述一件寻常公务，“孤已上奏父皇，擢你为东宫舍人，掌东宫笺奏，参赞机要。旨意，明早便会明发。”

裴照呼吸几不可察地滞了一瞬。

东宫舍人，官阶虽不算极高，却已是储君近臣，能接触核心政务，更是无数清流文士苦熬十年也未必能企及的位置。

破格擢升，一步登天。

他立刻撩袍下跪，额头触及冰凉的金砖：“臣裴照，叩谢殿下天恩！臣必肝脑涂地，以报殿下知遇之……”

“起来。”李澹打断他，语气依旧听不出波澜，“东宫不兴这些虚礼。做好你的事，便是报答。”

裴照依言起身，垂手肃立。

心中没有半分喜悦，只有沉甸甸的、几乎压得人喘不过气的警惕。

这份突如其来的“恩宠”，太重，太烫手。

他知道，自己从此便是竖在东宫门前最显眼的一个靶子，所有明枪暗箭，都会率先对准他这个“来历不明”却骤登高位的幸进之徒。

果然，翌日午后，裴照刚在翰林院偏厅自己那间狭窄的公房里坐下，连口热茶都未及喝，福安便亲自捧着一个紫檀木盒，笑眯眯地找来了。

“裴大人，恭喜高升。”福安将木盒轻轻放在案上，打开，里面是一套折叠整齐的赤色官服，以及一方雕工极佳的龙纹徽墨，墨锭隐泛紫光，是御用之物。

“殿下让奴婢给您送来。这是舍人常服，明日便可换上。这徽墨，也是殿下赏的，说是见大人昨夜笔迹微颤，许是墨涩，用这个或好些。”

裴照忙起身接过，指尖触到墨锭冰凉滑腻的表面，躬身道：“谢殿下厚赐，有劳福公公。”

福安笑容不变，声音压低了些：“裴大人，殿下还有句话让奴婢带给您——‘安心办事，孤心中有数。’”

说完，他略一拱手，便退了出去，留裴照一人对着那套扎眼的赤色官服和御墨。

裴照慢慢坐下，手指抚过官服光滑的云锦料子，那冰凉的触感却像针尖，扎得他指尖发麻。

安心办事？

他如何能安？

这身官服，这盒御墨，连同那句“心中有数”，更像是一个清晰无比的宣告：你已是棋盘上的子，是进是退，是死是生，皆在执棋之人一念之间。

而他自己，甚至不知道这盘棋的全貌，更不知除了眼前这位深不可测的太子，还有多少双眼睛，正从暗处窥视着他这个新晋的“眼中钉”。

他将官服仔细叠好，放入木盒，目光落在徽墨龙纹上，忽然想起昨夜溪涧，想起自己掌心那用血画下的祈福符文，想起李澹掌心转瞬即逝的红痕……太医要“详查”的梦魇惊悸之症，和那红痕，究竟有何关联？

思绪纷乱如麻，却理不出头绪。

他只知，自己已绝无可能再退回阴影里。

北狄的任务像一把悬顶之剑，李澹的信任（若那能称之为信任）像一根越收越紧的绳索，而朝堂上那些看不见的敌人，已悄然张开了网。

午后申时，裴照准时前往李澹书房当值。

刚走到廊下，便见韩昭一身风尘仆仆的劲装，正从书房内退出，面色凝重，见到裴照，微微颔首，并未多言，便快步离去。

裴照整了整并无褶皱的衣襟，深吸一口气，叩门而入。

书房内，李澹已换了一身月白常服，左臂仍固定着，坐在宽大的书案后，面前摊着一卷堪舆图。

他脸色比清晨似乎好看了些许，但眉宇间笼罩着一层极淡的疲惫，眼底却是一片清明的沉静。

“裴卿来了。”他抬眼，示意裴照近前，“韩昭刚来回话，崔三刀那伙人，嘴倒是硬，只咬定是为财卖命，不知雇主底细。”