“莫非仅凭猎场护驾有功，便成了可疑的罪证？仅凭市井流言与无端臆测，便可定朝廷命官之罪？大梁律法，何时改了规矩？”李澹语气依旧平静，但每个字都带着锋刃，“猎场之事，亲历者甚众。韩昭及东宫、羽林卫数十名侍卫皆可作证，裴照是为护孤而伤，是为引开凶徒而涉险。其功不赏，反遭构陷，岂不令忠勇之士心寒？”

他目光转向皇帝，躬身：“父皇，儿臣以身家性命担保，裴照忠心可鉴，能力可用。所谓异术奸细之说，纯属污蔑！”

“以身家性命担保”——这六个字，像一道惊雷，劈在裴照混乱的脑海里，轰鸣作响。

愧疚、巨大的压力、对暴露的恐惧、以及一丝连他自己都未曾清晰辨认的复杂情绪，瞬间冲垮了他紧绷的理智防线。

李澹为他赌上了一切，而他呢？

他是个骗子，是个时刻准备着背叛甚至取其性命的利刃！

‘不能……不能连累他……’

这个念头，如同溺水者最后抓住的稻草，带着绝望的恳求，带着不顾一切的冲动，猛地从他意识最底层的破溃处涌出，冲破了平日严苛的精神束缚。

就在皇帝目光微动，即将开口的瞬间——

离裴照最近的李澹，太阳穴忽然毫无征兆地微微一跳。

不是错觉。

就在刚才，在那死寂的、充满压迫感的寂静里，他耳畔仿佛掠过一丝极其微弱、快得抓不住的嗡鸣。

那嗡鸣并非声音，更像是一股极其短暂的、带着强烈祈求意念的波动，紧贴着他感知的边缘擦过。

没听清任何词句，甚至辨不清是男是女，只有一股混合着恐惧、决绝和某种……笨拙保护意味的情绪碎片，残留了一丝冰冷的触感，如同深冬呵气成霜时吸入肺腑的那一缕凉。

李澹的目光，骤然变得锐利无比。

他倏然转头，看向身侧跪伏于地、肩膀线条绷得死紧的裴照。

眸色深不见底，如同古井寒潭，倒映着御座的方向，也牢牢锁定了下方那个身影。

刚才那是什么？

是裴照极度恐惧下的精神失控？

还是……别的什么？

御座上，皇帝李昀将李澹的担保和那瞬间的沉默尽收眼底，眼底深处掠过一丝难以捉摸的幽光。

他缓缓开口，打破了那令人窒息的寂静，声音恢复了帝王的威严与平淡：

“太子既以性命作保……”

他顿了顿，目光扫过瑞王，掠过脸色不甘的王焕，最后落回裴照低垂的头顶。

“……朕，便依你。”

王焕嘴唇动了动，终究没敢再出声。

皇帝继续道：“然，众议亦不可轻忽。裴照，”他声音略沉，“你既为东宫舍人，当谨记本分，更为勤勉谨慎，恪尽职守，以行动证你清白，以实绩报太子知遇。莫要辜负了太子今日这片维护之心。”

“退下吧。”

“臣，遵旨。”裴照再次叩首，声音沙哑得厉害。

李澹亦躬身：“儿臣告退。”

两人缓缓退出紫宸殿，厚重的殿门在身后合拢，将那令人窒息的威压和审视隔绝。

殿外廊下，秋风已带着凉意。

裴照跟在李澹身后半步，垂着头，方才殿内强压的颤抖此刻微微反噬，指尖冰凉。

他不敢看李澹，更不敢去想刚才那电光石火间，自己失控的念头是否真的化为了某种“东西”，泄露了出去。

李澹步履平稳，仿佛刚才殿内的风波从未发生。

他走到廊下，忽然停下脚步，没有回头，只是侧过脸，望向远处重重宫阙的飞檐。

“裴照。”

“臣在。”裴照立刻应声，心脏提起。

李澹沉默了一瞬，秋风吹动他月白的衣袂和束发的缎带。

他依旧没有回头，声音平淡得听不出任何情绪，仿佛只是在询问天气：

“刚才在殿上，”他缓缓道，每个字都清晰地敲在裴照耳膜上，“你……可曾对孤说什么？”